Степень 14. О лукавом властелине — чреве
Вторым после лености пороком плотской похоти является чревообъядение, или чревоугодие. Это ужасный и унизительный порок в человеке. Он делает человека малоспособным ко всяким занятиям, и тем более занятиям благочестивым, богоугодным. Он расслабляет и как бы совершенно подавляет дух подвижника, делая из него вместо духовного существа неразумное животное. Подверженному этой страсти неизвестна чистая молитва, ибо помысл его всегда оскверняется нечистыми представлениями; неизвестно ему умиление, ибо пресыщение чрева иссушает слезные источники; неизвестны и непонятны высшие стремления и благодатные наслаждения духа, ибо для невоздержного бог — чрево (Флп. 3, 19) и наслаждения его — в чувственных и грубых удовольствиях мира сего. Уныние, празднословие, смехотворство, море нечистых помыслов и вожделений — вот неизбежные плоды чревоугодия и невоздержания (Лествица 14, § 36).
Порок чревоугодия иногда доходит до чудовищной алчности и жадности к пище. Случается, что чревоугодник, будучи физически не в состоянии употребить много, желал бы, однако, поглотить все, что только видят его глаза.
Преподобный Иоанн Лествичник чревоугодие называет «главою всех страстей» (14, § 30), матерью блуда, лицемерием чрева, врагом целомудрия, другом всякой нечистоты (14, § 5, 2, 27, 35, 19). «Чревоугодник — изобретатель приправ» (14, § 3). «Приласкавший льва нередко укрощал его, а угодивший чреву сделал его более свирепым» (14, § 6).
Господство порока чревоугодия объясняется тем, что он основание свое имеет в естественной потребности человека. Потребность в пище и питии есть природная необходимость для человека. «Каким образом усиливаетесь разлучиться со мною? — вопиет страсть чревоугодия. — Ведь я связана с вами естеством, мне дверь — свойство снедей, причина моей ненасытности — привычка, основание моей страсти — бесчувствие души и непамятование о смерти» (14, § 36).
Таким образом, имея основание в самом естестве и преступая пределы умеренности, чревоугодие обращается в страшный и унизительный порок и открывается, по Лествичнику, в следующих видах:
1. Ничем не насыщающееся объядение. «Чревоугодие есть лицемерие чрева, потому что оно, уже пресыщенное, жалуется на скудость, переполненное и едва не расторгаемое — вопиет, что оно голодно» (14, § 2);
2. Прихотливое и изобретательное сластолюбие. «Чревоугодие есть изобретатель приправ, источник сластей. Преградил ты (в одном месте) струю (чревоугодия) — возникает в другом месте, пресек и эту — иная одолевает тебя» (14, § 3);
3. Неудержимая жадность к любимой пище. Отсюда неукротимое и свирепое чревонеистовство (14, § 4).
Страсть чревоугодия, низкая и безобразная, в настоящем своем виде любит прикрывать себя благовидными предлогами. Но богомудрый Лествичник обнаруживает ее под всяким покровом и учит аскета этой мудрости — как раскрывать приманки этой страсти:
а) Распространенный предлог к чревоугодию — воображаемая слабость тела и малодушное опасение потерять физические силы и здоровье. Но с этим предлогом нельзя соглашаться. Преподобный Иоанн Лествичник говорит: «Пока плоть во всей еще силе, будем изнурять ее во всякое время и на всяком месте; когда же она усмирилась (чего не полагаю возможным до гроба), тогда будем скрывать свое делание» (14, § 10). «Возобладай над чревом, пока оно над тобою не возобладало, иначе и воздержание кончится стыдом» (14, § 17);
б) Нередко чревоугодие оправдывает себя благословением пастырей и духовников. «Видел я, — говорит преподобный, — престарелых иереев, вовлеченных в обман демонами, и они юным, которые были у них в подчинении, разрешали на вино и на прочее... однако это очень опасно, и особенно для тех, у кого плотская брань в самом пылу» (Лествица 14, § 11);
в) Гостеприимство нередко служило предлогом к чревоугодию. «Если пришел странник, то чревоугодник весь подвигнут к любви — из чревоугодия, а разрешение для себя почитает утешением брату. Он рассуждает, в чьем присутствии разрешить на вино, и, думая оказать добродетель, делается рабом страсти» (14, § 8).
Преподобный Лествичник, рассуждая о чревоугодии, открывает интересную вещь, а именно, что страсть тщеславия нередко, и особенно по прибытии странников, объявляет вражду чревоугодию. И вот они ссорятся между собою за бедного подвижника, как за купленного раба. Одно (чревоугодие) принуждает разрешить (в пище), а другое (тщеславие) предлагает выставить на вид добродетель воздержания (14, § 9). Как поступить подвижнику в таком случае? Преподобный отец учит, что лучше уступить тогда демону чревоугодия, сделав послабление в пище, и тем самым исполнить закон любви и отогнать от себя беса тщеславия (там же).