— Знаю, — подтвердил Костя.
— Зачем же тебе эта свадьба?
— Потому что я ее люблю.
Значит, ты любишь мою дочь, — внимательно глядя на Костю, сказала Таисия. — Это похвально… Но ты должен понимать, что только одного твоего чувства для обоюдного счастья мало.
— В наших чувствах мы с Катей сами разберемся, — ответил Костя и в доказательство своих слов обнял Катю.
— На твоем месте, мама, я была бы благодарна Косте за то, что он хочет на мне жениться.
Таисия недоверчиво хмыкнула:
— Он-то хочет. Его мотивы мне понятны. Он решил любым путем добиться своего. Но почему ты решила на это пойти?
— А что мне еще остается? Леша от меня отказался. Я ничего не добилась, мамочка. Он меня выгнал.
— Как?
— Очень просто. Или ты не знаешь, как мужчины бросают женщин? — спросила дочь, не понимая, как это жестоко. Это был удар ниже пояса. У Таисии подкатил ком к горлу. Но Катя даже не заметила этого: — Ты хочешь, чтобы я стала посмешищем? Городская достопримечательность. Вечная невеста… — без места…
Таисия решила обратиться к Косте:
— Ты так скоропалительно решил жениться, Костя. Но ты же в курсе, что Катя в положении…
— Ага, в идиотском положении! — подтвердила Катя.
— Таисия Андреевна, Катя мне все рассказала… признался Костя.
— Он знает, что все это чушь, мамочка. И если ты подумаешь, то поймешь, что свадьба с Костей — для меня единственный выход.
— Это еще почему? Ты же не беременна. Зачем тебе торопиться замуж?
— Да затем, что весь город знает, что я выхожу замуж за Самойлова! Я и журналистку нанимала, и фотосессию делала… Так вот, пусть все думают, что моим женихом всегда был не Леша, а Костя. Он ведь тоже Самойлов!
— Это что же получается? Ты выходишь замуж за фамилию? — возмутилась Таисия. — И тебе все равно, кто твой муж: Леша Самойлов или Костя?
— Я всегда собиралась замуж за Костю Самойлова. И так ты должна говорить всем, кто этим заинтересуется. Понятно?
— Ну, допустим, других тебе удастся обмануть, — согласилась Таисия, — А себя? Что ты делаешь, Катя? Ты же его не любишь…
Катя проявила свое обычное упрямство:
— Ну и что? При чем здесь любовь? Костя — единственный, кто протянул мне руку помощи, кто меня поддержал. И его не испугало даже то, что придется воспитывать чужого ребенка. Он доказал мне, что я ему действительно нужна. А для меня это сейчас самое главное — знать, что меня хоть кто-то любит….
— Ну что же… — Таисия вздохнула. — Раз у Константина серьезные намерения… и он обдумал свой поступок…
— Вы можете быть во мне полностью уверены, Таисия Андреевна, — подтвердил счастливый Костя.
— Ой, я давно перестала верить мужским обещаниям…
— А я ему верю, мама!
— Тебе с ним жить… Вот только… вы подумали, где вы будете жить? Отец подарил тебе квартиру. Наверное, вы уйдете туда?
— Нет. Я не брошу тебя, мама. Мы будем жить с тобой вместе. Одной семьей.
Таисия сразу оживилась:
— Спасибо… Для меня это очень важно…
— Так что, если ты не возражаешь, Костя сразу переедет к нам, мы быстренько распишемся и будем спокойно жить.
Таисия удивленно вскинула брови:
— Что значит: быстренько распишемся?
— Ну, мы с Катей сходим в ЗАГС, без лишней помпы… Так сказать, в рабочем порядке… — объяснил Костя.
— Это же не главное, мама… — поддержала Костю Катя.
— То есть как это — не главное? — стала сопротивляться Таисия. — Нет, доченька! Ты так долго готовилась к своей свадьбе, выбирала платье, заказывала торжество, давала рекламу. И теперь, когда это событие наконец-то состоится, мы просто обязаны его отметить! Пышно, празднично, с размахом! По-настоящему!
— Твоя мама права, Котенок. Свадьба есть свадьба. Я побегу, сообщу своим, пусть начинают готовиться.
Таисия обняла дочь, и та, прижавшись к ней, сказала:
— Ты единственная на свете, кто меня понимает…
— А как же иначе? Ты же моя кровиночка…
— Ты знаешь, я всегда больше тянулась к папе, — призналась Катя, — была папиной дочкой… Он казался мне смелее, сильнее, благороднее.
— Знаю, детка…
— И тебе не было обидно?
— Было. Я это чувствовала и всегда переживала, что ты больше любишь папу, а не меня. А я все-таки твоя мать… — тут Таисия заплакала.
— Ну что ты, мамочка, перестань… Я же люблю тебя…
— Я так боялась, что ты вырастешь и уйдешь от меня.
— Я тебя никогда не брошу, — пообещала Катя. Конечно, хорошо, когда рядом всегда любящая тебя мама.
Леше повезло: он спокойно вышел из больницы, и его никто не узнал. Дом, где живет Маша, он помнил прекрасно и сразу же пошел туда. Он мысленно проговаривал те слова, которые хотел сказать Маше при встрече.
Алеша застал дома Зинаиду с Сан Санычем, поздоровался и попросил Машу.
— Позовите ее, пожалуйста! Я знаю, что она решила уехать, а я не хочу, чтобы она уезжала! — взволнованно объяснял он. — Понимаете, это ошибка, ей не надо никуда ехать…
— Леша, дело в том, что Маши уже нет дома, — расстроила его Зинаида.
— Как… «уже» нет? — оторопел Алеша.
— Она уехала. Ты опоздал.
— Куда уехала?
— Не знаю. Она нам не сказала… — сухо ответила Зинаида.
— Во сколько у нее поезд? — умоляюще спросил Алеша.
— Я ничего не знаю, — твердо ответила Зинаида. Она сурово посмотрела на Сан Саныча, чтобы тот не проболтался.
— Зинаида Степановна, я же чувствую, вы что-то недоговариваете. Мне кажется, вы просто не хотите мне помочь… — заметил Алеша.
— Зин, ну, чего ты… — просящим голосом начал Сан Саныч.
— Молчи, — прервала его Зинаида. — Я знаю, что делаю.
— Вы же знаете, когда у нее поезд. Скажите, я вас умоляю! Мне это очень нужно… Я должен ее остановить.
— А вот этого не надо, — решительно заявила Зинаида. — Маша уехала навсегда. И, между прочим, из-за тебя, парень! Чтобы с тобой по одним улицам не ходить, твоему счастью семейному не мешать.
— Все совсем не так… — покачал головой Алеша.
— Нет, так. И ты должен Машу забыть. И искать ее я тебе не советую. Не порть ей жизнь.
— Сан Саныч, помогите мне. Скажите, где найти Машу… — обратился Алеша к своему наставнику.
— Нет. Не проси, — ответила за Сан Саныча Зинаида. — И это мое последнее слово. Уходи.
Она широким жестом указала Леше на дверь. Тот подчинился и молча вышел.
— Эх, Зин… Не ожидал от тебя… не ожидал… Что ж ты такая черствая? Почему не сказала Лешке, где Машу искать? — расстроился за парня Сан Саныч.
— Незачем ему знать… Так для всех лучше…
— Для кого, Зин? Ты на старости лет ума лишилась? Ведь он же ее любит, а она — его.
— Ну вот, дожила! Уже и дурой меня называешь! — Зинаида поджала губы. — Не нужна Маше эта любовь. Пускай уедет спокойно!
— Вот же упрямая! Лишь бы на своем настоять! А ты не подумала, что ты им сейчас, может, всю жизнь испортила? Что ж ты за них их судьбу-то решаешь?
— Потому что я старше. И мне с моим жизненным опытом лучше видно…
— Вот же училка! Типичная училка! Да кто тебе сказал, что если старше, значит, прав?
— Не зли меня, Саня! Я Маше добра хочу! Я ее вот на этих руках вынянчила — и никому обижать не позволю!
— Ты себя самой умной считаешь, а того не понимаешь, что любой человек имеет право ошибиться. Главное, чтоб он свою ошибку осознал. Вот Лешка понял, что без Маши ему не жить, значит, дорожить ею теперь будет… Догони его, Зина, скажи, когда у Маши поезд.
— Нет.
— Ну и черт с тобой! Тогда я сам пойду скажу.
— Еще чего выдумал! Куда ты пойдешь с твоей ногой! Лежи! Сама пойду.
Зинаида накинула платок и вышла из дома. Алеша шел очень медленно, поэтому был еще недалеко от дома.
— Леша! — прокричала ему вслед Зинаида.
— Что? — тут же повернул обратно Алеша.
— Ох, прости меня, Лешенька, прости… Не уехала еще Маша! В четырнадцать двадцать у нее поезд. Беги, может, успеешь!
— Спасибо!
Алеша посмотрел на часы и бросился на вокзал.