Для батюшки не существовало различия возрастов, званий и состояний, со всеми он обращался одинаково отечески-ласково. Почтенный генерал, молодой архимандрит равно слышали из его уст ласковое обращение «сынок». Солидную знатную даму и молоденькую девушку одинаково называл он «дочкой». Случалось, что некоторых из почетных гостей он усаживал на диван в своей келлии, иногда предлагал им чай из «своего» самовара. Разумеется, «детки» бывали счастливы от такой любезности батюшки.
Иеромонах Варнава с богомольцами на крыльце своей келлии в Черниговском скиту. Фотография начала XX в.
Бывало иногда, что старца не заставали дома. Вера в его молитвы, в его духовное прозрение и здесь находила себе выход: богомольцы записывали свои имена, а иногда и скорби на стенах деревянной постройки, где жил старец Варнава, и заочно просили его молитв. И, несомненно, всякий посещавший старца видел эти карандашные надписи на стенах тесовых сеней, прилегавших к старческой келлии. «Батюшка, помолись о нас», «Были такие-то, жалеем, что не застали вас», «Ради Бога, помолитесь о нас», «Помолитесь о болящей» — вот надписи, которые можно было прочитать здесь.
Писатель Иван Шмелёв, вдали от России вспоминавший всё, что было дорого его сердцу, отправляет героев своего «Богомолья» «к Троице» — в Сергиеву Лавру. А от Преподобного невозможно было не пойти за благословением к старцу Варнаве. Приведем выдержки из литературного произведения, очень ярко рисующие то, что происходило с людьми, соприкасавшимися с угодником Божиим.
«Рассказывает, как ходили к Черниговской, к утрене поспели, по зорьке три версты прошли — и не видали, а служба была подземная, в пещерной церкви, и служил сам батюшка — отец Варнава.
— Сказал батюшке про тебя… хороший, мол, богомольщик ты, дотошный до святости. „Приведи его, — говорит, — погляжу“. Не скажет понапрасну… душеньку, может, твою чует… Я рад, и немного страшно, что чует душеньку. Спрашиваю: он святой?
— Как те сказать… Святые — это после кончины открывается. Начнут стекаться, панихидки служить, и пойдет в народе разговор, что, мол, святой, чудеса-исцеления пойдут… А батюшка Варнава — подвижник-прозорливец, всех утешает… не такой, как мы, грешные, а превысокой жизни. Стечение к нему какое… Завтра вот и пойдем, за радостью…
Нигде так духовно не отдохнёшь, как во святой обители… Да вот… как вчера заслабел! А после исповеди и про ногу забыл, чисто вот на крылах летел! А это мне батюшка Варнава так сподобил… пошутил будто: „Молитовкой подгоняйся, и про ногу свою забудешь“. И забыл! И спал-то не более часу, а и спать не хочется… душа-то воспаряется!..
Едем прудами, по плотине, „на Пещерки“ у Черниговской — благословиться у батюшки Варнавы…
У серого домика на дворе полным-то полно народу. Говорят, выходил батюшка Варнава, больше не покажется, притомился. Показывают под дерево:
— Вон болящий, болезнь его положил батюшка в карман, через годок, сказал, здоровый будет!
Кругом разговор про батюшку Варнаву: сколько народу утешает, всякого-то в душу примет, обнадежит… хоть самый-то распропащий к нему приди… А батюшка не выходит и не выходит. Ждали мы ждали — выходит монашек и говорит:
— Батюшка Варнава по делу отъезжает, монастырь далекий устрояет…
Стали мы горевать… Идем к воротам и слышим — зовет нас кто-то:
— Московские, постойте!
А ведь это батюшка нас кличет. Бежим к нему, а он и говорит:
— Благословляю вас, московские.
Ну прямо на наше слово: благословиться, мол, не привел Господь. Так мы все удивились! Ласковый такой, и совсем мне его не страшно.
— Вот, батюшка родной, младенчик-то привести-то его сказали.
Батюшка Варнава и говорит ласково:
— Молитвы поёшь… пой, пой.
И кажется мне, что из глаз его светит свет. Вижу его серенькую бородку, острую шапочку-скуфейку, светлое, доброе лицо, подрясник, закапанный густо воском. Мне хорошо от ласки, глаза мои наливаются слезами, и я, не помня себя, трогаю пальцем воск, царапаю ноготком подрясник. Он кладет мне на голову руку и говорит:
— А это… пчелки со мной молились, слезки их это светлые… — и показывает на восковинки. — Звать-то тебя как, милый?
Я не могу сказать, все колупаю капельки… Батюшка крестит меня, голову мою — три раза — и говорит звонким голосом: