Выбрать главу

— Вольдемар, Вольдемар… Вольдемар!

Вздрогнув, я поморщился, ковыряясь в ухе, в которое Селестине пришлось гаркнуть, чтобы я, наконец, выплыл из фантазий в реальность.

— Всё,всё, умолкаю.

— И когда ты собираешься начать? — прищурилась женщина.

— Говорю же, с нового учебного года. Сейчас вернусь в Империю, кое что с собой заберу и айда обратно.

— Ладно, посмотрим, что из этого выйдет.

Глава 23

На портовый причал Анкарна я сходил с чувством, словно не был здесь как минимум пару лет. Жаркий влажный летний воздух непривычно лип к коже, заставив мгновенно вспотеть. После белого снега и серого камня, всё вокруг казалась чересчур ярким и красочным.

Непривычно тихие студенты сходили по трапу вслед за мной, ставя чемоданы на брусчатку и замирая, как и я, по новому оценивая привычную суету южного имперского города.

Обернувшись к ним, я, в очередной раз подумал, что эта практика дала им куда больше чем они или даже я, хотели. Особенно той девятке, что была со мной на базе некромантов. Что-то неуловимо изменилось в них, во взгляде, в поведении. Заставило резко повзрослеть.

Остальные меньше, но рассказы о пережитом от товарищей тоже давали пищу для размышлений, как и моё предложение переехать учиться в Тингланд.

То, что решаться пойти вслед за мной не все, я понимал прекрасно. Не все согласятся размеренный быт Империи променять на северные земли где маги, хоть и были в большем почёте, но и жизнь имели более суматошную. Я предполагал, что общее число согласившихся будет в пределах от пятнадцати до двадцати человек.

— Ну что, господа студенты, практика окончена, и три декады до начала учебного года у вас есть, чтобы ещё раз, окончательно всё взвесить и решить, вы со мной или нет. Даже те, кто считает, что с выбором определился, подумайте ещё раз, не торопитесь. И хорошо отдохнуть и набраться сил. Второй курс будет сложнее, но интереснее.

Я замолчал, закинул сумку с бронёй на плечо, а юноши и девушки резко засобирались, хватая поклажу и таща её к выжидательно посматривающим в нашу сторону бомбилам на двуколках.

— До свидания, профессор.

Я улыбнулся проходящим мимо меня студенткам, кивнув, а сам подошел к стоявшей чуть поодаль троице дам.

По тому, как женщины между собой общались, чувствовалось, что совместное приключение их сблизило. Такие разные, совершенно не похожие на друг-друга. Женственная но властная графиня Честер, суровая и прямолинейная магэсса Ботлер, скромная и тихая(по легенде) госпожа Русавр. Они, однако, смогли вполне себе сдружиться, видимо, потому что не претендовали на статус и социальную роль друг-друга. С учётом, что все трое, так или иначе, имели связь со мной, это было и забавно и, одновременно, немного настораживало.

— А, Вольдемар, мы как раз говорили о тебе.

Сказавшая это Злотана поправила волосы, выбившиеся из под красивой шляпки, взглянула с лёгкой улыбкой.

— И что, конкретно, обсуждали?

Мне действительно было интересно. Их сыновья однозначно планировали рвануть в Тингланд, и если в Таре с Авсаном я ещё мог ошибаться, то Маршуша жажда знаний поглотила целиком. Особенно всё, что связано с космосом и полётами. Да и Бари, как я уже успел понять, не имел привычки менять своё мнение. Если что решил, то решил и точка.

— Когда сможем тоже приехать в Тингланд.

— Хм, а причём здесь я? Да и как? У Алисы, насколько я понимаю, контракт с Легионом, а у тебя, Злотана, обязанности графини.

Тут я посмотрел на ракамакскую шпионку, как обычно, скромно опустившую взгляд вниз, добавил:

— Разве что Ясула, но торговые дела, тоже, наверное, не дадут надолго отвлечься.

— Ну почему, — ответила та, хитро блеснув глазами, — как раз наоборот, на Севере я увидела кое какие неплохие возможности, так что вполне смогу заключить выгодные торговые контракты и осесть там.

— Как и я, — добавила Алиса, — у Легиона есть присутствие отрядов боевых магов в Королевстве, в рамках союзной помощи, так что, вероятно смогу попроситься туда переводом.

— А у меня есть некоторые знакомства в Канцелярии, а при посольстве Империи в Тингланде, парочка вакантных должностей, на которых представительница дворянства Империи будет смотреться вполне уместно, — это уже Злотана томно подмигнула мне.

— Понятно, — я только покачал головой, — хитро, но, до сих пор не пойму, при чём здесь я?

— Ну как же, — деланно удивилась графиня, — мы решали, как нам всем с тобой жить.

Я мгновенно подавился воздухом, а женщины, глядя на моё вытянувшееся лицо, дружно расхохотались.

— Ох, Вольдемар, видел бы ты себя, такая паника на лице, такой ужас в глазах. Не бойся, мы просто пошутили.

Ну да, конечно. Пошутили они. Как пить дать, именно это и обсуждали. Вот как им объяснить, что ну нету у меня времени на семейную жизнь, да ещё и с тремя сразу. Как в известной песне, на вопрос, что лучше три жены или одна, ответ был, — лучше ни одной.

* * *

Перед воротами Академии я остановился в нерешительности. После знакомства со сферой некромантов, не было уверенности, что система оповещения спокойно воспримет моё появления в стенах замка. Нет, по идее, как я себя не проверял, дара к некромантии у меня не появилось, только память некромантов. Даже зная, как проводятся те или иные некромагические ритуалы, воспроизвести я их не мог. Но воздействие на моё тело несомненно было, пусть и оборванное в самом начале. И вот тут всё упиралось в чувствительность и широту настроек сканирования системы. Надежду внушало, что на мою мантию, как-то впитавшую прорву некромантской энергии, сигнализация реагировать и не думала. Похоже, на такой тип сигнала она была не настроена. Оставалось проверить это сейчас, но было как-то слегка тревожно.

— Вольдемар, голубчик, вернулись!

Я обернулся, увидел магистра Калистратиса, радостно распахнувшего объятья, в красной, как у дед мороза, мантии.

— Рихад.

Я приобнял мага, затем, вздохнув, с некоторой долей ностальгии, ответил:

— Вернулся.

— И что так невесело? Пойдёмте, за приезд по бокальчику опрокинем.

Я опомниться не успел, как Калистратис потащил меня за собой в ворота. Ничего не завизжало, призрачные великаны не объявились и сжавшееся, было, нутро, расслабилось. За угрозу замок меня не посчитал. Что ж, уже неплохо.

Каникулы были в самом разгаре, поэтому внутри стен Академии было тихо и пусто.

Когда я подумал, что придётся покинуть это место, то, внезапно, испытал чувство острого сожаления. Это было удивительно, но, похоже, за неполный год проведённый здесь, я успел сжиться с этим местом, с городом, да и с Империей. В какой-то мере, они успели стать для меня родными. Это было похоже на импринтинг и поделать с этим было ничего нельзя.

Мои упаднические настроения от старого мага не укрылись и, заведя меня к себе, он достал откуда-то пару бутылок красного вина, пару бокалов и готовую тарелку с нарезанной закусью. Виноград, сыр, тонкие ломтики буженины. Всё свежее, будто нарезанное только сейчас. Похоже, магистр где-то имел магическую стазис-камеру, где, как в холодильнике, вне времени и пространства, хранил продукты. Разлив вино по бокалам, откинулся в кресле, поправив мантию, пригубил и, окинув проницательным взором,коротко произнёс:

— Ну рассказывай.

Усевшись в кресло напротив, я чуть покружил вино в бокале, глядя на рубинового цвета жидкость, затем, залпом осушив, ладонью провёл по губам, стирая пару капель вина, грустно улыбнулся:

— Да что рассказывать. В общем, пора мне собирать вещи.

— Что такое? — брови мага сначала дёрнулись вверх, а затем сошлись к переносице, — неужели Сильвия тебя решила…