Он подошел к окну и увидел Любу. Она шла вдоль Приморского бульвара, размахивая в такт шагам белой сумочкой на длинном ремне. «Не перевелись еще красавицы. Кому-то повезло. Интересно посмотреть на этого Кострова. Какой он? А, впрочем, зачем? Зачем все эти лишние сложности, без которых вполне можно обойтись?»
Глава восьмая
НА ЕЛИНСКОЙ
Новая асфальтированная дорога, припудренная оранжевым песком, очерчивала границу города. Сразу за каменным бортиком буйно зеленела трава. В ней пестрели венчики ромашек, вспыхивали красные стайки полевой гвоздики и распушенные фиолетовые головки репейника. Чуть подальше, на бугре, трепетали листья ольховника и боярышника и властно распростерли ветви остроконечные ели. Унизанные свежей зеленью вновь народившихся шишек, они смыкались все гуще, вытесняя низкорослый кустарник, превращаясь в сплошную стену тайги. Лес уходил далеко на северо-запад, поднимаясь по взгорьям к едва различимой синей дымке горизонта.
— И все-таки — это медвежий угол, — безразлично сказала Люба, подавая Василию картину, на которой был изображен именно тот, открывающийся из окна их новой квартиры, вид.
— Ты всегда чем-нибудь недовольна, — ответил Василий, повесив картину. — Чего, казалось бы, человеку надо? Дали квартиру. Отдельную. В обещанный срок…
— Да, но однокомнатную.
— Еще дадут и двухкомнатную, — уверенно сказал Василий. Он спрыгнул со стула, отошел на несколько шагов и, склонив голову, посмотрел, как висит картина.
— Хорошо. Только напрасно ты нарисовал этот пейзаж.
— Что ты! Ты подойди сюда. — Василий обнял жену, вывел ее на балкон. — Посмотри, какая красота! Сама первозданная природа. А воздух?
— Действительно, хорошо, — глубоко вздохнув, ответила Люба. — Настоящая дача.
— И дача, и город. Сюда посмотришь — тайга. Там — дома, самые современные.
— Не дома, а коробки. Сплошные серые коробки. Города здесь не ощущаешь. Его не получилось. Как подумаешь, что где-то за этими лесами — Москва… люди, машины, театры… магазины! И всем этим кто-то пользуется, каждый день…
Василий недослушал, повернулся и вошел в комнату.
Следом за ним переступила порог балкона Люба. Она засунула руки в кармашки легкого халатика, спросила раздраженно:
— Тебе не интересно, о чем я говорю?
— Просто в этом вопросе мы с тобой расходимся.
— Если бы только в этом!
Люба нагнулась и молча стала собирать бумагу, оставшуюся от упаковки купленной накануне тахты. Ома взяла щетку и, громко постукивая ею, принялась подметать валявшиеся на полу стружки. Пол терял тусклость, начал светиться свежей, еще не потерявшей блеска краской, и вся комната от этого становилась нарядной.
— Чем не квартирка! — Василий взял молоток, оглядел стены. — Куда ты хотела повесить эти полки?
Жена не ответила.
Он начал вгонять гвозди и не сразу расслышал короткие звонки у входной двери. Люба открыла. В прихожей загудел голос Петра Норина.
Он вошел в комнату веселый, улыбающийся, в белой рубашке с аккуратно закатанными рукавами.
— С новосельем! — поздравил он. — Полагалось бы принести табуретку или какой-нибудь там сервиз. Но совсем забыл, что сегодня воскресенье. Магазины на замке. Не осудите? — обратился он к Любе и положил на стол коробку конфет.
— Ну что вы! Проходите, будем чаевничать!
Норин лихо повернулся к Василию.
— Поздравляю! Надеюсь, я самый первый гость?
— Пожалуй! Знакомьтесь, Петр Иванович: моя жена.
— А мы уже успели. Любушка, если не ошибаюсь? Любовь Георгиевна…
— Прошло целых пять минут, а вы помните.
— Такое имя! — раскинув руки, воскликнул Норин. — Любовь!.. Грех забыть. Недаром Василий Иванович с утра до вечера бредил вами.
— А вы комплиментщик!
— Согласен. Но все мои комплименты — только по существу.
— Так и должно быть. Садитесь. У нас, правда, пока всего два стула. Но стол можно подвинуть к тахте.
Люба ушла на кухню, загремела там посудой, а мужчины перенесли стол и присели возле него; не сговариваясь, закурили.
— Верны своему «Беломору»?
— Привычка, — ответил Василий, — десять лет — один сорт. И можно купить в любом ларьке.
— Ну, если ориентироваться на это, ничего хорошего не купишь. Я лично признаю только сигареты. Пробуйте!
— Расскажите лучше о новостях.