Преподобному Иоанну было в это время около 75 лет. В таких летах новая должность могла бы быть для него нелегким бременем, но Бог, явивший Свою благодать на Иоанне в день пострижения, благоволил и теперь посредством знамения показать, что поставление Иоанна во игумена Синайской обители есть дело Его Святейшей воли.
Другой списатель жития преподобного Иоанна, синайский инок, как очевидец этого события, рассказывает следующее: «Как скоро святой Иоанн Лествичник сделался нашим начальником и игуменом, то собралось в монастырь множество гостей. Когда они сели за стол, то все видели, как неизвестный распорядитель, одетый в белую тунику, подобную еврейской, входил и выходил из трапезы и отдавал нужные распоряжения всем бывшим на кухне и других местах, для того чтобы угостить надлежащим образом посетителей. Когда же служившие сели за стол, везде искали этого распорядителя, чтобы пригласить его разделить братскую трапезу. Но сколько ни искали его, нигде не могли найти; тогда слуга Божий, наш почтенный отец Иоанн, сказал нам: “Перестаньте искать, нет ничего странного и удивительного в том, что это сделал господин наш Моисей, пророк и боговидец, благоволивший сам послужить нам в этом принадлежащем ему месте”»[34].
Тот же историк рассказывает еще одно чудесное событие. Когда была в Палестинских местах засуха, то авва Иоанн по просьбе окрестных жителей помолился — и неожиданно пошел сильный дождь. И в этом, замечает историк, нет ничего невероятного, так как и слово Божие говорит, что волю боящихся Его сотворит (Господь), и молитву их услышит (Пс. 144,19)[35].
Поставленный духовным руководителем других, преподобный Иоанн Лествичник не переставал продолжать путь своего духовно-нравственного восхождения к небу. По запискам
Даниила, Иоанн взошел на гору Синай, подобно Моисею, он проник в неприступное облако посредством духовного созерцания, возвысился к Богу и получил Божественный закон, то есть правила поведения, которые должен был соблюдать сам и слушающие его[36].
Быть игуменом многолюдной Синайской обители в то время было нелегким делом. Недостаток необходимого для ежедневной потребности братии часто ощущался очень сильно. Засухи по окружным областям ощутительно сказывались и на синайском братстве. Поэтому заботы игумена по обеспечению братии были очень большие и трудные.
Но надо учесть и место нахождения Синая. Путешественники утверждают, что они не находили места более пустынного, чем Синайский полуостров. Даже дикие звери не остаются здесь жить подолгу, но, попав сюда случайно из Аравийской пустыни, они быстро уходят в места более удобные и обжитые[37].
Кроме хозяйственных забот по обеспечению братии, на игумене лежала ответственность нравственная. Воспитание иноков в духе евангельской самоотверженности и полного послушания было делом также нелегким.
Следует учесть и то, что священная гора Синай еще с III века служила убежищем людей всякого сословия. Сюда бежали во времена гонений христиане, сюда же скрывались беглецы из сарацинского плена. Здесь находили себе приют разные преступники и гонимые. Поэтому и состав монашествующих в Синайской обители был чрезвычайно разнообразен и разъединен. Однако преподобный Иоанн, ставши игуменом, употребил все меры к тому, чтобы соединить синайскую братию в одну боголюбивую, добродетельную семью, которая умела бы жить в благодарении и радости не только при достатке, но и при крайней скудости.
Будучи аскетом по характеру, преподобный Иоанн прежде всего своею жизнью показывал великий образец доброделания и трудолюбия. Многие ночи он простаивал на молитве и бдении, утруждая себя постом и разного рода подвигами. Братия всегда имела к нему ближайший доступ. Все шли в его келлию как к духовному отцу и наставнику, который может утешить всякую скорбную душу и исцелить самую неудобоисцелимую рану. Господь, видя труды Своего угодника, даровал ему высокую духовную мудрость и знание человеческой души с ее слабостями и, с другой стороны, прозрения козней лукавых и злых духов, хитро сплетающих сети подвижнику. Поэтому святой игумен много учил свою братию искусству духовной брани с духами злобы поднебесной (ср.: Еф. 6, 2) и тем способствовал их духовному преуспеянию в деле нравственного совершенствования.
Господу было угодно, чтобы «токи» богомудрого учения преподобного Иоанна напояли не только одну пустыню Синайскую, но проникли и в великую пустыню Раифскую, а потом оросили своею благотворною спасительною влагою и всю Христову Церковь. Проводником этого мудрого учения преподобного отца была его «Лествица», им составленная по усиленной просьбе питавшего к нему великое уважение знаменитого Раифского игумена, также по имени Иоанн.