Я приловчился играть в покер и неплохо читал своих друзей, сам же я удачно выдавал свою слабую карту за сильную, а сильную карту за слабую. Особенно мне удавалось выигрывать, играя с кем-нибудь в покер один на один. Я хорошо читал Вадика, то есть определял силу его карты, но старался не выдавать этого, выжидая момента, когда он предложит мне сыграть на что-нибудь существенное. У Вадика были в его коллекции старинных монет серебряные рубли, но он на них никогда не играл. Зато когда у него появились серебряные советские полтинники двадцатых годов, то на них он иногда играл. Несколько штук он уже кому-то проиграл и теперь и я выжидал удобного момента, чтобы обыграть Вадика, когда он поставит на кон свое серебро. Но играя со мной в покер, он осторожничал. Однажды мы играли на один плакат, и я специально проигрывал, сбрасывая сильные карты и вскрываясь на слабых. Фишек у меня оставалось мало, а перед Вадиком лежала целая гора. Вадик решил, что карта сегодня мне не идет и вот он говорит:
- А что если б я тебе предложил сейчас сыграть на все твои плакаты, ты бы согласился? Хотя нет, я не буду этого предлагать.
- А если б я согласился, чтобы ты поставил на кон? - поинтересовался я.
- Ну, я бы поставил пару серебряных полтинников, - ответил Вадик.
- Давай сыграем, - согласился я.
- Нет, я пока не решился, - сказал Вадик, который почувствовал какой-то подвох.
- Ну, не хочешь, как хочешь, - не стал я настаивать.
Мы продолжили игру, и моих фишек стало еще меньше. Я не выходил из роли, будто мне карта сегодня совсем не идет, и в принципе уже попрощался со своим плакатом, на который я играл. Шансов отыграться стало действительно мало, да и к чему сейчас прилагать сверх усилия? Чтобы Вадик увидел истинную силу моей игры? Как раз этого мне сейчас и не надо было. Ни в этот раз, так в другой, я обыграю его по-крупному.
- А сейчас ты бы согласился сыграть на все плакаты, что ты у меня выиграл? - спросил меня Вадик, рассматривая жиденькую кучку моих фишек.
- Нет, - ответил я, - сейчас у меня фишек совсем что-то мало осталось. Отыграться будет уже нереально.
- Ну, давай сыграем, - предложил мне Вадик, хитро улыбаясь, - я ставлю два серебряных полтинника.
Я еще раз посмотрел на свои фишки. Их было мало, но если сразу пойти ва-банк и у меня получится удвоиться, то мои шансы резко возрастут. Потом у меня появится простор для маневра, и, зная, как прямолинейно и предсказуемо играет Вадик, я мог бы и выиграть.
- Ставь четыре серебряных полтинника, и я буду играть, - предложил я.
Вадик на мгновение задумался, но все же согласился.
- Ладно, ставлю четыре полтинника, - сказал Вадик. - А ты, если проиграешь, отдаешь мне все плакаты.
- Только те плакаты, что я у тебя выиграл, - уточнил я, потому что помимо плакатов Вадика, у меня были еще два моих плаката.
- Хорошо, договорились, - сказал Вадик. - Давай карты мне, я буду раздавать.
Я отдал колоду карт приятелю и игра началась. Казалось, что шансов у меня совсем нет, но пара удачных для меня раздач сначала помогли мне удвоиться, а потом и вовсе количество фишек у нас выровнялось. Вадик психовал, бросал карты о пол, плевал в них, но ничего ему не помогало - я играл лучше и в итоге выиграл у него все фишки. Теперь Вадик должен был мне четыре серебряных полтинника.
- Когда ты мне принесешь полтинники? - спросил я у Вадика, когда он засобирался к себе домой.
- Вечером занесу, - пообещал мне Вадик.
И действительно вечером он пришел ко мне с серебряными полтинниками.
- Ты ведь специально все это подстроил? - спросил меня Вадик.
- И как я все это смог подстроить? - спросил я. - Ты ведь сам предложил этот спор.
- Да, но я хотел отказаться, а ты настоял. Ты ведь знал, что выиграешь?
- Ну, если бы я не верил, что у меня есть шанс, то я бы и не согласился играть. Какой был бы для меня смысл играть на все мои плакаты?
- Давай ты мне простишь мой проигрыш,- предложил мне Вадик. - Простишь по дружбе, ведь мы друзья?
- Мы друзья, - согласился я, - но проигрыш есть проигрыш. Проиграл - отдавай, а то какой смысл тогда играть на что-то?
- Я бы тебе простил твой проигрыш, - сказал Вадик.
- Ну, это мы уже никак не проверим, так что отдавай монеты.
- Ну, хочешь, я встану перед тобой на колени? - предложил вдруг мне Вадик. - Я встану...