1. Возможного уклонения от тех лиц, которые могут снова возвратить неокрепшего и неопытного еще подвижника на прежний путь мирской жизни. В число таких людей святой Лествичник ставит даже близких родственников: родителей, братьев, жену, детей и так далее. «Лучше огорчить родителей, нежели Господа, потому что Господь создал нас и спас, а родители любимых ими нередко губили и предавали на мучения» (3, § 12).
«Не по ненависти расстаемся мы со своими или с местом, да не будет сего, — восклицает Лествичник, — но избегая вреда, какой бывает нам от них» (3, § 13).
Действительно, для аскета, только что начавшего восходить к Богу, сообщение с разного рода мирскими людьми и даже родителями вредно и губительно, ибо свидания и сношения с ними, сами по себе составляя уже некоторое развлечение, мало-помалу могут снова пленить ум и сердце аскета мирскими удовольствиями и соблазнами и совершенно погасить в нем начавший гореть огонь ревности и сокрушения о грехах своих.
«Смотри, берегись, — предупреждает преподобный аскета, — чтобы всё у тебя не оказалось погруженным в водах, из пристрастия к любимым тобою домашним, и чтобы тебе не подвергнуться потопу опасности... Не растрагивайся слезами родителей и друзей, иначе вечно будешь плакать» (3, § 16).
Преподобный отец не советует ни под каким предлогом иметь какие-либо связи с указанными лицами: ни под предлогом искания высших для себя наград за то, что мы, окруженные соблазнами и сохраняя себя от них, якобы больших воздаяний удостоимся от Бога; ни под предлогом якобы содействия спасению своих ближних. Святой Лествичник хотя полностью и не отвергает того, что иногда, действительно, своим добрым советом или примером подвижник приносит некоторую пользу мирским людям (3, § 11), но для начинающего аскетическую жизнь подобные мысли «суетны и вредны» и часто приводят к полному крушению нравственной жизни (3, § 22). Пусть «отцом тебе будет, кто может и хочет потрудиться с тобою под бременем грехов, а матерью — сокрушение, которое может омыть тебя от скверны, и братом — сотрудник и сподвижник в стремлении к горнему» (3, § 13).
Так строго смотрит Лествичник на жизнь аскета. На его взгляд, вставшему на этот путь, путь богоугождения, следует совершенно отсечь всякую любовь и к себе, и к миру, и даже любовь родственную, по слову Спасителя: аще кто хощет по Мне ити, да отвержется себе (Мф. 16, 24). И кто любит отца или матерь более, нежели Меня, тот недостоин Меня (ср.: Мф. 10, 37).
2. Вторая мера предостережения от возможного повторного пленения миром подвижника, по Иоанну Лествичнику, заключается в том, чтобы аскету всеми силами избегать тех мест и предметов, которые могут снова пробудить в его душе сочувствие или любовь к мирской жизни.
Подобные места часто могут прикрываться личиною безвредности или даже, больше того, могут казаться удобными к оплакиванию своей прежней греховной жизни. Но это — обман для неопытных и может быть внушением врага нашего спасения — диавола.
Чтобы не впасть подвижнику в подобное обольщение, преподобный Иоанн Лествичник советует, во-первых, не поддаваться диавольским внушениям, которые воспоминанием «сладости» прежних грехов стремятся вызвать в душе подвижника расположение и сочувствие к этим грехам и таким образом добиться возвращения аскета на путь прежней греховной жизни (3, § 22-23); во-вторых, необходимо иметь воину Христову постоянную целеустремленность ко Христу Спасителю, горение пламенной любви к горнему миру, чтобы никакие ветры и волны греховных возбуждений не могли оторвать его от всецелого стремления ко Христу. Ибо апостол Петр тогда только шел безбедно по бурным волнам моря, когда видел пред собою одного Господа, а как только отвлекся от Христа и увидел под собою бездну, то пришел в страх и стал утопать в водной пучине (см.: Мф. 14, 28-31).
Подвиг уклонения от мирской суеты, по мнению преподобного Иоанна Лествичника, возможен и необходим не только для одних иноков, живущих в одиночестве и всецело посвятивших себя Богу, но и для мирских людей, которые, по мере возможности, также должны избегать рабской привязанности к миру и его делам, но стремиться к главной цели своего назначения — спасению души и служению Богу.
Этой цели они могут достигнуть только в том случае, если, по крайней мере, будут охранять себя от пристрастия к земным благам, будут устраняться от бесчинных людей и обществ, не имеющих страха Божия, отвращать слух свой от непристойных и соблазнительных речей, если свои чувства к родным и близким будут держать в пределах, не превышающих нашей любви к Богу (Слово 3, § 15) как главному Виновнику нашей жизни и всякого благополучия, чтобы заботы о благосостоянии близких не лишали возможности заниматься и спасением своей души.