Страшно, поистине страшно сребролюбие, ибо оно омрачает ум и сердце — делает человека свирепее зверя, не позволяет думать ни о совести, ни о дружбе, ни об общении, ни о спасении своей души. Этот жестокий тиран и тысячеглавый змий (Лествица, 16, § 1) делает своими пленниками многих нерадивых.
Обращаясь с состраданием и укором к сребролюбцу, преподобный Иоанн Лествичник говорит: «Не говори, что собираешь для нищих, — двумя лептами куплено было Царство» (§ 5).
Указывая степени возрастания порока сребролюбия, преподобный пишет: «Начало сребролюбия — намерение подавать милостыню, середина — сожаление о поданном и конец — ненависть к бедным. Сребролюбец пока не начнет собирать, бывает милостив, а явились деньги — и руки сжал» (§ 8).
«Видел я, что скудные деньгами обогащались, живя с нищими по духу, и забывали первую свою нищету» (§ 9).
Не тот богат, кто много имеет, но тот, кто никакой вещи не требует назад. И не тот богат, кто много имеет, но тот, кто много дает. Хочешь ли обогатиться? Имей другом себе Бога, и будешь богатейшим из всех.
Сребролюбие, как уже говорилось выше, имеет губительные последствия. В частности, оно лишает человека чистой и действенной молитвы. «Кто связан сребролюбием, тот никогда не помолится чистым сердцем, а кто победил эту страсть, тот положил конец многим попечениям» (§ 7).
Преподобный Лествичник против страсти сребролюбия выставляет: а) беспрекословное послушание (17, § 5), б) непоколебимую веру (Лествица 17, § 12).
Беспрекословное послушание обязывает человека следовать наставлениям опытного старца, который дает соответствующие средства «лечения» от страсти сребролюбия.
Вера понудит сребролюбца надеяться не на бездушный металл, а на Бога Живого, Который печется даже и о самой малой птице и тем более не оставит Своим всесильным Промыслом верующего в Него и надеющегося на Него (см.: Мф. 10, 28-31).
Порок сребролюбия связан самыми тесными узами с любостяжанием. Поэтому ставший на шестнадцатую степень и победивший сребролюбие непременно должен столкнуться и с любостяжанием, которое на последующей, семнадцатой, степени лествицы не преминет встретить воина Христова.
Степень 17. О любостяжании
Любостяжание отличается от сребролюбия тем, что оно охватывает своим господством гораздо более обширную область. Если сребролюбец пристращается только к деньгам, то любостяжатель — ко всему, что составляет какую-либо материальную ценность. Его страстно охватывает попечение о разного рода имуществе. Он ненасытно желает приобрести его как можно больше, лучшего качества и по дешевой цене. Любостяжатель непрестанно живет этой мыслью, с нею ложится в постель и во сне видит всякие суетные стяжания. Встает с одра — снова хлопочет, суетится, стремится чем-нибудь обогатиться и запастись на многие годы.
Пример гибельного любостяжания указал нам Спаситель в притче о любостяжателе, которого Господь за его крайнее нерадение и пристрастие к земным благам назвал безумным (ср.: Лк. 12, 20).
Впрочем, сущность подвига на семнадцатой степени заключается не в том, чтобы совершенно не иметь никакой собственности. Ведь жизнь, какая бы она ни была отрешенная от всего мирского, потребует иметь необходимые вещи, предметы для употребления и пользования ими. Но главное, что требуется, — не иметь страстной привязанности к вещам и предметам, чтобы не пленять своего сердца земными стяжаниями, а быть свободным от всякой суеты.
Таким образом, любостяжание имеет противоположную ему добродетель — нестяжание. Восхваляя ее, преподобный Лествичник говорит: «Нестяжательность есть отложение забот, непопечительность о житейском, не встречающий препятствий путник, вера в заповеди; ей чужда печаль» (Лествица 17, § 1). «Нестяжательный монах — властелин мира, сын беспристрастия, делатель чистой молитвы» (§ 2, 3, 4). «Кто пренебрег веществом, тот избавился от тяжб и споров, а любостяжательный до смерти бьется даже за иглу» (§ 11).
Величайший пример нестяжания мы видим в многострадальном Иове. В нем не было и следа любостяжания и пристрастия, и потому, лишившись всего, он пребыл несмущенным (§ 13).
Преподобный говорит, что причина любостяжания кроется в недоверии к Слову Божию (§ 1), в забвении смерти (§ 12), в жизни рассеянной, не духовной. По поводу последней причины он говорит следующее: «Вкусивший горнего удобно пренебрегает дольним, а кто не испытал горнего, тот увеселяется имуществом» (Лествица 17, § 6).
Неразумный любостяжатель терпит двоякий вред: не имеет покоя в настоящем веке и лишится его непременно в будущем (§ 7). Нестяжательный же приобретает то и другое. Он благодушествует здесь, на земле: хотя бы у него решительно не было ничего из имущества, все равно он за все благодарит Бога, — и на небе он явится владетелем многих небесных сокровищ.