Хло сняла пальто, почувствовав, что ей уже стало теплее. Все же теплый коктейль ей оказался сейчас очень кстати, согрев изнутри.
Хотя он так и не смог отогреть ее душу, будто трепещущую в беспокойстве после жестокого видения. Хлоя теперь совершенно не знала, что делать. Будущее, нужно быть откровенной с самой собой, оказалось для нее шоком. Она жила, даже не думая, что на следующей неделе уже может не выйти из своего дома после захода солнца, не вдохнуть неповторимый аромат вечера, смешавший в себе запахи весенних цветов и росы, уже опустившейся по землю...
Несправедливость... вот, что Хлоя сейчас ощущала. Кому-то доступно все, а она же все свою жизнь пыталась сделать так, чтобы ее не трогали. Не смеялись, не считали уязвимой, не воспринимали, как бедную жертву обстоятельств, которую, в случае чего, проще всего устранить.
Эти сорок лет она прожила на полную катушку. Как могла. Ровно до того момента, как ей все не надоело. И весь мир вдруг сошел с ума.
- Помню ли я что-то о прошлом? - тихо протянула она. - Нет, совершенно ничего, - Хлоя метнула на Эда острый взгляд. - Почему ты не начинаешь смеяться и выкрикивать, как же мне повезло? - выгнула она бровь. - Смотрите, да она ведь ничего не помнит о жизни до обращения, какая же Гейбл счастливица! - наигранно весело произнесла Хло, а потом резко переменилась в лице. - Да черта с два я - счастливица! Вы и понятия не имеете, каково это: жить и ничего не знать о своем прошлом. Каково это: оказаться в совершенно незнакомом городе, даже не понимая, кто ты такая, - она отвернулась, пытаясь скрыть уязвимость, которую Эд мог бы заметить на ее лице. - Я знаю, что у всех этернелей тяжелые истории, по крайней мере, у большинства. Но все же... у вас они есть, - Хло усмехнулась, потешаясь над собой. - Знаешь, а первые годы я даже жила рядом с тем домом, откуда вышла в свой первый вечер в качестве этернеля. Тогда я еще не знала, что завтра не смогу выйти под лучи яркого солнца. Все пришло с опытом. И с Куртом. Я благодарна ему, что он нашел меня тогда и разрешил остаться под носом у его клана. Но свое первое жилье я действительно выбирала не просто так. Мне казалось, что чем больше я гуляю по улицам, тем больше вероятность вспомнить кого-то знакомого. Я желала этого всей душой. Мне очень хотелось найти того, кто бы мог знать меня до перерождения. Меня не отпускала мысль, что вот-вот я встречу маму, отца, сестру или брата, лучшую подругу, в конце концов, или же своего парня. Они кинутся ко мне через толпу и обнимут, дав шанс узнать о моем прошлом, - Хлоя обхватила плечи руками. - Но недели шли, а прохожие были все также незнакомы. Я каждый день брала новостную газету, только бы узнать: возможно, меня ищут родные. Более того, выписывала себе подобную макулатуру и из соседних городов.
Хло замолчала и ощутила, что Эд придвинулся ближе. Почему-то этот его жест участия, может, и неосознанный, придал ей сил продолжить.
- Думаю, ты уже догадался, что ничего из моих поисков не вышло. Я будто бы родилась в том проклятом доме. Без воспоминаний, без выбора свернуть на какой-нибудь другой путь. Да что там, я и собственного лица не узнавала, а голос казался непривычным. Со мной оставались лишь знания о внешнем мире, устои и манеры поведения. Будто кукла, которую напичкали необходимыми для выживания сведениями. Осознав это тогда, мне стало так противно, - Хлоя вновь обернулась. Эд сидел, почти касаясь коленом ее наполовину обнаженного бедра, и на мгновенье у нее перехватило дыхание. За разговором она и не заметила, как его мелкие продвижения закончились такой близостью. Но ощущать рядом крупное тренированное тело этернеля было приятно. Хлое даже показалось, что сила, исходившая от него, успокаивает и развязывает язык. "Жестокий ход", - подумалось ей, но Хло все же вернулась к разговору, думая в этот момент, что, наверное, лишь перед этим этернелем решила полностью раскрыть свои страхи. - Одно время я гадала, не была ли результатом каких-то опытов. Вдруг меня создавали для ужасных целей, а потом что-то пошло не так, и я выбралась из того дома раньше времени? Знаю, что это глупо, но полная потеря памяти, которая даже частично не восстановилась за более, чем сорок лет... Кто-то упорно потрудился, чтобы я так и оставалась в неведении относительно своей жизни до обращения, - она помедлила, закусив губу. - Впрочем, это уже дело прошлых лет. Я так и не знаю, кто сделал меня этернелем. Всем говорю, что мне все равно, но... это не так, - понизила она голос почти до шепота. - Чувствуешь себя ущербной, когда от тебя все отказываются... Я это сказала... Боже, - Хло запустила пальцы в волосы, разлохматив локоны. - Каждый день я живу с осознанием того, что от меня все отказались. Тот призрачный этернель, все мои родные и знакомые. Ведь не могло быть такого, что в этом мире у меня не было ни единого близкого человека. Какой же я была сволочью, чтобы так со мной поступать? - она шмыгнула носом, борясь с подступавшими к горлу слезами, а потом нервно усмехнулась, чувствуя, как по щеке все же спускается соленая капля. - Помнишь тот день, когда ты заявился ко мне домой, чтобы поехать в дом Чарли? Тогда в первый раз ты сделал мне тот коктейль, а я еще пошутила, что... моя мечта может никогда не исполниться. Это нелепо, я знаю, - она провела ладонью по щеке. - Ты тогда не спросил, да я бы и не сказала. Это слишком глупо, но я мечтала дожить до тысячи... Просто цифра красивая, - прошептала она и вновь шмыгнула носом. - Ладно, - попыталась она утереть слезы, - значит, не судьба, - она постаралась глубоко вдохнуть, но дыхание перехватило, а из глаз вновь полились слезы. - Прости, - закрыла она ладонями лицо.