— Ты вот что, Евгений Евгеньевич, — произнес Груздев, стараясь говорить как можно спокойнее. — Сегодня же к вечеру напиши объяснительную записку. Недосыпать пятьдесят тысяч кубов в раздельную стенку!
— В проекте явная перестраховка.
— На то он и проект. Все должно быть надежно. Все рассчитано до последней балки, до последнего кубика земли.
— Дорогой Илья Петрович, если бы мы во всем следовали по пятам этих буквоедов, нам вряд ли пришлось здесь сидеть и мирно разговаривать.
— Где же, по-твоему, нам пришлось бы сидеть?
— Скорее всего на бюро обкома.
— Это по какой такой причине?
— По какой? По той, что навигация наверняка бы сорвалась.
— Для чего в таком случае существует генеральный график работ? И разговор у нас далеко не мирный. Ошибаешься!
— Ну-с, как угодно.
— Слушай, Евгений Евгеньевич, вроде бы за свою жизнь я научился разбираться в людях. Но вот ты, что ты за человек? Недосыпал пятьдесят тысяч кубов земли и сидишь спокойно, нога на ногу.
— Зато шлюзуются суда. Управление получило поздравительную телеграмму министра. Всем работникам начислена премия.
— А если твоя стенка рухнет?
— Не беспокойтесь.
— Не беспокоиться? Ну уж извини! — вскочив, закричал Груздев. — Там же люди! Люди, черт возьми! Они погибнуть могут! В любую минуту! — Илья Петрович чиркнул спичкой, прикурил папиросу и размашисто зашагал по кабинету, выпуская клубы дыма, потом неожиданно остановился и понизил голос почти до шепота: — Сегодня же напиши объяснительную для министерства, а сейчас немедленно организуй засыпку грунта. Иначе я освобожу тебя от исполнения обязанностей главного. — Он нажал кнопку звонка. Вошла Лена. Встала у двери.
— Проходи ближе. Садись. Бери бумагу и пиши.
Груздев нагнулся к столу, взял неловкими толстыми пальцами листы с записями и начал диктовать приказ. Он отмечал грубые нарушения заданных норм по ряду основных объектов, безответственность Коростелева, допустившего отклонения от проекта. Заканчивался приказ строгим выговором исполняющему обязанности главного инженера стройки с занесением в личное дело.
— Все! — сухо сказал Груздев. — Отпечатай побыстрей и вызови машину.
Лена не уходила. Она смотрела на Коростелева, на его побледневшее, напряженное лицо. Он сидел, наклонив голову, покусывая тонкие губы.
— Ну, чего ты? Можешь идти.
— Я хотела спросить, не примете ли вы… Там товарищ с Разъезда. Второй день не может попасть.
— Кто такой?
— Норин, из снабжения.
— Норин?.. Почему обязательно ко мне?
— Петр Иванович Норин, — объяснил Коростелев, — очень инициативный работник. По пустяку он не придет.
— Разберись с ним сам. Я не успеваю. Леночка, проси. — Груздев поспешно собрал в папку бумаги и направился к двери. Отступив на шаг, он пропустил Норина, внимательно взглянул на него. — Проходите, товарищ Норин. Прошу извинить. Изложите суть вашего вопроса Евгению Евгеньевичу.
— Спасибо, Илья Петрович! — Норин чуть улыбнулся. — Большое спасибо! С удовольствием!
Коростелев продолжал сидеть перед столом. Жестом руки он показал на кресло, стоявшее напротив. Норин сел.
— Евгений Евгеньевич, чем-то расстроены?
— Тут расстроишься, — ответил Коростелев и взял сигарету из коробки, протянутой Нориным. — Опять ваша «Фемина». Где вам удается их доставать?
— Это не сложно. Я и вам привез блок, вечером занесу.
— Фемина, Фемина, — меланхолично проговорил Коростелев, постукивая сигаретой по коробке.
— Что все-таки произошло? Не секрет?
— Какой секрет! Раздельную стенку доверху не заполнили. Ну и что? Стенка стоит. Суда идут.
— Еще как! Сам вчера шлюзовался. Признаться, не ожидал, что пустят в срок.
— В том-то и вопрос. Правда, официально шлюз еще не сдан. Важно было вовремя открыть движение. Я это обещал и выполнил. Конечно, может быть, я и не прав, — пожав плечами, сказал Коростелев. — Скорее всего… Взял на себя ответственность, пока не было Груздева. А зачем? Десятью днями раньше, десятью позже — какая вроде бы разница? Правда, не было бы премии, притом значительной. А благодарственных звонков из области сколько получил!..
— Премия тоже вещь. Дураков работать за спасибо теперь нет.
— Нет, говорите? Есть, дорогой Петр Иванович, сколько угодно. И дураков, и просто посредственных личностей. Но мне, знаете ли, это все надоело. И дураки, и бездари, и хамы. Я вот подумываю, не согласиться ли на директорство в институте. Пока не поздно. Ставка плюс лекции. И потом, не забывайте о моем кандидатском звании. Получится не меньше, чем здесь, а ответственности… Боже мой, какая там ответственность? Институт вечерний. Научной работы — раз, два и обчелся. Поверьте, Петр Иванович, ничего нет более благодарного и, если хотите, благородного, чем вузовская работа.