1) в богопротивных чувствах к самому себе (самолюбие, гордость),
2) в богопротивных чувствах к другим людям (недостаток любви, раздражительность, гневливость, льстивость).
В этих-то двух направлениях сердце человеческое и требует обновления, чтобы обогатиться, хотя бы в некоторой степени, такими чувствами, какие обитали в сердце Христа Спасителя. Тем более, что Спаситель Сам призывал нас к этому, говоря: научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем (Мф. 11, 29). Отсюда и преподобный наш учитель Иоанн Лествичник советует подвижнику, желающему обновить свое сердце, стяжать любвеобильную кротость и боголюбезное смирение.
Первую он поставляет, во всей ее красоте, детском незлобии и простоте, на двадцать четвертой степени лествицы. Вторую, еще превосходнейшую первой по виду и по качеству своему — на двадцать пятой.
Степень 24. О кротости
В чем же красота святой кротости? — В благодушном перенесении обид и неприятностей всякого рода.
«Кротость, — говорит преподобный, — это утес, возвышающийся над морем раздражительности, о который разбиваются все приражающиеся к нему волны, а сам он остается неподвижным» (Лествица 24, § 4).
«Кротость есть опора терпения... матерь любви, основание рассудительности... содейственница послушанию... подательница радости, подражание Христу, ангельское свойство, узы для демонов, щит против досады» (§ 5-6).
«В сердцах кротких почиет Господь, а душа мятежная — седалище диавола. Кротцыи наследуют землю» (ср.: Мф. 5, 5; Лествица 24, § 7-8).
Истинная кротость состоит не в том только, чтобы не платить злом за зло своему обидчику, не выражать на него неудовольствия внешним образом, но и в том, чтобы даже в глубине души не чувствовать на него огорчения, напротив — неизменно иметь к нему нелицемерную любовь и от всей души молиться за него. Словом, кротость истинная, нелицемерная выражается в простоте сердца и чужда всякой неправды и лукавства. Должно подражать в этом случае простоте детского сердца, по слову Спасителя: аще не будете, яко дети, не внидете в Царство Небесное (ср.: Мф. 18, 3).
Но кротость в чистом ее виде редка, чаще всего она встречается с примесью лицемерия и лукавства. Это такие дополнительные свойства, при которых добродетель кротости совершенно теряет свою ценность и чистоту.
Наоборот, истинная кротость имеет следующие качества: святую простоту, детское незлобие (Лествица 24, § 6). Первое, простота, делает кротость доступной для всех людей — великих и малых, ученых и невежд, богатых и бедных, а второе, качество незлобия, уподобляет рабов Христовых Самому Иисусу Христу, Который сказал: научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем (Мф. 11, 29).
Характеризуя отрицательные качества кротости — лицемерие и лукавство, преподобный Иоанн Лествичник говорит: «Лицемерие есть противоположное состояние тела и души, сопряженное с выдумками всякого рода. От лицемерия, как от стремнины и от рва двоедушия, да бежим, ибо написано, что лукавнующии по-требятся и яко зелие злака скоро отпадут (Пс. 36, 9, 2), потому что они пажить демонская» (§ 17, 22).
Говоря же о лукавстве, преподобный выражается так: «Лукавство есть искусство или, лучше сказать, демонское бесстыдство, лишенное истины и думающее укрыться от многих. Лукавство есть извращение правоты... хитросплетенные слова... бездна коварства... враг смирению, личина покаяния... вражда на исповедь... препятствие к восстанию... притворное благоговение, демонская жизнь» (§ 15, 20). «Лукавый — соименник и сообщик диавола, лживый провидец» (§ 21, 26).
Наоборот, как прекрасна и блаженна простота! Она, однако, бывает двух видов — простота от природы и простота, достигаемая трудом и усилиями над собою (§ 24).
Простота от природы, хотя и имеет цену, но не такую, как простота, привитая к сердцу многим трудом, потому что первая приобретается без труда, является как дар природы и дар Божий, поэтому и награда за нее будет невеликая. Простота же, приобретенная трудом, так сказать — самовоспитанная простота, вознаградится преславной наградой (там же). Такая именно простота ведет к самому высокому смиренномудрию и к вожделенной кротости (там же).
Для искоренения лукавства и достижения кроткого нрава преподобный Иоанн Лествичник предлагает следующие средства:
а) уклоняться от рассеяния,
б) иметь совершенное послушание,
в) хранить уста от многоречия (§ 28).
Преподобный Иоанн Лествичник находит, что снискание простосердечия особенно затруднительно для тех, кто обладает некоторыми познаниями. «Мудрость надмевает, — говорит он, — а неученость некоторым образом смиряет» (§ 29). Таким образом, как первая заграждает, так вторая пролагает путь к простосердечию.