Отец Варнава помог полковнику Павлу Ивановичу Плиханкову (будущему старцу преподобному Варсонофию) поступить в Оптину пустынь. Преподобный иеромонах Амвросий Оптинский повелел Плиханкову закончить все служебные дела за три месяца, с тем что если он не приедет к сроку, то погибнет. На обратном пути, вероятно, уже по благословению старца Амвросия, заехал Павел Иванович в Черниговский скит. Там прожил он шесть дней, исповедовался и причастился. Повидал он и старца Варнаву, возле келлии которого всегда толпилось множество народа, как и в Оптинском скиту у «хибарки» отца Амвросия. В «Келейных записках» за 1892 год отец Варсонофий сделал краткую запись об этом посещении: «Заехал по пути в Троице-Сергиеву Лавру и оттуда зашел в скит, где сподобился видеть отца Варнаву. При взгляде на меня он говорит: „Вам нужно жениться! Проживете долго, долго проживете. У Вас болезнь от простуды…“ Действительно, я тогда страдал от инфлюэнцы и не рассчитывал на выздоровление. Слова же „вам нужно жениться“ понял после, ибо они означали вступление в духовный союз с Христом». Слова старца Варнавы истолковал Павлу Ивановичу в Оптиной отец Анатолий (Зерцалов): «Каждая душа христианская есть невеста Христова, следовательно, надо „жениться“, то есть соединиться со Христом; слово же „простудился“ означает духовную болезнь, от которой страдает человек, пока не изобразится в нем Христос»[14]. 28 декабря 1909 года отец Варсонофий сказал своему будущему преемнику, послушнику Николаю Беляеву: «Я никому не говорил никогда, а Вам скажу. Когда я ездил к отцу Варнаве, он мне многое предсказал, и многое уже исполнилось. Он сказал мне: „Будут тебе все кланяться…“ — и, действительно, кланяются… А потом: „Будешь жить и творить молитву Иисусову“». Стал Павел Иванович монахом, потом скитоначальником, потом настоятелем монастыря, а Иисусову молитву начал творить еще послушником и достиг в этом делании великих успехов…
А тогда при уходе из мира возникали всякие препятствия. Приехал Плиханков в Петербург за отставкой, а ему предлагают более блестящие перспективы и отставку задерживают. Товарищи смеются над ним, деньги не выплачивают, он не может расплатиться со всеми, ищет денег взаймы и не находит. Но его выручает старец Варнава, указав, где их достать, и тоже торопит исполнить Божие повеление.
Один близкий родственник упоминавшегося домовладельца задумал жениться и уже устроил бал. Потом они с невестой отправились к батюшке Варнаве за благословением на женитьбу. Старец сказал, что свадьбы не будет. А когда жених заявил, что их уже благословили, батюшка опять повторил, что «хоть и благословили, а свадьбы не будет». Со временем молодой человек узнает про свою невесту такие вещи, после которых жениться уже никоим образом нельзя было, и предсказание старца сбылось.
Старец Варнава часто указывал людям волю Божию в различных житейских ситуациях.
Молодой, образованный и весьма состоятельный человек открыл иеромонаху Варнаве свое давнее желание и решимость посвятить себя на служение Богу в иноческом звании, но услышал от старца мягкую, но настоятельную просьбу послушаться его — оставить эти мысли и вступить в брак, причем сам же батюшка указал и достойную невесту. Молодой человек потом никогда не жалел, что оказал послушание старцу, и оставался его преданным духовным сыном.
Бывало, из послушания старцу молодая интеллигентная девушка удалялась в обитель, а иную, против ее желания, батюшка оставлял в миру до некоторой поры «потомиться» для чего-то, и в свое время выяснялась польза для обеих, с верою принявших благословение отца Варнавы.
Из послушания старцу некто Ш., человек, не имевший больших средств, купил сначала деревянный домик в Петербурге, а потом уже через несколько лет построил на том же месте огромный шестиэтажный дом. Долгое время не решался Ш. начинать такую великую стройку, но батюшка настаивал, говорил, что до тех пор не приедет к нему, пока не будет у него нового дома. Пришлось повиноваться. «Теперь новый дом с избытком вознаградил меня за все труды и лишения, понесенные во время стройки, — говорит г. Ш. — Батюшка хвалил за послушание, а я не знаю, как и благодарить его за „приказание“ и настоятельные уговоры послушаться его».