— Да, внученька. Твоя очередь!
Первый ребенок слез и отошел в сторону, уступив место второму. Девочка, болтая ногами, медленно рассказывала:
— Я — Маша. Мне семь лет. С сентября я ходила на гимнастику. Ни одно занятие не пропустила. В школе дружу со всеми. С оценками, правда, бывают проблемы… но нечасто. И еще я честная!
— Оценки, надо бы подтянуть, конечно! В следующем году будь чуть усердней, и учеба тебе покорится. А есть ли домашние животные у тебя? И хорошо ли ты к ним относишься?
— Да, у меня есть кот Барсик. Он самый лучший кот на свете! Я его постоянно глажу. Иногда мама поручает мне его кормить. И я всё делаю!
— Рад слышать, деточка! Справедлив Дед Мороз. Коль котика ты балуешь, на оценки глаза закрыть я могу в этом году. Что в качестве подарка ты желаешь?
— Хочу куклу из рекламы, которая умеет говорить и кушать!
— Обязательно поищу такую для тебя! Но письмо на всякий случай родителей мне отправить попроси.
— Попрошу!
— А можно теперь я?
— Нет, я!
Так каждому ребенку из группы было уделено по несколько минут. Пока Дед Мороз был занят, Снегурочка развлекала остальных ребят. С этой группой всё вышло не столь зажигательно, как с остальными. Однако получилось более душевно. Ибо немного личного времени со сказкой получил каждый.
Когда дети ушли, Женя привычно откинулся назад. Эту группу он запомнит надолго. Пока он смотрел в потолок, к нему неожиданно подсела Виталия:
— Дедушка Мороз, можно и мне посидеть у тебя на коленках? — заявила она задорно.
Вчерашний Евгений подумал бы о том, что в комнате мало сидячих мест. Или о том, что Вита хочет поностальгировать о былых временах. Сегодняшний же Женя отнёсся к такой ситуации куда проще: “Ну села и села. Какая разница, в чем причина? Захотелось! Будет ли он ей отказывать? Конечно, нет!”.
А девушка не стала дожидаться его реакции и продолжила:
— Меня зовут Вита! В этом году я училась хорошо. Попробовала жить самостоятельно. Активно участвовала во внеклассной деятельности университета. Помогала самому Деду Морозу делать детей счастливыми. Чего я хочу? Догадайся сам!
— Ты красива и умна,
светла девица моя!
Наколдую тебе в жизнь,
чтоб все желания сбылись!
— Спасибо, Дедушка Мороз! Ты не против, если я посижу еще?
— Да, конечно, мне уже не привыкать.
— Ну-ну, как скажешь, — скептически согласилась Вита с его утверждением.
“А она ведь права. Всё-таки когда у тебя на коленках сидит несмышленый сутулый карапуз, это отнюдь не то же самое, что позволить присесть твоей ровеснице. Её вес уже ощутим. И стан её прям и грациозен. Словно ты служишь опорой для чего-то очень ценного и важного. При этом даже через одежду можно ощутить тепло, мягкость объем её ягодиц… Так, стоп! Стоп! Такие мысли — это уже действительно слишком. Они до добра не доведут… Ты, Женя, Дед Мороз. Она твоя внучка, Снегурочка. То есть мы родственники. И пошлые мысли тут уж никак недопустимы… Вот, так-то проще!”
Для закрепления успеха, он отвернул голову в бок. Девушка подметила это и коротко усмехнулась. Несмотря на некоторые неловкости, парню нравилось, что они вот так вот проводят время вместе.
Оставалась последняя группа. Четвероклашки. Их компания встретила стандартно:
— Проходи народ честной
да в проходе ты не стой…
— Ты ненастоящий Дед Мороз! — грубо прервал его обиженный писклявый голос.
— Самый что ни на есть настоящий!
— Ненастоящий!
— Хо-хо, настоящий!
— Ненастоящий! — капризничал бледный мальчик.
— Я — тот самый старик из древних легенд! По миру множество моих воплощений гуляют одновременно. Они одновременно есть я. И я являюсь всеми ими…
— Если ты настоящий, где мой подарок? Я на прошлый Новой Год заказывал игровой компьютер. Где он?
— Давай попробуем вспомнить… Как тебя зовут?
— Андрей.
— Андрей… Сдаётся мне, что для подарка столь дорого, недостаточно хорошо вёл себя тот ребенок.
— Я вёл себя идеально, — холодно и уверенно парировал тот, — но подарка не получил.
— Излишняя самоуверенность, насколько помню, твоей главною проблемой была. Кто сердцем чист, у того нрав смиренен.
— Это бред!
— Коль подарок от меня получить ты хочешь, мнение моё учитывать ты должен… Давай я всё же посмотрю, есть ли у меня свободный компьютер дома… А пока давайте, ребята, посмотрим, кто из вас о чем мечтает…
— А ты не переводи тему, шарлатан, — со злостью в голосе прошипел мальчик. — “Потом он посмотрит” … “Дома у него есть” … Ага, ща! Давай мне мой компьютер здесь и сейчас, или ты не колдун!