Артур, ступая по блестящим плиткам пола, петлял по коридорам вслед за психотерапевтом, ведущим его в процедурную для первого этапа корректировки психики. Пациент ощущал, как сознание, пусть и медленно, но освобождалось от тяжких оков депрессии. Во всём теле чувствовался прилив бодрости и сил, а голова - чугунная по прежним ощущениям Артура, - теперь уже очищалась, кровоток нормализовался и сонливость отступала. Психотерапевт - единственный человек в мире, которому Артур отныне доверял. Он привёл пациента к неприметной двери, такой же белой, как и всё вокруг: стены, пол, потолок в коридорах ослепляли зимней белизной. На двери табличка: «3D» с изображением очков.
Небольшой 3D-кинотеатр для одного зрителя разместился в просторном кабинете. В центре стояло кресло, перед ним - тумба, и на ней лежали очки. На подлокотниках обнаружились крепления для обездвиживания рук. Два скруглённых экрана занимали собой ту стену, где должны быть окна.
Психотерапевт усадил Артура в кресло - мягкое и удобное, приковал его наручниками к подлокотникам, сцепил ноги ремнями. Ужас дрожью колотил бедного пациента.
- А это зачем?! - испуганно спросил пациент. Всё его тело было обездвижено.
- Для безопасности, - ответил психотерапевт. - Вы обязаны просмотреть все видеосеансы. Важный элемент лечения - коррекция восприятия. Скажите, вы «Зелёную милю» смотрели? - Он взял с серебристой тумбы широкие очки и надел их на глаза Артуру.
- Про здоровенного негра, которого зажарили на электрическом стуле?
- Ага.
Пациент вздрогнул: психотерапевт внезапно оплёл его голову жгутом и надел устройство, похожее на то, которое венчало голову смертника во время казни на электрическом стуле.
- Что?! Зачем это?
- Вот так, - кивнул психотерапевт, закрепив страшный шлем на голове Артура, и стукнул по нему пальцем. - Вот так, Артура, дорогой наш, мы и поступаем с особями, не способными интегрироваться в социум.
Артур позеленел от ужаса. Голова, руки, ноги - всё тело буквально вросло в кресло.
- Что, мало было солнышка, лазурного неба и зелёной травки, чтобы получать удовольствие от тупой жизни? А, Артура?
- Отпустите меня!! Не надо!
- Всё, родной, приехали, - сказал психотерапевт. - Обратной дороги нет. Ассистент! Дёргай рубильник! Артура, этот якорь ощущений запомнится надолго!
Артур закашлялся, пытаясь что-то выкрикнуть.
- Ладно, всё это - просто меры предосторожности, - спокойно произнёс психотерапевт, - чтобы вы не сбросили с глаз очки. Вы обязаны смотреть, смотреть и ещё раз: смотреть! Кожа головы может чесаться. Это нормально. Стимулирование нужных отделов мозга слабым электромагнитным излучением поможет коррекции восприятия. Вы готовы?
Артур хотел кивнуть, но голова не шевельнулась. Моргнул, а из-за очков психотерапевт не увидел его глаз. Тогда он потерянно выдавил:
- Это не очень больно?
- Терпимо. В этом кресле до вас побывала молоденькая девушка.
- Тогда я готов, - проглотив ком в горле, согласился Артур.
Психотерапевт вышел из кабинета, нырнул в соседнее помещение, откуда наблюдал за состоянием пациента. Стена была прозрачна, через неё он прекрасно видел Артура, сидящего в кресле. Данные энцефалограммы передавались прямиком на компьютер. В диагностическую комнату следом вошёл и невролог - пожилой человек в белом халате, такого же цвета рубашке и бежевых брюках, словом, одет элегантно. Ботинки тоже светлые. В лице почтенного седовласого невролога примечательной деталью выделялись длинные, торчащие усы - под носом ещё чёрные, но сильно поседевшие по краям.
- День добрый коллега! - поздоровался невролог. - Уже начали?
Психотерапевт кивнул:
- Добрый! Карусель уже понеслась.
Невролог окинул взглядом данные диагностики, бегающие по широкому экрану.
- Сто миллиграмм препарата, - проговорил невролог, - ЭМИ-стимуляция коры и корректирующий визуал. Смотрю, пока всё в норме.
- А как на ваш взгляд активность мозга? - поинтересовался психотерапевт.
- Всё по плану. Медленно изменяется. Остерегаемся необратимых реакций в коре, - добавил невролог.
Психотерапевт расстегнул верхние пуговицы молочно-кофейной рубашки, мельком взглянул на кондиционер и в задумчивости уставился на воображаемую точку, найденную им где-то над надписью «ALASKA».
- Интересно, а как наши действия расценивать с точки зрения морали? - спросил опытный психотерапевт у очень опытного невролога.
- Мы делаем несчастных - счастливыми, - утвердил невролог, тронув усы. - «И увидел Бог, что это хорошо».
- Нет, - покачал головой психотерапевт, - я о том, что мы вторгаемся в механизмы природы. Повышение интеллекта - это естественный процесс эволюции, а мы искусственно...