«И не только все Божественное и святое хулит этот безбожный враг, но и всякие срамные и непристойные слова произносит в нас, чтобы мы или оставили молитву, или отчаялись в себе» (§ 45).
«Когда стоим на молитве, восстают оные нечистые в несказуемые помыслы, а когда кончаем молитву, тогда удаляются, потому что не любят, коварные, бороться с теми, кто с ними не борется» (§ 44).
Преподобный отец утверждает, что дух хулы указанными приемами «многих отвлек от молитвы, многих отстранил от Святых Таин, у иных истомил тело печалью, иных изнурил постом, не давая им никакого покоя» (§ 46). Поступает же нечистый так особенно с теми, кто стремится к чистоте душевной и телесной. Он внушает им мысли, что для них нет уже спасения, что они злосчастнее самих неверных язычников (§ 47).
Легко прививаясь к каждой душе, родительница хульных помыслов гордость изгоняется из сердца многими трудами и напряжением. Истинное несчастье гордеца состоит в том, что эта страсть совершенно ослепляет его ум. Думая о себе слишком высоко, он находит, что его поведение весьма скромное, степенное, — словом, не замечает своего гибельного состояния. Он не видит гордости, живущей в нем, он душевно слеп. Отсюда человек неспособен к покаянию, а в этом-то и вся суть греховности, что человек не видит своих грехов и не сознает себя виновным пред Богом.
Чтобы открыть глаза ослепленному гордецу, преподобный Иоанн Лествичник указывает несколько признаков, по которым можно судить о наличии в душе человека этой страсти. Признаки эти следующие:
1) крайнее тщеславие,
2) превознесение своих достоинств,
3) жажда похвал людских,
4) нетерпение обличений,
5) стремление противоречить и желание начальствовать над другими (§ 6-8, 11, 18 и другие).
Так как все эти признаки гордого духа сокрушаются послушанием и строгим отношением к себе, то преподобный отец и советует употреблять против гордости как противоядие именно послушание. Но самое действенное врачевство против этого коварного недуга — смирение, унижение себя, самобичевание, сознание того, что хвалиться, надмеваться нечем, разве только своими грехами и своим ничтожеством (§ 38, 16, 21, 28).
Как было уже сказано выше, гордость питается сознанием своего превосходства над другими, наличием природных и благодатных дарований, многим доброделанием и прочим. Сообразно с этим преподобный Иоанн Лествичник предписывает:
1) Постоянно помнить, что сами добрые дела наши есть не что иное, как дар Божий, и совершаем мы их не столько своими силами, сколько помощью благодати, нам содействующей. «Стыдно, — говорит преподобный отец, — превозноситься чужим убранством, но более безумно величаться Божиими дарованиями. Какие были у тебя заслуги до рождения твоего, теми и превозносись только, а что имеешь по рождении, как и самое рождение, даровал тебе Бог» (§ 16);
2) Помнить, что конец венчает всякое дело и нам неизвестно еще, не погубим ли мы своих подвигов каким-нибудь позднейшим падением (§ 17);
3) Чаще прочитывать книги, повествующие о жизни и добродетелях святых отцов, чтобы сравнить себя с ними и понять, какая же наша жизнь и как далека она от жизни истинных подвижников Христовых. «Если мы станем постоянно испытывать самих себя и сравнивать с жившими прежде нас отцами и светилами, то найдем, что мы не вступили еще на путь строгой жизни и не соблюли святых обетов своих» (§ 21, 15);
4) Постоянно вспоминать о своих грехопадениях, содеянных прежде, и тем смирять себя. «Ибо гордость, — говорит преподобный Лествичник, — рождается еще и от забвения наших грехопадений; напротив того, памятованием о них снискивается смиренномудрие» (§ 8).
Воспользовавшись должным образом всеми вышеуказанными советами преподобного учителя, подвижник сумеет подавить в своем сердце всякое высокоумие, кичливость и тем самым освободиться от гибельного порока гордости.
Что же касается «исчадий гордыни» — хульных помыслов, то о них следует сказать следующее. Избавиться от этого зла посредством вышеуказанных средств не всегда возможно. Для прогнания их требуются особые средства. Тем более, что эти помыслы иногда обуревают душу независимо от гордости: как указывает преподобный Иоанн Лествичник, они часто входят в «простейшие, непорочные сердца» (§ 50), которые от этого погружаются в большое смущение и беспокойство, а иногда даже в отчаяние.
Важнейшее средство против этих смущений, которое прописывает преподобный Лествичник, — относить хулу диаволу, не приписывая ее своей душе, так как именно он является виновником всякой нечистоты, и гнусных дел, и хульных представлений, а душа совсем не желает их. Поэтому нужно просто презирать эти помыслы, не удостаивать их никакого внимания. Гордый дух хулы не вынесет презрительного отношения к себе и отступит. Презирая его и нимало не внимая его внушениям, скажем ему словами Спасителя: «Иди за мною, сатано. Господу Богу моему поклонюся и Тому единому послужу» (см.: Мф. 4, 10; Лествица 23, § 48).