— Я прекрасно знаю это взгляд. Я себя прекрасно контролирую.
— А я хоть когда-нибудь в этом сомневался?
— А тебе перечислить?
— Не хочу прерывать вашу милую беседу, — на этой фразе даже у Рея дрогнули губы, хотя спокойствию Майерса некоторые исторческие менталисты могли бы и позавидовать, — но я хотел вас попросить.
— Мин Иттрэй? — Мактар повернулся к нему.
— Мне нужно, чтобы вы кое-что нашли в Башне. Ваш общий друг, Дунха, до своей гибели работал по заказу Макху над одним интересным составом, но закончил ли — большой вопрос.
— Зная Макху, я уже чую, что это жуткая гадость, — Аль прислонилась к прохладной стене.
— Как посмотреть, — протянул Иттрэй, рассматривая собственные шестипалые ладони. — Он, как я понял, должен пробуждать дар у тех, в ком есть преобразовательская кровь, хоть капля. Но на том этапе, о котором знаю я — он только убивал нечистокровных одаренных.
— Восхитительно. А с чистокровными что?
— Не имею представления.
— А тогда в Башне…? — едва слышно спросил Мактар, что-то ища взглядом на полках над головой Анктар.
— Состав очень быстро распадается. К нашему приходу его уже не осталось.
— Мне надо сходить подышать, — жрец поднялся на ноги. — Одному.
— Я все-таки прослежу, — Рей вышел следом.
Аль кивнула отцу и выбежала следом. Иттрэй пару мгновений смотрел ей вслед, но потом кивнул своим мыслям, выдыхая. Кажется, в случае с ней все не так плохо.
*
Далеко идти ей не пришлось, буквально до ближайшего переулка, откуда до ее чуткого слуха долетали негромкие голоса. Завернув за угол, Аль остановилась, рассматривая эмоционально жестикулирующего Мактара, который разве что каким-то божественным чудом еще не попал Рею по лицу. Майерс глубоко вздохнул и все-таки во время следующего взмаха ладонью перехватил запястье жреца и дернул того на себя, крепко удерживая на месте. До Альхэ долетело только:
— …и избавятся, как от неудачного эксперимента.
— Херню не неси, — не выдержала преобразовательница, прижимаясь к Мактару со спины.
— А ты не выражайся, — фыркнул где-то над ухом рыжий, исключительно по привычке, но руки устроил удобнее, так, чтобы и жрецу не дать лишний раз дернуться, и Альхэ приобнять.
— Я даже не начинала. Не знаю, до чего вы тут договорились, но общий настрой мне не нравится. Но избавляться я ни от кого не собираюсь. И другим не дам, — рыкнула она, заставляя трясшегося до того от смеси эмоций жреца замереть.
Правда после этого отмереть и вздрогнуть его заставили ледяные губы на шее. Кровь зашумела в ушах, так что хмык Майерса ему наверняка послышался, вот только хватку тот не ослабил. Аль прикусила кожу над все еще пульсирующей после выжигания отметиной.
— Ты опять мерзнешь? — Мактар попытался повернуть голову к ней.
— Что, даже губы холодные? — золотистые искры в глазах Рея стали ярче, когда преобразовательница посмотрела на него.
Вместо ответа она потянулась к нему поверх плеча Мактара, который с секунду посмотрел на них и пробормотал что-то невнятное с нотками обреченности в шею Майерсу.
Заставший эту сцену Иттрэй только шагнул обратно за угол, решив про себя, что даст им пару минут, а потом все же загонит молодежь в дом. Нечего по подворотням шастать… Выдержав обещанное самому себе время, он все-таки выходит к ним, намеренно громко топая. Троица поворачивается к нему, но никто не краснеет, даже недоменталист этот. На шее у Мактара новый след зубов, даже в полумраке видно, что он свежий, у Альхэ прокушена губа, она то и дело проводит по ранке языком, собирая кровь. Рей вроде бы цел, но когда тот разворачивается к преобразователю, то становится заметным отпечаток еще одного набора зубов, судя по нечетким клыкам, это зубы жреца. От Аль следы были бы более заметные.
— В дом идите. Выбрали себе место для свидания, когда по улице всякие ходят…
Он неопределенно машет рукой. Повторно отмахивается, когда Альхэ оборачивается к нему на выходе из переулка, и только достает сигареты из кармана. Дурацкая смертная привычка… Впрочем, ему-то от этого ничего не будет, а вот подумать надо. Иттрэй затягивается, рассматривая темное небо где-то наверху. В переулок на мгновение проникает свет от фар.
Напрягает ли его выбор дочери? Да. Фанатичный жрец и смертный менталист с отметиной химеры в магическом теле — явно не те варианты, которые он бы предпочел для Аль. Имеет ли он право осуждать ее выбор и пытаться как-то на нее повлиять? Вряд ли. Доверие ему сегодня явно выдали авансом, никто не даст гарантии, что завтра Альхэ не отгородится от него снова. А вот если он попытается влезть в отношения внутри этой странной троицы — он получит себе врага, и условные родственные узы тут преградой не станут, у преобразователей с этим всегда было туго. И Аль, в далекой перспективе, конечно, для него даже опаснее полукровного алхимика Макху.
Вдох. Задержать дыхание. Выдох.
Пусть развлекается? Пожалуй. Если что, упокоить и Рея, и Мактара он успеет всегда. Пусть и терять такой материал будет жалко. Подкинуть что ли жреца теще, пусть та вразумит своего служителя? Хотя… Аль, кажется, его жречество не слишком по душе, он прекрасно знает как выглядят метки Безымянной Темной, и не узнать переженную на коже южанина он не мог. Интересно, а что у самопровозглашенных божеств с отношением к родственникам? Может, получится выторговать мальчишку?
*
— Кто не закрыл шторы опять? — Рей, которому в этот раз прилетел в глаз солнечный луч, поспешил спрятаться лицом в подушку.
— Твоя же очередь и была, — таким же заспанно-недовольным голосом ответил Мактар, одной рукой пытаясь притянуть ближе Альхэ, но не находя ее. — А где Аль?
Майерс резко распахнул глаза, осматривая комнату, словно преобразовательница была где-то в ней. Он был в этом уверен на уровне какого-то сверхъестественного чутья, обострившегося в последнее время. Преобразователи на это только плечами пожимали, мол, с твоей предрасположенностью это естественно, но это не чутье, а такое усеченное проявление способностей. Что-то заставило повернуться к окну, наверное, однозначная уверенность в том, что с вечера он его занавешивал.
Рей со вздохом сполз с кровати, подошел ближе, заглядывая за штору. Губы дрогнули, улыбку он не сдержал. Альхэ заснула на подоконнике, обложившись записями, хотя какая-то часть рассчетов оказалась на ее собственной коже, по крайней мере из-под рукавов выглядывали нечеткие символы, местами перечеркнутые, а на бедре красовалось затейливое плетение, несколько раз обведенное гелевой ручкой.
— Где она столько накопителей достать собралась? Нет, я допускаю, что у нее есть идеи по их зарядке, но искать их где? — Мактар в записях даже после мимолетного взгляда понял больше.
— Такие сложности в изготовлении? — Майерс в бумагах различал только отдельные слова, аиранум он начал учить больше под давлением Альхэ, чем от необходимости.
— Вопрос качества. Одноразовую поделку даже я склепаю, а вот что-то подходящее для ее работы — уже сложнее. А это…
— Назовите мне хоть одну причину оставить вас без воспитательного проклятья? Что ваши носы забыли в моих записях? — Альхэ с хрустом выпрямилась. — И, кстати, пора бы вернуть мой хвост.
— К Иттрэю пойдешь за ним сама.
— Да ему и придется мне его приживлять обратно. И желательно до нашей с тобой вылазки в лес.
— А меня в рассчет никто не берет? — Рей смотрел прямо на нее, этим упрямым взглядом напоминая Антара, от глаз которого тоже порой хотелось поскорее скрыться.
Альхэ тяжело вздохнула. Брать Майерса с собой в Башню она не планировала, все-таки предприятие небезопасное даже для преобразователей, а уж как он отреагирует на магический фон в той местности — даже богам неизвестно. На ее попытки объяснить причину он реагировал тем же непробиваемым взглядом. Преобразовательница потерла висок и тяжело вздохнула. Посмотрела на Рея еще раз и махнула рукой. Ладно, ему должно хватить благоразумия не полезть в совсем уж развалившиеся помещения, а с остальным они справятся. Рей, понимая, что он выиграл в этом споре, сгреб Альхэ в охапку, касаясь губами виска. Та в отместку запустила под футболку ледяные руки, отогреваясь после сна у окна.