Отвлекаясь от столь эпичного зрелища, Женя обдумывал в голове перспективы предстоящей поездки. С каждой секундой идея ему нравилась все больше и больше: “Неплохо, что за такую активность еще и заплатят. Даже копеечка сейчас не помешает. И, что более важно, это, получается, будет мой первый рабочий опыт. Потрясающе! Закрыть год тем, что и в университет поступил, и поработать успел… Звучит очень хорошо. Значит, жизнь бурлит ключом… Однако не стоит делить шкуру неубитого медведя. Вначале нужно отработать. И я буду работать на совесть! Чтобы положить хорошее начало своей блестящей карьере. Путь в ней предстоит длинный, но в каждом моменте стоит отдавать себя всего делу…”
Размышления о светлом будущем прервал стук деревянной двери. То вернулся хозяин кабинета. За руку Статников вёл девушку, слегка ошарашенную его скоростью.
В ответ на звук открывающейся двери Женя машинально встал на ноги. Затем уже более сознательно чуть отошел от чужого сидячего места.
— Чудесные новости! Комплектация команды для отправки в Сосенский заповедник была успешна завершена! Знакомьтесь, Евгений, это ваша будущая коллега Виталия. Виталия — это ваш будущий коллега Евгений.
Первым делом Женя украдкой окинул взглядом девушку с ног до головы. “Семь из десяти, — всплыло в голове по привычке. — Фигура простая. Лицо довольно приятное. Серые глаза. Взгляд неуверенный. Ухоженные черные волосы чуть ниже плеч. Ростом вроде чуть ниже меня… Короче, недостаточно красива, чтобы вскружить мне голову, но достаточно приятный человек, чтобы вместе работать. И это то, что нужно! Смешивать работу и поиск отношений — плохая идея. Поэтому с ней у нас могут быть лишь трудовые узы.”
— Здравствуйте, — сказал он спустя пару секунд после фразы Статникова.
— Здравствуйте, — спешно ответила Виталия скромным мягким низким женским голосом.
На этом разговор и закончился. Далее они вдвоем наблюдали, как глава студенческого совета перебирал бумажки на своем столе, отыскал нужный ему номер телефона, позвонил и отчитался о проделанной работе. Вдумчиво выслушав в ответ новые указания, он закончил звонок и обратился к свежеиспеченной команде:
— Так, в общем, всё по плану. Завтра в восемь утра вы приходите к главному входу. Рядом, на стоянке, вас будет ждать машина с водителем, который отвезет вас на место. Я вас встречу и провожу. Одеться можете так, как вам угодно. На месте вам выдадут рабочую форму. Ты, Женя, будешь Дедом Морозом. А ты, Вита, будешь Снегурочкой. Питание вам предоставят. Ночлег — организуют. Обратная дорога — послезавтра во второй половине дня. Мне пообещали, что о вас хорошо позаботятся. Так что не нервничайте и дайте волю своему скрытому актерскому таланту… Запомнили, когда и куда надо подойти завтра?
— Да.
— Да.
— Отлично. Тогда сейчас можете идти домой. Вам выделено время на подготовку. Можете в интернете какие-нибудь хорошие сетапы для ваших ролей поискать. Но если что — просто импровизируйте. В конце концов, вам нужно развлекать не ученых-физиков, а младшеклассников. А они сами по себе веселая и впечатлительная публика. Помните это. Встретимся завтра!
******************************
Женя смутно помнил и начало следующего дня, и то, как они с Витой оказались на задних сиденьях старого сурового автомобиля. Вставать пришлось существенно раньше обычного, и мозг начал просыпаться только спустя некоторое время после того, как они покинули город. За окном еще царила ночь, рассвет едва лишь показывал первые свои признаки. Темно было и в машине. Только фары спереди освещали заснеженную узкую асфальтированную дорогу.
Под стать тихому пустому пейзажу в салоне установилось молчание. Поначалу Женя считал его уместным и успокаивающим. Через полчаса поездки обстановка более походила на неловкую. Ни Женя, ни Вита, ни водитель так и не проронили ни слова. Пожалуй, больше всех этим был озабочен именно юноша.
Он посмотрел на Виталию, но та не отрывала глаз от окна. Он не решился отвлекать человека от своих мыслей. Да и тему для разговора Женя придумать так и не смог: “Поговорить, дабы развеять скуку? А о чем? Про работу как-то вроде пока и нечего спросить. Про личное спрашивать невежливо. Обсудить какую-то общую тему? Был бы его деловой партнер тоже мужчиной, можно было бы обсудить недавние релизы компьютерных игр. Но девушке такие темы будут неинтересны… наверное… В любом случае, неизвестно даже, склонна ли она к общению на пустые темы. Быть может, ей комфортнее провести свободные минуты наедине со своими мыслями. Похоже на правду, вон как умиротворенно смотрит на холодные зимние формы своими теплыми нежными глазами…”