Благословенны вы в Господе; блаженна община ваша, достохвальна жизнь [Col. 1408] ваша; все вы – невесты Христовы, каждая девственница, скажу словами Песни Песней, вертоград заключен, источник запечатлен (Песн. 4:12), роза благоухания Божьего, лилия нетления. О, прекрасный рай! О, боголюбезный луг! Христос посреди вас, Который есть Древо жизни (Быт. 2:9).
Древо смертоносное – наслаждение.
Но так как для искушения и испытания добродетели есть и запрещенное дерево (Быт. 2:9, 17), которое прекрасно для зрения, но не таково на самом деле, каким кажется, а горько и смертоносно по вкушении его (что же оно такое, как не наслаждение[468], которым прельстилась праматерь Ева?), то напоминаем и увещеваем вас никогда не касаться смертоносного плода его, но причащаться заповеди, этого прекрасного и действительно истинного плода, с послушанием и смиренномудрием, с любовью друг к другу и незлобием, с нестяжательностью и творя мир. Ибо при такой жизни вы можете прославить Бога в теле вашем и в духе, как взывает святой апостол (1 Кор. 6:20); таким образом вы еще более умножитесь, таким образом и здесь наречетесь именем святости, и в будущем веке прославитесь вместе с Ним, ибо написано: если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться (Рим. 8:17). И что, наконец, прекраснее вас? Что почтеннее, как называться дочерьми Божиими, жертвами священными, храмами девства?
Если же это так, то радуйтесь, сестры в Господе, радуйтесь, ненавидящие радость мира, ненавидящие пристрастия к своим по плоти, (180) ненавидящие наследство земное, ненавидящие всё вожделенное в мире, ибо ваша жизнь – на небесах (ср. Флп. 3:20), и наследство – Царство Небесное, и жених – Сам Христос, призвавший вас следовать за Ним и имеющий ввести вас чрез совершенство в небесный брачный чертог вместе с мудрыми девами (Мф. 25:1-13).
Об этом [говорю] в немногих словах, чтобы вы знали, что мы почитаем вас как сестер во Святом Духе и желаем вам всего лучшего.
66. К девственнице Марии (II, 128)[469]
Так как мы один и другой раз получили письма от твоего почтения, то признали за нужное приветствовать досточтимость твою не одним только приветствием, но и письмом, и не столько по поводу твоих писем, сколько из уважения к тебе. Ибо мы узнали, что ты решилась избрать девственную жизнь, чтобы служить Господу в преподобии и правде. Подлинно, что лучше девства? Его забота – как угодить Господу (1 Кор. 7:34), как получить будущие блага, как убежать от разнообразных козней диавола; а замужняя, напротив, – как угодить мужу (1 Кор. 7:34), как благоустроить дела мирские, обуревается горькими волнами жизни, заботясь о детях, о рабах и рабынях, особенно же об угождении мужу, не имея возможности преодолевать козни мира и на крыльях ума возноситься к Господу.
Бедствия брака в сравнении с девством.
Итак, ты, прекраснейшая из жен, поистине блаженна и преблаженна, что избрала благую часть, подобно приснопамятной Марии, как бы села у ног Иисуса и в спокойной жизни слушая слово Его (Лк. 10:39–42). Ты освятила себя, принеся свою жизнь в дар Богу; ты облагородила кровь свою (181) во Святом Духе, представив собою прекрасный пример. И находящиеся под игом какую приобретут пользу, если и они не ощутят и не найдут ли Бога, сколько возможно (Деян. 17:27)? Не все ли супружества расторгаются смертью? Не проходят ли красоты здешней жизни, как сновидения? А сколько бедствий сопряжено с браком! Одни бездетны, другие имеют дурных детей; бедность и богатство – та мучит и как бы расплавляет, а это перебрасывается, подобно игральным костям, от одного к другому; брачные чертоги воздвигаются и с плачем разрушаются; плач и рыдание, непрерывные несчастья, которыми наполнена жизнь и которых примеры перед глазами.
Ты же, прекрасная дева, избегла всего этого, одинокой обитая в доме и соблюдая себя в девстве, как благоуханная роза, для Господа, хотя, конечно, имея и скорби от врагов видимых и невидимых. Ибо где жертва Богу, там и разбойник притаился, чтобы похитить и ограбить святыню. Но мужайся в Господе, на Которого ты уповаешь, для Которого ты переносишь труды; Он Сам – хранитель твоей жизни, покровитель [Col. 1416] и помощник в скорбях; Он доведет до конца твое течение и сделает тебя достойною Небесного Царства Своего.
Это высказано тебе нами, грешными, чтобы ты знала, что ты, раба Господня, имеешь и в нас, усердных служителях Господних, братий твоих по духу и сослужителей по природе, молящихся о твоей досточтимости.