Открыв почтовый ящик и вытащив газету, она замерла, заметив какую-то странную коробку в углу. Размером она была с два ее кулака, обмотанная совершенно черной, без рисунка, бумагой. Протянув руку, Хло взяла коробочку и поспешно вернулась домой.
Вампирша сняла плащ, вернув его на прежнее место, и провела рукой по волосам, не отводя взгляда от черной вещицы. Сказал бы ей кто раньше, что Хлоя Гейбл будет опасаться открывать безымянные посылки... М-да.
Спустя пару минут вампирша уже сидела на своем любимом красном диване, поигрывая телефоном в правой руке. Звонить ли Эду, или он посчитает ее дурой, оторвавшей его от дел без единой надобности? Хло была уверена, что вудик сейчас вместе со своим пополнением команды занят хождением по следу загадочного убийцы.
Только вот ее не взяли, да и не сильно-то она рвалась, положа руку на сердце. Если им действительно потребуется какая-то помощь, этот нахальный маг все равно окажется на ее пороге, а просто так бегать за ними по пятам и любоваться его темной бесстыдной рожей... Нет уж.
- Черт с ним, - выдохнула Гейбл, отложив телефон, и решительно разорвала упаковочную бумагу. Внутри оказалась обычная коричневая картонная коробка. Хмыкнув, Хло открыла крышку и... сглотнула подступивший к горлу ком.
Внутри стояла небольшая баночка с этикеткой... "Серная кислота".
Вздохнув, она протянула руку за белым сложенным листом бумаги.
"Жди меня, сладкая. Я скоро".
Хлоя вскочила на ноги, закусив губу.
Она уже видела этот корявый почерк и эти кроваво-красные буквы. Только тогда надпись была несколько иной.
Вампирша взяла в руки телефон, решив рассказать обо всем Эду. В конце концов, это его команда теперь скачет по Орлеану, пытаясь найти убийцу. Вот пусть и разбирается, раз строит из себя самого умного... и бегает по туалетам, пытаясь защитить ее честь.
Вздохнув, Хло нашла Эдду в контактах и нажала на кнопку вызова. Пока телефон издавал длинные протяжные гудки, она вновь взяла в руки листок.
Внезапно перед глазами все поплыло, и Хлоя даже не успела ничего сделать, прежде чем оказалась в каком-то темном помещении, но к своему удивлению не смогла ничего увидеть даже своим отличным зрением. Будто комната провалилась в какую-то мутную тьму. Такое порой случалось в видениях.
Хло попыталась пошевелиться, но обнаружила, что лежит на полу, а руки и ноги прикованы к каким-то столбикам. Глаза расширились от ужаса. Что происходит? Видения еще никогда не были так реальны и... она не смотрела со стороны, как это происходило всегда. Хлоя принимала непосредственное участие.
"Черт возьми", - подумала она, когда услышала, как со скрипом открывается какая-то тяжелая дверь.
- Ну что, сладкая, - произнес голос, от которого по спине побежали мурашки. - Готова к своей смерти?
- Нет, - одними губами проговорила Хлоя, пытаясь очнуться от этого кошмара. Она задергалась, но путы не поддавались. Любая ее попытка просто выбраться отсюда: разумом или же телом, не приносила никаких плодов. Все было бессмысленно, и этернель потихоньку начала охватывать паника. Что, если она так и не выберется из своего подсознания?
Сильный удар ботинка пришелся точно по ребрам, и Хлоя еле сдержала предательский стон. А затем снова и снова. В комнате уже стало несколько человек, и удары сыпались градом. Голова, ребра, живот, ноги: ничто не укрылось от их пристального внимания. Хлоя задыхалась и уже не могла сдержать редких вскриков боли. Эта агония, казалось, никогда не закончится. Вампирша даже не знала, сколько это все продолжалось, но все, наконец, разошлись... Все нескольких человек.
Это она поняла, когда ее голову вдруг обхватили руками, а шею плотно прижали к полу. Она услышала звук какого-то механизма. Словно тихое жужжание под ухом, которое усиливается по мере приближения к ней. Когда Хлоя поняла, что с ней сейчас будет, она закричала...
*****
Мужчина в мыслях взывал к своему другу, с которым только-только разорвалась связь. Эдду даже забыл надеть куртку и в одной майке и джинсах, в наспех надетых ботинках с быстротой кометы спускался по лестнице. Застекленная парадная дверь дома зазвенела сотней осколков, когда он на полном ходу оттолкнул ее одним быстрым и сильным ударом руки. Индейцы следовали за ним по пятам. Братья отправились к Курту на трейлере, так как дозвониться до главы клана не вышло, а духи, которых посылал Эд натыкались на мощный непробиваемый щит. Бейн явно не хотел, чтобы его беспокоили. Билл же без разговоров последовал за магом.
То, что он услышал в трубке телефона, заставило его сердце биться как сумасшедшее. Для старого этернеля это было достаточно необычно. Тут же ударил адреналин и желание научиться телепортироваться.