А затем я вспомнил ключ, которым отпиралась башня, и, достав его из кармана, ещё раз посмотрел на двенадцать рядов и восемь столбцов с цифрами, покрывавшие его равномерно со всех сторон… Как раз столько, сколько в башне этажей и этих самых участков с утолщением. Это не могло быть совпадением.
— Это должна быть какая-то магия, — пробормотал я, остановившись у одного из участков.
Цифры в каждом ряду, они варьировались в диапазоне от одного до двенадцати и это тоже была определённая подсказка, должна была ею быть. А что если это двенадцать направлений магии? И для активации узла, нужно воздействовать на него определённым её видом? Но если первые четыре, это, скорее всего, были огонь, вода, земля и воздух, то что были за восемь других?
Проблема была в том, что урезанная магия, практиковавшаяся в Империи, вообще не делила магию на виды, только лишь условно. Были отдельные заклинания работавшие с той или иной стихией, но и только. А у древних, похоже, всё было слегка по другому.
— Что-то нашёл? — ракамакская шпионка нагнала меня, сразу определив по моему виду, что у меня появилась какая-то идея.
Поделился с ней своей догадкой, ещё раз показав ключ, и пожаловался на нехватку знаний по магии древних.
— О, это просто, — внезапно произнесла она, — нам историю древней Империи ещё в школе преподавали, там магия делилась на четыре стихийных, — огонь, земля, вода, воздух, четыре вида белой магии, — друидизм, целительство, разум и иллюзии, и четыре вида чёрной, — некромантия, демонология, магия крови и проклятья.
— Мда… — только и смог что крякнуть я.
Потому что легче если и стало, то ненамного. И если угадать, какая цифра какой магии соответствует, и разобраться, с какой точки начинать отсчёт, было делом хоть и муторным, но решаемым методом научного тыка, то вот подобрать заклинания под каждый из двенадцати видов было делом совсем не тривиальным.
Хотя бы потому, что про четыре вида чёрной магии я даже не слышал, максимум некромантия, про которую знал каждый, но демонология, магия крови, проклятья… это было что-то совсем неизвестное. И уж точно такое в Империи не преподавали. Да и с белой сталкивался больше в целительстве, с заклинанием лечения. Впрочем, под друидство можно было ботанологию подтянуть, знал я парочку специфических заклинаний, а вот разум и иллюзии, это, как я понимал, заклинания ментального направления, а это тоже явно не программа Академии была.
Однако, с чёрной, как оказалось, могла помочь Ясула, их ракамакские маги, совсем не чурались чего-то этакого, хоть и отдавая предпочтение некромантии. По одному заклинанию каждого вида женщина вполне могла сотворить. Оставался вопрос конспирации, конечно, но тут можно было посторонних убирать подальше, под предлогом опасности всех манипуляций. А с разумом и иллюзиями я решил обратиться к Алисе, было у меня ощущение, что боевой маг разведки имперского легиона должен знать заклинания влияющие на разум и чувства противника.
Но надо было сначала расшифровывать какая цифра какой магии соответствует.
Поднявшись на самый верх, я покрутил в руках цилиндр ключа так и этак, осматривая цифры, седьмой по порядку шла номер один, которую я решил пока принять за огонь.
Подойдя к произвольно выбранному участку, составил простейшее плетение огня, вливая туда силу, — тишина. Подошел к следующему, — снова ничего, но стоило наложить заклинание на третий, как башня буквально вздрогнула всем своим каменным телом, а на камне проступил светящийся красным символ.
— Да ну нафиг, — пробормотал я, невольно схватившись за рядом стоявшую мебель.
Эта пробежавшая по камню дрожь была настолько неожиданной, что на миг подкатила паника.
Не у меня одного, кстати. Всполошились все и башня загудела как встревоженный улей.
— Что, где⁈ — на этаж ворвался Траллен, с рукой на мече.
— Спокойно! — крикнул я, видя, как следом за ним вваливаются готовые сражаться с неведомым врагом морпехи.
— Спокойно, — повторил чуть тише, — это я. И, похоже, я нашел, как тут всё делается.
Если я верно понимал задумку древних, они не строили портал внутри башни, для перемещения вниз, перемещалась вся башня целиком. Нетривиальное решение, но, если у тебя почти неограниченный источник магической энергии, можно извращаться почти как угодно.
Рассказав, что я нашел, быстро обсудил план действий. Было решено ковыряние льда на время приостановить, и всех собрать в башне. Потому что, как она себя поведет, в момент запуска, предсказать не брался никто.
— Ты точно уверен, что это сработает? — Алиса, как я и думал, знала из раздела иллюзий и воздействия на разум некоторые боевые заклинания и, вместе со мной, пыталась произвести запуск нужных узлов в башне.
— Другого варианта нет, — я активировал ещё один узел, на этот раз воздушной магией, также отозвавшийся вибрацией, — думается мне, древние всю эту систему придумали не просто так, а как защиту от посторонних, поэтому всё настолько сложно. Но в любом случае, оно должно сработать, есть у меня какое-то такое чувство.
— Если только это не система самоуничтожения, которую ты, по незнанию, запустишь, — осунувшись, произнесла магичка, — ты же не знаешь точно, что она делает. Вдруг это уничтожит всю башню и нас вместе с ней?
— Не должно, — покачал я головой.
— И с чего ты так уверен?
— С того, что это глупо, — развел я руками, глядя женщине в глаза, — здесь нет ничего ценного и тайного. Нет, что-то, вероятно, не для чужих глаз было, но в первую очередь, это жилая башня. Где маг жил, отдыхал, ел, ещё чем-то занимался. Опять же, а если какой-то сбой, или ошибка? Не думаю, что маг так стал бы рисковать.
Та вздохнула, слабо улыбнулась, затем кивнула:
— Будем надеяться, что хозяин этого места думал также как и ты.
Первых трех этажей хватило, чтобы разобраться, какой цифре какая магия соответствует, поэтому, проведя Алису по всем точкам с магией разума и иллюзий, оставил ее с остальными, и, взяв Ясулу, как помощницу, пошел делать финальную настройку.
Естественно, озвучено это было для остальных, на самом деле мы активировали узлы с черной магией.
Небольшая заминка случилась с некромантией, ракаманка ее не знала и с ожиданием смотрела на меня. А меня пробил озноб, от осознания, что вот сейчас-то правда и вскроется, что я никакой не некромант. Но стоило коснуться камня рукавом моей мантии, как зеленый символ вспыхнул сам по себе.
— Господин! — Тут же благоговейно склонилась женщина передо мной, — ваша сила велика, вам даже не пришлось читать заклинание.
А я только и смог, что глубокомысленно кивнуть и мысленно себя поблагодарить, что прихватил многострадальную вещь с собой. Впитавшая мощь двух источников некроэнергии, она, похоже, стала, в какой-то мере, некроартефактом. При этом, вообще никак не излучая некроэнергию в пространство. Удивительное свойство, которое требовало ещё пристального внимания.
Оставался последний этаж.
Одиннадцать предыдущих, с горящими разноцветным огнём символами, заставляли башню пульсировать словно в такт биения сердца. По стенам прокатывались ритмичные волны вибрации, создавая непередаваемый, исходящий из глубины камня гул. Мне это, почему-то, напомнило готовую к старту ракету, двигатели которой уже начали изрыгать струи огня, опаляя стартовый стол, но тяга ещё не вышла на максимум.
Первый символ, второй… вибрация с каждым разом усиливалась. Вскоре пол под ногами начал натурально дрожать.
Ясула уже не улыбалась, а выглядела, скорее, испуганной.
Когда оставался последний символ, струхнул уже я, настолько сильным было ощущение, что мы сейчас стартанём вверх. Но всё-таки вывел короткую завитушку водяного заклинания, зажмурившись и мысленно шепча молитву Воину.
Страшный треск ломаемого льда заставил вжать голову в плечи, всё вокруг затряслось и заходило ходуном, желудок вдруг скакнул к горлу, а затем ухнул обратно вниз.
— Ой! — вскрикнула Ясула, не меньше меня напуганная происходящим, и порхнула прямо ко мне, крепко вцыпившись в мантию и прижавшись, разом растеряв всё реноме крутой шпионки-убийцы.