Шли дни, недели, месяцы, а я все никак не мог найти себе друзей на новом месте. Я выходил во двор и в одиночестве сидел на лавочке. Мимо меня проходили какие-то парни, но я для всех был как пустое место. Самому набиваться кому-то в друзья я стеснялся, а ко мне никто не подходил. Заметив, что мне тоскливо и одиноко, моя мама познакомила меня с соседским мальчиком Максимом. Он был младше меня на 5 лет, но зато жил со мной на одной лестничной площадке. Когда Максим приходил со школы, я шел к нему, и мы дурачились и играли в шахматы. У его отца была коллекция юбилейных советских рублей, и мы подолгу рассматривали ее. Я принес показать Максиму свою коллекцию монет и, разговорившись по этой теме, Максим вспомнил, что у него есть знакомый парень, у которого есть много старой советской мелочи. Максим предложил мне сходить к нему и выменять у него эту мелочь, чтобы пополнить свою коллекцию. Тому парню, которого звали Санек Данилов, было уже 16 лет, и если бы я с ним подружился, то это было бы неплохо. По крайней мере, с ним у меня было бы больше точек соприкосновения, чем с Максимом, который казался мне еще слишком детским.
Вечером с Максимом мы пошли к Саньку. Он жил в соседнем доме в самом дальнем подъезде от моего дома. Когда Санек открыл нам дверь и впустил нас к себе в квартиру, то я внимательно осмотрел его. Это был пухлый светленький парнишка невысокого роста. Максим объяснил Саньку цель нашего визита, а заодно и познакомил меня с Саней. Родители у Сани зарабатывали, видимо, немного и поэтому обстановка у них в квартире была довольно простенькая. Здесь любили домашних животных и поэтому, когда заходил сюда с улицы, то в нос бил резкий запах кошачьей мочи и немытой собаки. Кошку я заметил где-то в глубине квартиры, а вот собака - мелкая дворняга - сразу же нас облаяла, как она облаивала всех гостей. Мы прошли в комнату Сани. Вообще он жил со своими родителями и младшей сестрой в четырехкомнатной квартире. Все комнаты, кроме залы, у них были небольшого размера, но зато получалось, что у каждого члена семьи была своя отдельная комната. Это мне сразу понравилось. Санек был заядлым игроманом и поэтому он сразу предложил нам играть с ним в Денди. Мы, конечно же, не отказались.
Санек мне понравился. Он был добродушным и смешливым парнем, который любил и пошутить, и посмеяться. Я Сане тоже, видимо, понравился. Когда я стал собираться домой, он на завтра пригласил меня в гости. Я приглашение принял и теперь по вечерам стал частенько засиживаться у него. Друзей у Сани тоже особенно не было, и он был рад такому взрослому другу, как я. Часами напролет мы играли на компьютере, или в карты, или в шахматы. Уходить домой мне не хотелось, и я допоздна засиживался у нового друга. Семья Сани мне казалась, хоть и бедной, но зато сплоченной и миролюбивой. Я ни разу не слышал, чтобы мама Сани ругалась со своим мужем. И как это ни странно, меня сразу же как-то так приняли здесь за своего и всегда относились ко мне приветливо и дружелюбно. Моя же мама и дядя Толя ссорились довольно часто.
Мама и дядя Толя вроде и любили друг друга, но иногда они начинали грызться на ровном месте. У отчима был тяжелый властный характер, а моя мать была не из тех, кто любит подчиняться. Самые жестокие ссоры между ними возникали тогда, когда они выпивали много спиртного где-нибудь в гостях или у себя дома, принимая гостей. Как говорится в одной мудрой поговорке: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». И вот в согласии с этой поговоркой, когда моя мама выпивала лишнего, она вдруг начинала говорить далеко не приятные вещи в адрес дяди Толи:
- Да я могла стать артисткой, если бы не ты! Ты мне всю жизнь испортил! Ты мне вообще не пара! Я могла бы стать певицей, как София Ротару! Мне все говорили, что я такая же красивая и пою очень красиво. А ты!.. Ты только и можешь, что мужиками своими командовать!.. Зачем я вообще за тебя замуж вышла? У меня такие поклонники были! Не чета тебе!
- Марина, замолчи, - просил дядя Толя, но моя мать не затыкалась, явно напрашиваясь на грубость.
Мать все твердила, что она не состоявшаяся кинозвезда, и дядя Толя ей в подметки не годится. Она вот такая вся красивая и талантливая, а он никакой, он холоп. И вообще он должен покупать ей такой талантливой и красивой золотые украшения, бриллианты и норковые шубы.
Я не понимал этих ее эмоциональных всплесков и в большей части был с ними не согласен. Да, моя мама была красивой женщиной, а дядя Толя в отличие от нее обладал посредственной внешностью. Но как он сам всегда говорил: «Мужчина должен быть немного красивее обезьяны. Взять, например, Бельмондо! Сломанный расплющенный нос, лицо нестандартное и все в морщинах, а ведь он в свое время был эталоном мужской красоты!..» И даже, если по красоте мама значительно выигрывала у дяди Толи, то почему она решила, что должна была стать артисткой? Да, в школьные годы она выступала на разных конкурсах в составе хора художественной самодеятельности, но дальше этого ее артистическая карьера не получила никакого развития. И виноват в этом не дядя Толя. Когда они познакомились, маме было уже 38 лет, и она на тот момент несколько лет успешно работала в ЖЭКе. Начинала с простого маляра и поднялась до главного инженера. И это был почти что ее потолок, потому что в провинциальном городе советского образца простому человеку без денег и связей на что-то большее надеяться было бессмысленно.