Однажды мне поручили организовать лекцию. Предупредили, чтобы она была научной и интересной, что на неё прибудут представители американского командования. Долго мы ломали голову, на какую же тему прочесть лекцию, и наконец-то пришли к единому мнению и назвали тему: «Происхождение жизни на Земле». Теперь стояла непростая задача найти человека, который подготовит и прочтёт такой доклад.
До этого ребята говорили, что в одном из корпусов городка живёт молодая супружеская чета. Якобы муж и жена окончили биофак Ростовского университета. Через некоторое время я их нашёл. Жена согласилась прочесть лекцию, но опасалась, что она может не понравиться, особенно пленным, так как они за несколько лет плена одичали и отупели в результате систематических издевательств, гонений и голода. Кроме того, мы решили организовать и художественную самодеятельность. Расклеили афиши с программой вечера. На подготовку ушла почти неделя.
Наконец, настал радостный для обитателей лагеря день. Лекция оказалась очень интересной (я не ожидал этого) и научной. В ней приводилось очень много фактов из окружающей жизни в прошлом и настоящем. Лектор связала тему с человеконенавистнической теорией фашизма, с теорией «борьбы за существование» Мальтуса и бредовой «борьбой за жизненные пространства» Гитлера. Лекцию прослушали с большим интересом.
Затем была показана комическая сценка: «Блиц криг – блиц крах» (молниеносная война – молниеносное поражение), в которой Гитлер кичился своим гением и могуществом Германии, а закончил позорным поражением и капитуляцией. После постановки выступили вокалисты. Под аккомпанемент баяна и гармошки они исполнили народные песни и песни советских композиторов. Потом начались танцы: сперва индивидуальные, а потом – коллективные. Особенно восхитила всех девушка, которая исполнила «барыню» с припевами. В чём секрет такого успеха? Во-первых, девушка была приятной наружности и танцевала от души; во-вторых, в её исполнении чувствовались грация и пластика, в которые она облекала забавные танцевальные фигуры, в-третьих, девушка всё время улыбалась и пела содержательные, смешные частушки. Она буквально всех очаровала.
После окончания вечера подошёл ко мне главный дежурный на вечере, американский офицер, крепко пожал руку и сердечно поблагодарил, при этом добавил: «Откровенно говоря, я не ожидал такой организованности и успеха вечера. Талантлив русский народ…»
И советская комендатура, и американская высоко оценили мою деятельность как культработника. Но она продолжалась недолго. Через некоторое время американцы покинули лагерь, передав его англичанам. Нужно сказать, что американцы относились к советским военнопленным неплохо, дружелюбно. Кормили хорошо, особенно в госпитале.
Нам тоже пришлось оставить лагерь по неизвестной причине. Англичане с первого дня относились к нам неприязненно. В этом лагере, кроме нас, было ещё 700 заключённых нацистов-немцев. Готовили им пищу наши военнопленные. И однажды английский майор, начальник лагеря, со звериным лицом и с пеной у рта подошёл к старшему повару и так его отчитал, дал такую взбучку, что мы все оторопели. Казалось, он готов был растерзать повара на куски. Человек пятнадцать военнопленных окружили их и начали возмущаться: «За что такая немилость? К чему такой разнос, что случилось?» В ответ англичанин прорычал: «Ваш повар приготовил обед не для людей, а для свиней!» Тут мы в один голос заорали: «А вы знаете, какую еду готовили нацисты для советских военнопленных? С лягушками, червями, плюс вода, крахмал и брюква». Взбешенный майор больше не стал разговаривать и, уходя, бросил: «Вы все свиньи». Ребята хором вдогонку крикнули (конечно, иронически): «Спасибо и за это!»
На второй день нас перебросили в другой лагерь, тоже к англичанам. Питание здесь было намного хуже. Я ещё тогда понял, что англичане расположены к нам гораздо хуже, чем американцы. Да и между англичанами и американцами складывались натянутые отношения. По моим наблюдениям, американцы питались и проводили время лучше, чем англичане.
В новом лагере жилось немного хуже, чем в предыдущем. Поэтому многие жалели, что не поехали в Америку, когда им это предложило военное американское руководство. (Я помню: когда американцы объявили об отправке желающих уехать в Америку, через несколько минут записалось 700 человек).