— Време е да се връщате в имението — заяви Тор. — И двамата се нуждаете от лечение.
— Стой настрана.
— Стой настрана.
Тор се протегна и стисна в здрава хватка тила на Джон. Притискаше сухожилията му, докато младият мъж не се принуди да го погледне.
— Не се дръж като загубеняк.
— О, разбира се, но на теб ти е позволено.
— Позна, хлапе, привилегия на възрастта. А сега млъкни и се качвай в колата.
Джон се намръщи, сякаш току-що бе забелязал появилия се с ескалейда Бъч.
— А ти — обърна се Тор към Хекс и сега тонът му беше по-мек — направи услуга на всички ни и се погрижи за рамото си. После можеш да го наричаш с каквито желаеш обидни думи, но сега нараняването ти напомня за себе си по три или четири различни начина. Налага се да отидеш бързо при хирурга ни и тъй като си мъдра жена, знам, че ще оцениш разумността на предложението ми.
Тор тикна показалец в лицето на Джон.
— Мълчи! Тя ще се прибере сама в имението. Нали, Хекс? Няма да се качи при теб.
Джон понечи да изпише нещо с пръсти, но спря, когато Хекс отвърна:
— Добре, веднага ще се отправя на север.
— Хубаво. Хайде, синко — Тор побутна Джон по посока на джипа, готов да го завлече за късо подстриганата коса, ако се наложи. — Време е да се повозим.
Джон беше така разгневен, че на челото му можеше да бъде опържено яйце.
Е, това беше положението. Тор отвори вратата до шофьора и натъпка боеца на предната седалка, сякаш беше сак или комплект стикове за голф, или може би чанта с покупки.
— Ще си закопчаеш ли колана като голямо момче, или аз да го направя вместо теб?
Джон изкриви устна и изложи на показ кучешките си зъби. Тор само поклати глава и положи ръка върху черния джип. Наистина се чувстваше уморен.
— Чуй ме... Като мъж, който се е озовавал на твоето място милиони пъти, казвам ти, че в момента ти е нужно малко пространство. Отдели се в своя ъгъл и се поуспокой. После можете да говорите и. — гласът му стана дрезгав. — Е, правенето на секс е фантастично сдобряване, ако не ме лъже паметта.
Джон произнесе няколко пъти беззвучно «мамка му» и блъсна глава в облегалката.
Тор си отбеляза наум да поръча на Фриц да провери целостта на седалката.
— Довери ми се, синко. От време на време двамата ще стигате до това положение и можеш да започнеш да реагираш рационално още отсега. Отне ми поне петдесет години да влошавам нещата, докато не открих по-добър начин да се справям със свадите. Поучи се от моите грешки.
Джон вдигна глава и произнесе с устни:
— Обичам я толкова много. Бих умрял, ако й се случи нещо.
Когато спря по средата на изречението, Тор си пое въздух заради рязката болка в гърдите.
— Знам. Повярвай ми. Знам.
Затвори вратата и заобиколи от страната на Бъч. Изчака го да отвори прозореца и произнесе тихо:
— Карай бавно и избери по-дълъг маршрут. Да се опитаме да й дадем време да влезе в операционната и да излезе от нея. Последното, от което се нуждаем, е Джон да скача по нервите на Мани, докато оперира.
Ченгето кимна.
— Ти не искаш ли да те закарам? Не изглеждаш във върховна форма.
— Добре съм.
— Убеден ли си, че си наясно със значението на тези думи?
— Да. До по-късно.
Обърна се и установи, че Хекс е изчезнала. Знаеше, че има голяма вероятност да е изпълнила онова, което обеща. Макар и също така разгневена като Джон, едва ли би проявила глупост по отношение на здравето си или на тяхното бъдеще.
Все пак жените бяха не само по-нежният пол, но и по-разумният. И единствено по тази причина расата им оцеляваше толкова дълго.
Докато ескалейдът потегляше, Тор си представи веселбата, която очакваше Бъч по пътя за къщи. Нямаше как да не му съчувства.
И в този момент се озова лице в лице с публиката си. Оказа се, че не само на бостънското ченге щяха да му надуват главата, и естествено, всеки от мъжете даде по нещо от себе си.
— Време е да се връщаш в тренировъчния център.
— Нужна ти е лекарска грижа.
— Ти си мъдър мъж и съм сигурен, че ще оцениш разумността на казаното.
— Не се дръж като задник. Дяволите да ги вземат.
— Предварително ли се наговорихте?
— Да, и ако не ни послушаш — обяви Холивуд, захапал близалката си с аромат на грозде, — ще го повторим, само че този път с танцови стъпки.
— Спестете ми го.
— В случай че не се съгласиш да се прибереш у дома, ще изпълним танца — за да докаже, че е сериозен, той сключи длани зад главата си и започна да изпълнява неприлични движения с таза си под съпровода на собственото си тананикане. — Уу, йеее, кое е твоето татенце...