Пещера для ночлега, в которой они остановились в этот раз, была раза в два больше предыдущей. Но в ней находилось уже не два выхода в тоннели, а три. И как демоны умудрялись без карты ориентироваться в этом лабиринте - одному Богу известно.
Весело полыхал под гигантским котлом огонь. Возле него суетился Рах Киргар. Этот молчаливый и слегка глуповатый демон, умудрился оттяпать клешню от монстра, убитого совместными усилиями демонов и Михаила. Теперь же он деловито очищал её от бронированной шкуры.
Завывания Васьки приобрели другую, ещё более истеричную тональность и подполковник понял, что у него скоро поедет крыша. Стиснув зубы, он соскользнул с ниши, оказавшись на гладком каменном полу пещеры. А после стремительно подошел к Нир Кальваню, что ошивался неподалёку, охраняя пришельцев.
- Чем вы обычно успокаиваете нервы?- выдохнул он, когда демон с интересом посмотрел в сторону подполковника. Кальвань лишь удивлённо приподнял массивную бровь.- Спирт есть?- перефразировал он, впрочем, не надеясь на положительный результат. Но, к своему удивлению, услышал:
- Зачем тебе?
- Затем,- прошипел Михаил.- Существует три варианта развития событий. Либо напьюсь я, либо спою его. Либо в этом мире станет на одного иномирянина меньше. Я понятно изъясняюсь?
Нир Кальвань насмешливо фыркнул, улыбнулся и пошел к соседней нише. Там покопался в своей сумке и достал на поверхность двухлитровую железную флягу. Михаил принял её, отвинтил крышку и понюхал содержимое.
- Спи-и-ирт,- с благоговением выдохнул он.- А воды можно? И ёмкости какие-то?
- Зачем вода?- не понял Кальвань.- Хотя, тебе виднее, укротитель Лигрусков.
- Кого?- не понял подполковник.
- Спаивай уж поскорее своего мальца. Потом и поговорим.
Михаил удивлённо посмотрел на следопыта, но потом всё же развернулся и пошел обратно в нишу, зажав под мышкой драгоценную флягу. Похоже, своим вмешательством в сражение подполковник кардинально поменял мнение демонов о себе. Эта новость несла как хорошие, так и плохие последствия. И всё же, хорошего было больше.
Через некоторое время Нир притащил ещё одну флягу, в этот раз наполненную водой. А так же две внушительного размера железные кружки.
- Что это?- отвлёкся от причитаний трансвестит, хлюпая носом.
- Пей,- протянул ему кружку Михаил.
Васька послушно взял ёмкость и опасливо понюхал. Но когда до него дошло, что именно ему подсунули, паренёк удивлённо посмотрел в сторону подполковника. Во взгляде его промелькнуло подозрение.
- Споить меня хочешь? Что ты туда подсыпал?- поджал губы Васька.
- Не пей,- пожал плечами милиционер и сделал внушительный глоток со своей кружки. Закашлялся - всё же недостаточно разбавил. Но с удовольствием ощутил, как по телу разливается приятное тепло.
Да, это то, что нужно. Улыбнувшись своим мыслям, Михаил сделал очередной глоток, наблюдая за Нир Кальванем, который подозвал Рах Гилиира, и что-то нашептывал ему, поминутно стреляя в сторону Михаила задумчивыми взглядами. Вскоре к ним пресоединился так же Рах Свинляр.
Васька ещё какое-то время посверлил подполковника подозрительным взглядом, но потом решился сделать несмелый глоток.
Вот так они и сидели, молча потягивая разбавленный спирт. Ощущая, как тает в груди тугой комок напряжения, мешающий спокойно дышать. Мысли становились вальяжными, неторопливыми. Немного клонило в сон.
Глаза Васьки становились всё более и более стеклянными. Через некоторое время он стал непрестанно что-то бормотать себе под нос. А потом и вовсе запел. Тихо, но на удивление у него оказался довольно приятный и чистый голос.
Стріляй! Скажи, чому боїшся ти
Зробити цей останній крок?
Давай! Най буде так як хочеш ти!
Я заплатив за свій урок...
Прощай, мій ангелок.
Давай! Тисни гачок.
Допев песню, он как-то совсем уж невесело улыбнулся и тяжело вздохнул, глядя в потолок.
- А я думал, что ваша братия предпочитает Бориса Моисеева,- не удержался подполковник Дождь.
- У меня пока ещё есть вкус,- отозвался Васька.- К тому же эта песня. Для меня она особенная.
- В каком это смысле?- поинтересовался Михаил.
- Она напоминает мне кое о чём,- криво улыбнулся парнишка.- Как странно. Возможно, это не так уж и плохо, если всё закончится именно здесь.
- Эй-эй!- возмутился милиционер, наградив Ваську затрещиной.- Что за мысли? Мы выберемся, слышишь? И я тебя не брошу.
Паренёк даже не возмутился на столь брутальное поведение, а лишь отвернулся, закусив губу.
- Хватит киснуть,- бодро сказал подполковник.- Давай, раз уж начали песни петь. Так хоть весёлые.
- Какие?- криво улыбнулся Васька.
- Да хоть Верку Сердючку, и то дело.
А дальше пошел концерт по заявкам. Алкоголь напрочь снёс барьеры сдержанности Михаила. У Васи их изначально не наблюдалось. Начали с Верки Сердючки, перешли на народные песни, потом незаметно съехали на военную тематику и рок. Демоны сгрудились в нескольких шагах от людей, наблюдая бесплатное шоу.
- Что это вы делаете?- наконец, не выдержал Гилиир, подойдя к нише, в которой вольготно развалились пришельцы.
- Ик,- ответил ему Васька. Последняя порция разбавленного спирта была для него явно лишней.
- Песни поём,- ответил милиционер. Язык его слегка заплетался.- У вас разве такого нет? Это составляющая культуры людей. Когда мы хотим как-то выразить свои эмоции.
- Хм,- задумчиво склонил голову на бок лидер.
- У нас песен нет,- вклинился в разговор Кальвань.
- А что есть?- поинтересовался Михаил.
- Это сложно объяснить,- стушевался демон.
- Так покажите,- нагло затребовал подполковник Дождь.
- Ик,- поддержал его трансвестит.
Демоны опешили от такой наглости. Но потом, внезапно, Гилиира разобрал смех, к которому со временем присоединились остальные. Переглянувшись, они разбрелись по пещере, достали железные штыри, что служили факелами. Демоны принялись обстукивать стены. Каждый из них застыл в выбранной ими позиции. Кальвань у выхода в тоннель. Свинляр завис под потолком, возле места, где сочилась вода. Гилиир пристроился возле котла. Остальные покинули поле зрения озадаченных людей.
А потом они стали выстукивать импровизированными палочками ритм, помогая себе в этом руками. Стуча по выбранному месту то железом, то ладонью, то когтями. Абсолютно не сговариваясь, они плели ритм. Иногда тихий и неторопливый, но в основном бойкий, быстрый, завораживающий. Заставляющий бурлить кровь от наплыва адреналина. Их массивные тела выгибались, под серо-стального цвета шкурой перекатывались рельефные мышцы. Переливы света от огня то делали очертания тел демонов выразительными и яркими, то лишь мельком скользили по ним, превращая их в неясные тени. Звук становился всё насыщеннее, всё более сливался в один неудержимо пьянящий речитатив. Он словно что-то внушал, ведя рассказ на ведомом лишь демонам языке. Ритм всё убыстрялся, становился всё более ярым, повелительным и вдруг оборвался. Пещеру наполнила оглушающая тишина.
Довольно улыбающиеся демоны подошли к людям.
- Ну?- поинтересовался Гилиир.
- Это было непередаваемо,- хрипло отозвался подполковник.
Мир ангелов
Сглотнув тугой комок в горле, Гариги вступил под свод комнаты, что столь долго пряталась от взгляда ангелов. Хранящей, несомненно, великое множество загадок.
Помещение, в котором он оказался, отличалось простотой. Оно было сравнительно небольшим - около двадцати квадратных метров. Слегка вытянутым, выдержанным в серых тонах. Осветительных приборов там не было, но свет всё равно заполнял окружающую реальность, будто сам воздух решил помочь старейшине, не желая, чтобы он бродил впотьмах.