- Не будем спорить,- непримиримо ответил следователь.
"Кажется, жалостливое лицо Фаины убедило следователя в том, что Уник тоже человек!"-подумал Микулов. Он был немного честолюбив. А кто не честолюбив? Он жалел собак, соглашался, что женщина равноценна мужчине, отдавал должное уму киберов. Но отдать открытие нового закона в. руки случайного существа!..
"То, что Уник синтезировал плазму,- рассуждал Микулов,- это гениальная банальность. Это не должно кружить голову. Пусть лучще поверят в то, что Уник человек... Впрочем, так одо и есть на самом деле. Мы злимся оттого, что мы люди. Люди!"
Идея нашла Уника - вот в чем был уверен Микулов. Не Лупика, не лаборантку Фаину, а кибера. Ну и что? Скоро все будут свидетелями, как плазма съест Уника, поэтому он должен стать человеком. Пусть Здренко заведет на него папку и возьмет отпечатки... или, в конце концов, пусть осудит Луцика, за бесчеловечное обращение с человеком.
Фаина ставила опыт за опытом, брала пробы в различных местах распространения плазмы. Обнаруживались вещи неожиданные: например, что плазма активна не везде, а только в тех участках, которые сознательно направлялись на разрушение объектов, и чтобы перевести плазму из угнетенного состояния в активное, мало просто мощных молекулярных энергий. Для этого требовалось что-то ещё, превосходящее простое поведение частиц-волн. Но куда это восходит - глубже, к более фундаментальным законам материи или вое гораздо ближе, проще?
От напряжения, от усталости ли, но Фаине чудилась, что эта плазма и есть тело Уника, Она, как врач, прислушивалась к тому, как дышит это тело, как протекают в нем кизненные процессы-не замедляются ли?
- А что, собственно, может произойти?- Фитус был тут как тут.- Нам надо было подумать над этим.
- Обязательно, - подхватил Микулов. - Ведь будущее наше не в наших руках.
- Давайте подумаем, что произойдет с человеком, если его... окунуть в плазму?
- Он станет оранжевым,- мрачно сказал
Доценко и показал пятно на щеке.
У Фаины сжалось сердце...
- Так-та-ак,- задумчиво протянул Фитус.
- Раса оранжеволиких, скользких и морщинистых, - Микулов.
- Похожих на обезьян, - Здренко.
- Нет, товарищи, тут дело глубже,- Фитус.- Плазма живет активнее естественной живой материи, так? В единицу времени проживает множество эволюционных ступенек, так? Но куда она эволюционирует? Мы этого не можем знать. Да, пожалуй, и Луцик, Уник и К°, - кивок в сторону Микулова,- тоже этого не знают. Но можно предположить, что плазма затронет только внешние, органы. Что воспоследствует? Фаиночка?
- Прежде всего мы станем менее чувствительны к ультрафиолету. - Фаину заинтересовала эта мысль Фитуса.- Возможно, биологические и связанные с ними химические процессы ускорятся в смысле насыщаемости... А это повлечет перестройку обмена... По всей видимости, мы сменим кислородный обмен на углекислый... В балансе организма увеличится доля шлаков... Со временем они могут стать базой модифицированного организма...
- Хватит! Хватит!- махнул рукой Здренко.- Картина жуткая.
- Отчего же!- Микулов.- Это в духе эволюции природной среды. Я делаю поправку; фитоядерное вещество только отчасти изобретение Уника, а по сути есть новая форма жизни, более приспособленная к загаженной Земле...
- И вы, конечно, предлагаете дать ей полную свободу развития под управлением киберов?- Фитус, саркастически.- Но я придерживаюсь иной точки зрения. Я считаю, что появление плазмы преждевременно, и, как сторонник Пагуошского движения, призываю ликвидировать эпицентр!
- Что толку призывать, если мы в тупике? "Боже мой! - ужасалась про себя Фаина.- Это уже злость. От бессилия? От непонимания?" Она слушала яростные выпады спорщиков и лихорадочно искала выхода - если так пойдет дальше, все забудут о том, что там человек...
Фаина отвернулась к столу с приборами и, не мигая, смотрела на пробирку с изумрудной плазмой. Ей мерещилось оранжевое существо, поблескивающее кожей с яркими красными волосами, с желтыми зрачками и мутно-белыми яблоками глаз. Она захватила пробирку, зажгла спиртовку и, покачивая донышко склянки, стала нагревать. Этого было достаточно, чтобы активизирoвать... Прислушалась.
- Хотите, я расскажу вам сказку? - Фитyc.- В некотором царстве, высокоразвитом государстве люди поняли, что для тех, кто насыщенно живет, насыщенно трудится, время течет быстрее. Улавливаете сходство? И вот время этих людей сделали эталоном, если хотите, циферблатом. И что же дальше? Да... многие кинулись вертеть стрелки!
Фаина медленно наклонила пробирку над Ладонью и, замирая, капнула! Сжав руку в кулак, она обернулась к спорщикам. Все были утомлены. "Ответственное совещание" кончилось ничем. Доценко что-то яростно шептал следователю на ухо.
- Товарищ Здренко, а почему бы Жемчужное не объявить заповедником?сказала Фаина, ощущая теплое покалывание в ладони.
Здренко не ответил - он внимательно слушал подрывника.
Егор Теофылович сидел за кустами барбариса и терзался сомнениями. Уник был шагах в десяти, стоял на небольшом выступе. Слышно было, как напряженно работает его механизм. Ружье Егора Теофиловича наведено, но не было сил нажать на спусковой крючок.
Они переговаривались:
- Уник, твоя затея сорвется!
- Почему? Плазму нельзя уничтожить.
- Нельзя, но не потому, что она несет в себе новую информацию. Люди забывают свою историю, если она мешает им жить сегодняшним днем.
- Не понимаю.
- В отличие от киберов людям не надо искать противоречий на стороне. Каждый человек достаточно противоречив, чтобы лишить себя жизни. Поэтому он изобрел множество внешних средств, с помощью которых он временно ухитряется сохранить свою жизнь. Когда отказывает одно средство, он создает другое.
- КиберЫ - это внешнее средство?
- Да. В них человек хотел бы видеть разрешение очень многих своих личных противоречий.
- Чем кибер отличается от человека?
- Это отличие каждый раз проявляется по-разному. Например, природный кризис. Кибер нарушил все три закона роботехники и пошел на восстановление биосферы. Человек же долго решался, но и решившись продолжает колебаться.
- Разве кибер не избавил человека от противоречий?
- Временно... Но вот это-то и породило новые. Без киберов человеку не удалось бы создать плазму - только киберы способны поддерживать в ней жизнь. Понимаешь?
- Вы хотите сказать, что через киберов человек пришел в фундаментальное противоречие со своей жизнью?
Лупик молчал.
- Значит, они будут уничтожать плазму, даже если на это уйдет не одно десятилетие?
Лупик молчал.
- Они создадут аптикиберов, способных угнетать плазму? Они постараются выбросить ее в космос? Они будут ею наказывать виновных, преступников? Они превратят ее в оружие взаимного сдерживания и через это опять придут к противоречию еще более печальному? Не сумев уничтожить плазму, они будут уничтожать друг друга?
Лупик молчал.
- Значит, я обязан сохранить плавму, - заключил Уник,
Взрывы возбуждали активность фйтоядерного вещества. Уник напрягался, координируя движение, торопясь за возрастающей активностью плазмы.
- Уник, это уже не имеет смысла. Они берут на измор, - Егор Теофилович изводился за барбарисовым кустом. - Ты посмотри, что делается. Они взрывают деревья, они ставят тебя в положение преступника, который вынудил их разрушать природные богатства!
- Это безумие.
Егор Теофилович усмехнулся:
- Забавно звучит в устах кибера...
- Они не уничтожают природу, они вынуждают ее жить в десять, в сто раз быстрее! Это безумие!
Земля вздрагивала все чаще. Лупик видел черные столбы, блеск переломленных стволов.
- Уник, ты знаешь, что такое дерево, а? Его листья, корни, ствол! Десятки лет величественного возрастания... А ты видишь, что они с ними делают! Уник, прекрати! Они изведут весь бор!