Помню, как мама первый раз привела дядю Толю к нам домой, когда мы еще жили вдвоем с ней на Украине. Это также было лето, и дядя Толя пришел в дорогих модных брюках, туфлях саламандрах и в рубашке с коротким рукавом. Было ему на тот момент 38 лет, а мне 17. Дядя Толя был чуть повыше меня, ростом где-то 178 сантиметров. Мне сразу не понравилось его лицо. Оно было некрасивое, большое и какое-то простоватое - деревенское. И глаза у него были недобрые, а взгляд тяжелый. Мама нас познакомила, и чтобы ее новый ухажер мне понравился, стала его нахваливать:
- Дядя Толя, как и ты много занимается гантелями и штангой. Знаешь, сколько он подтягивается на турнике?
Я молча пожал плечами в ответ.
- Пошли к тебе в комнату к турнику, дядя Толя покажет тебе, сколько он подтягивается.
- А ты сколько раз подтягиваешься? - спросила меня мама.
- Четырнадцать, - ответил я.
У меня в комнате дядя Толя снял рубашку и с голым торсом запрыгнул на турник. Он уверенно и мощно стал подтягиваться, а мама вслух считала. Когда мама досчитала до двадцати раз, дядя Толя спрыгнул с турника.
- Много? - спросила меня мама.
- Много, - ответил я.
- Большие у дяди Толи мышцы?
- Большие, - ответил я.
- Дядя Толя и тебя может натренировать так, чтобы выросли большие мышцы, - пообещала мне мама. - Так ведь, Толя?
- Конечно, могу, - сказал дядя Толя, надевая рубашку, - было бы желание...
Меня, конечно, впечатлила физическая форма дяди Толи, но до культуристов, чьи цветные плакаты висели у меня в комнате, он немного не дотягивал. Однако, если бы я натренировал свое тело до таких же объемов как у дяди Толи, то был бы безмерно счастлив. Честно говоря, этот здоровяк меня пугал и я не понимал, что мама в нем нашла. Когда мы сидели в зале в креслах и пили чай с тортом, а мама пошла зачем-то на кухню, дядя Толя спросил меня:
- Как бы ты назвал меня одним словом?
- Как это? - не понял я.
- Ну, вот так вот навскидку, скажи, кто я?
- Ну, не знаю, - попытался я уйти от ответа, но дядя Толя вперился в меня своим грозным взглядом.
- Бабай, - сказал я в шутку, чтобы посмеяться.
- Ха-ха-ха! - засмеялся дядя Толя и я с ним.
- Марина, - закричал в сторону кухни дядя Толя, - твой сын назвал меня бабаем!
Я подумал, что удачно пошутил, но дядя Толя надолго запомнил эту мою характеристику в его адрес и при каждом удобном случае вворачивал слово «бабай» в наши разговоры. При чем, всегда это было с упреком в мой адрес, мол, чего еще ждать от меня, если благодетель дядя Толя для меня бабай.
- Да я пошутил тогда, - объяснял я поначалу. - И вовсе вы не бабай! Просто хотел рассмешить всех.
Но дядя Толя не верил в мои оправдания, и продолжал при каждом удобном случае называть себя бабаем. Ему было смешно от того, что он пугал людей, но как его было не бояться. Вырос дядя Толя в том же городе, что и я, но только в частном секторе. У его семьи был дом на земле с большим огородом. Моя мама мне рассказала, что он уехал из Украины на Дальний Восток лишь потому, что по молодости в драке порезал кого-то ножом и чтобы не сесть в тюрьму, бежал на край света. Потом дядя Толя периодически приезжал в отпуск к своей матери, и однажды его познакомили с моей мамой. После нескольких свиданий он уговорил ее уехать с ним на Дальний Восток, где они через год и расписались.
Чтобы я сильно не скучал на новом месте, мама давала мне денег на карманные расходы, и я по будням ходил в кино, благо в городе было два больших кинотеатра. В кино я любил ходить с друзьями с самого детства, и мы практически не пропустили ни одного кассового фильма. Но здесь я был один, потому что еще не обзавелся новыми друзьями, так что кинотеатры посещал в одиночку. В середине 90-тых годов в кинопрокате шли в основном американские комедии и боевики. Как раз в этот период Голливуд выпускал довольно удачные фильмы, такие как «Маска» с Джимом Керри в главной роли, «Последний герой кинобоевиков» со Шварценнеггером и ряд других фильмов. Но самое сильное впечатление в моей душе оставил фильм «Щепка» с Шерон Стоун в главной роли. Как сейчас помню, сижу я в полупустом темном зале кинотеатра в самом центре и, не отрывая глаз от большого экрана, смотрю на чужую жизнь. Я так сильно погрузился в фильм, что, кажется, полностью позабыл про свои проблемы и переживания последних дней.