— Как красиво вокруг! — с грустью подметила Виталия. — Жаль, что у нас нет времени насладиться этой красотой.
— Не волнуйся. Мальчик обязательно найдется, — подбодрил её Евгений.
Периодически они окликали живые души. Но никто на их призыв не отвечал. Пройдя полукруг, они уже было отчаялись и принялись возвращаться назад. И тут девушка вскрикнула:
— Смотри! Там! Это следы?
— Похоже на то, — подтвердил её догадку парень. — Довольно далеко от усадьбы. Вряд ли кто-то забрел сюда случайно. И отпечатки выглядят очень свежими. Посмотрим, куда они ведут.
Следы шли прямо, изредка петляя меж деревьев. Видно их было четко. В конце концов цепочка ямок привела к толстому дереву, за которым сидел искомый мальчик. Андрей.
— Лапочка моя! Ты живой? Что ты тут делаешь? — бросилась к нему Вита.
Женя тем временем вёл себя более сдержанно. Особенно с учетом того, что в последнюю встречу с этим ребенком они явно не поладили. При приближении людей Андрей начал издавать всхлипывания.
— Ну, чего боимся? Посмотри на меня, — аккуратно взяла она варежками его за щеки и радушно улыбнулась. — Это я, Снегурочка. Мы здесь, чтобы помочь тебе вернуться домой. Ругать тебя тут никто не собирается.
От нападок нежности мальчик разревелся, но еще пытался отстоять своё:
— Бросьте меня тут умирать! Возвращайтесь в свой теплый дом.
— Бедняжка! Сколько страданий терзают сейчас столь юное создание! Поплачь, дорогой, слёзки помогут. Сейчас тебе плохо, но скоро станет легче и всё образуется. Что так расстроило ранимую очаровашку?
Виталия обняла его и стала медленно поглаживать по голове. Андрею она, по видимости, понравилась. Он обнял её в ответ. Шмыгая носом каждые пару секунд, он отчаянно выпалил:
— Я никому не нужен в этой жизни! Никто и не заметил бы, если бы я замерз тут в лесу!
— А как же твои родители, ластёна? Родители — это ведь те люди, которые захотели, чтобы ты появился на свет!
— Но мои родители… Они… Они… Они стали другими! Они перестали обращать на меня внимание. Постоянно кричали друг на друга… И они уже подали на развод! Неделю назад мама ушла из дома и сказала, что не стоит ждать её возвращения. А папа… Папа проводит целый день на работе. Приходит поздно вечером. Ему там весело, а со мной ему неинтересно. Бабушка иногда помогает, но она весь день смотрит телевизор и не хочет со мной даже разговаривать лишний раз… И уже завтра наступит Новый Год, который мы с папой будем встречать лишь вдвоем. Никаких семейных праздников в моей жизни больше не будет!
— Да, проломы у тебя действительно серьезные. Не каждому ребенку такие испытания выпадают. Я тебя понимаю, тебе очень тяжело. Но не стоит думать, что жизнь в какой-то момент станет ужасной, солнышко. После плохих событий обязательно последуют хорошие. Может, даже твои папа с мамой еще и сойдутся! Такое ведь бывает… Кстати, нам с тобой сильно повезло! Прямо здесь и сейчас с нами рядом стоит самый могущественный колдун, Дед Мороз! Давай попросим его всё исправить! Вдруг получится?
В отличие от Снегурочки, Андрей не питал доверия к старику. Он косо посмотрел на него недобрым взглядом. Этот взор Женя за последние два дня научился читать прекрасно. Так на него смотрели все, кто в него не верит. Взгляд, который приходится горько проглатывать… Но мальчик находился в отчаянной ситуации. Ему нужно было нечто большее.
Женя, неожиданно для Андрея, опустил накладную бороду и снял шапку. Он вздохнул и заговорил:
— Можешь не просить меня об этом, парень. Все равно я этого не исполню… Не потому, что ты вел себя плохо, нет. Просто ты с самого начала был прав. Никакой я не Дед Мороз. Я всего лишь обычный человек, Евгений… Умей бы я колдовать, я бы уже давно поправил бы твою ситуацию… Да чего уж там! Будь я волшебником, я бы исполнил желания всех людей в этом мире! Сделал бы их счастливыми независимо от их верований, поведения, оценок в школе… Я очень этого хотел бы. Но не могу… Поэтому, скажу тебе честно, не стоит рассчитывать на то, что произойдет чудо, и в твоей жизни всё станет радужно, как раньше. Однако ты должен понимать, что развод — штука сложная. К сожалению, бывает так, что люди, которые когда-то любили друг друга, любовь теряют. И дети не виноваты в этом. Они незаслуженно попадают под раздачу… Мир вокруг тебя меняется. И тебе, увы, придется приспосабливаться к этим изменениям. Ты должен найти в этом хаосе самого себя. Это придаст тебе сил жить самостоятельно, опираясь на собственное мнение. Ты боишься, что ты никому не нужен? Но разве ты инструмент? Нет! Ты человек. Человек, который родился, чтобы быть счастливым. Так делай в этой жизни то, что делает тебя радостным! Ищи своё счастье!