Таким образом, если мирские люди будут стремиться выполнить указанные мероприятия, то и они будут далеки от рабского служения миру и его страстям и для них будет возможен восход к духовному росту, нравственному обновлению и спасению.
Третья подготовительная степень подтверждает нам, таким образом, ту истину, что преподобный Иоанн Лествичник, как и многие другие аскеты Восточной Церкви (святые Макарий Египетский, Иоанн Златоуст, Ефрем Сирин, Исидор Пелусиот, Феодор Студит, Сергий Радонежский, Митрофан Воронежский), считал возможным и даже необходимым (в той или иной мере) быть аскетами не только инокам, но и мирянам, осуществлять аскетические принципы не только в пустынной или монашеской келлии, но и среди селения и городов, в домах мирян — бедных и богатых, невежд и ученых, незнатных и славных, малых и великих.
Освободивши таким образом аскета от рабства миру и его суетным попечениям и поставив его на третью подготовительную ступень лествицы, преподобный Иоанн Лествичник дает ему приличный и полезный совет следующего содержания. Взошедши на эту ступень, смотри не озираясь ни направо, ни налево, не развлекайся ничем посторонним, имей постоянно в уме своем ту высокую цель, к которой ты стремишься, и не отступай ни на шаг от избранного тобою пути, ибо никто, возложь руку свою на рало и зря вспять, управлен будет в Царствие Божие (ср.: Лк. 9, 62).
«Вот третья степень, равночисленная Святой Троице. Вступивший на нее да не озирается ни направо, ни налево (Втор. 5, 32), но с терпением и надеждою пусть восходит выше — к блаженному послушанию» (Слово 3, § 28).
Степень 4. О блаженном послушании
Оставив мирскую жизнь с ее суетными удовольствиями и имея в виду главное — спасение своей души, аскет при этом замечает, что если внешние препятствия на пути к всецелому служению Богу и устранены, то обнаруживаются более важные препятствия в нем самом — внутренние причины, заключающиеся в самом его внутреннем человеке, в его испорченной грехом воле. Следовательно, аскет должен теперь употреблять усилия к тому, чтобы преодолеть эти внутренние преграды, то есть расположить свою волю в послушание воле Божественной, настроить себя так, как требует этого Бог. Для этого он, во-первых, должен отвергнуться самого себя, своего «я», сокрушить в себе свой гордый и своенравный характер, отказаться от своей воли и подчинить себя воле другого. Таким именно образом ему предстоит вступить на четвертую подготовительную ступень восхождения, которая у преподобного Иоанна Лествичника носит название «блаженное и приснопамятное послушание» (Слово 4).
Характеризуя эту спасительную добродетель, преподобный отец говорит: «Послушание есть совершенное отречение от собственной души своей, умерщвление членов при живом уме, произвольная смерть, беспечальное бедствование, безбедное плавание, путешествие спящего, небоязненность смерти» (4, § 3).
«Послушание есть гроб воли и воскресение смирения; оно не противоречит, не рассуждает; оно есть отложение рассуждения при богатстве рассудительности» (там же).
Преподобный Иоанн Лествичник не случайно поставляет святое послушание на четвертую подготовительную степень. Он руководствуется при этом словами Самого Господа нашего Иисуса Христа, Который предварительным делом подвижничества назначил не что иное, как самоотвержение — или то же, что послушание. Аще кто хощет по Мне ити, говорит Он, (прежде) да отвержется себе, и возмет крест свой, и по Мне грядет (ср.: Мк. 8, 34).
Поэтому и преподобный Лествичник, мудро проведши аскета через внешние предуготови-тельные ступени, теперь предлагает ему обогатиться внутренними качествами, и в первую очередь послушанием, которое достигается отречением от своей воли, своего рассуждения. Так как этот подвиг является одним из основных (от него зависит плодотворный ход всей последующей жизни аскета), то преподобный отец наш описывает его до мельчайших подробностей.
Обращаясь к тем, которые взяли на себя иго святого послушания, преподобный Иоанн Лествичник говорит им: «Вы, которые решились вступить на поприще сего духовного исповедничества, вы, которые желаете принять на выю свою иго Христово, вы, которые с этой минуты стараетесь бремя свое возложить на рамена другого, вы, которые добровольно предаете себя в рабство... и которые во время плавания подъемлетесь руками других, — знайте, что решились вы идти путем нелегким, но кратким, с которого есть одно только уклонение, называемое самочинием» (4, § 5).