Благочестие в своей основе – это сосредоточенность на Боге. Оно подразумевает, что вся наша жизнь характеризуется абсолютной зависимостью от Бога и нашей подотчетностью Ему как в духовной, так и в материальной жизненных сферах. Таким образом, благочестие, по сути, находится в самом центре духовного преображения. Мы же, практикуя духовные дисциплины, становимся более сосредоточенными на Боге в повседневной жизни.
Любая дисциплина в физическом мире подразумевает тяжелый труд и обычно требует множества повторений. Что дает человеку стимул соблюдать дисциплину? Очевидно, цель стать компетентным профессионалом или умелым мастером, или спортсменом-призером.
В противоположность этому, духовные дисциплины для христианина должны быть источником радости и удовольствия. Вместо того, чтобы думать, будто мы «должны» практиковать их, нам следует желать этого. Кто-то когда-то мудро отметил, что «дисциплина без желания – это каторга». Где же, в таком случае, нам почерпнуть такое желание? Во-первых, в благодарности, проистекающей из ежедневного принятия Евангелия. Напомню, что тот, кому много прощено, много любит. Во-вторых, все эти дисциплины так или иначе подразумевают время, проведенное с Богом. Подумайте, что это значит! Мы, греховные творения, можем проводить время с Творцом вселенной, Который любит нас так сильно, что послал Своего Сына жить на Земле и умереть за нас. Всем нам нравится проводить время с теми, кого мы любим и кем любимы. Вот какая у нас есть привилегия, когда мы практикуем духовные дисциплины.
Итак, что же это за дисциплины, или, точнее сказать, инструменты благодати, которые мы должны практиковать?
Я уверен, что самый важный инструмент благодати, данный нам Богом, – это возможность ежедневно проводить с Ним время. Эту практику обычно называют «тайной комнатой» или «молитвенным временем», но я предпочитаю называть ее «уединением с Богом», дабы подчеркнуть, что цель этого времени – не просто прочитать пару глав в Библии и пройтись по молитвенному списку, а действительно побыть с Богом посредством Его Слова и молитвы. Как может выглядеть это уединение с Богом в повседневной жизни, мы обсудим позже в этой главе, а сейчас хочу акцентировать внимание на привилегии и важности данной практики.
Сначала поговорим о привилегии. В предыдущих главах мы увидели, что Бог безгранично свят и ненавидит грех, потому что грех – это бунт против Его суверенной власти и презрение к Его святому характеру. Мы с вами по-прежнему практикуем грех, и самые лучшие из наших дел в глазах Бога не более чем «запачканная одежда» (Исаия 64:6). Тем не менее, благодаря безгрешной жизни и смерти Его Сына на кресте, которые Бог вменил нам, Он относится к нам как к праведникам и принимает как Своих детей. Бог дарует нам привилегию обращаться к Нему, называя Его «Авва» или «Папочка», или «дорогой Отец». Только подумайте! Безгранично суверенный и святой Творец вселенной дает нам привилегию входить в близкие отношения с Ним, хотя мы по-прежнему ежедневно практикуем грех.
В первых главах Библии мы читаем о человеке по имени Енох, жившем в седьмом поколении от Адама. Он получил от Бога высокую оценку, как человек, «ходивший пред Ним» (см. Бытие 5:22-24). Выражение «ходил пред Богом» описывает близкие, личные взаимоотношения с Ним. Тот факт, что Святой Дух, направляя разум Моисея, когда тот писал книгу Бытие, среди всех его предков выделил именно Еноха, как человека, который «ходил пред Богом», говорит нам о том, насколько для Бога важно, чтобы мы развивали подобные взаимоотношения с Ним. У нас с вами есть привилегия сформировать такие же взаимоотношения с Богом, какие были у Еноха. Кроме того, сейчас, когда мы живем в свете полного Божьего откровения, воплотившегося во Христе, и имеем это откровение в своем распоряжении в виде завершенной Библии, у нас даже больше возможностей и преимуществ, чем было у Еноха.
Как ни печально, лишь немногие из нас пользуются этой привилегией. Слишком часто мы предпочитаем засидеться до глубокой ночи, чтобы посмотреть по телевизору вечерние новости или ночное ток-шоу вместо того, чтобы лечь спать не поздно и подняться на следующее утро достаточно рано, чтобы провести время с Богом. Те же, кто все-таки уделяют этому утреннее время, порой ошибочно считают это обязанностью, призванной заслужить Божье благоволение или отвратить Его недовольство, а не привилегией, чем оно является.
Не хочу показаться в данном вопросе законником, утверждая, что единственное подходящее время для общения с Богом – это раннее утро. Я понимаю, что некоторые люди, как я, – «жаворонки», в то время как другие – «совы». Но хочу обратиться к «совам» и посоветовать следующее. Пожертвуйте вечерними новостями и ночным ток-шоу и посвятите это время развитию своих отношений с Богом. Зачем тратить время на размышления о преходящих событиях, если его можно использовать для размышлений о вечном? Если из-за посменной работы или ухода за маленькими детьми вы не можете выделить достаточно времени для сосредоточенного общения с Богом рано утром или поздно вечером, то попробуйте выкроить его в течение дня.