Ивоун опять услышал голос Пловы, на этот раз близко.
- Поторапливайся, старичок.
- Ноги окостенели, - плачущим голосом пожаловался Ахаз.
- Летчик не станет ждать. Нужно успеть. Ты давай-ка пиши чек. Я поднимусь раньше и покажу ему. Когда он увидит чек, он еще покружится, подождет.
На некоторое время голоса стихли. Лишь спустя минуту:
- Не жилься - пиши, пиши, - настаивала Плова. - Надо же когда-то начинать тратить свой миллион. Число и подпись, - подсказала она. - Теперь отдай мне. Да отпусти ты, а то порвем.
- Плова, куда же ты? Я не поспеваю, - взмолился Ахаз.
- Захочешь, так поспеешь.
- Я задохнусь.
Но Плова не оборачивалась.
Ее шаги приближались к Ивоуну. На миг в глазах Пловы сверкнул испуг. Но, увидев, что Ивоун и не намеревается мешать ей - посторонился, пропуская ее, - она молча прошмыгнула мимо. Сверху крикнула еще раз:
- Нажимай, старичок! Ждать никто не будет.
Ивоун вспомнил вчерашний разговор, подслушанный невзначай. Значит, Плова добилась своего, Брил помог ей связаться с вертолетчиком, и они сторговались. Если так, вертолет вот-вот должен появиться. Ивоун ускорил шаги. Внизу сопел Ахаз и изредка взывал:
- Плова! Плова!
Но та уже и не слышала его.
Ивоун из жалости хотел помочь старику, но скоро убедился, что толку от этого не будет. Вдвоем на винтовой лестнице поместиться невозможно.
Ахаз пытался ползти, он явно уже ничего не соображал и беспрерывно ныл:
- Плова! Плова!
Жалкое зрелище.
Старик не осилил и одного лестничного витка, когда Плова была уже наверху. Ивоун к этому времени достиг площадки второго яруса. Он увидел Плову, отважно свесившуюся над оградительной решеткой. Ее разметанные волосы трепало ветром, по лицу катился пот. Одной рукой она держалась за перила, другой размахивала, показывая вертолетчику чек, только что подписанный Ахазом. Ивоун увидел вертолет, кружившийся над штилем. Стрижи и дикие голуби переполошились. Их гнезда были налеплены повсюду на карнизах и мраморных фигурках, украшающих сток. В поведении птиц чувствовалась излишняя нервозность. Видимо, не только появление вертолета переполошило их.
Все последнее время было беспокойным и для них, Вертолет делал круг за кругом. Острие шпиля мешало зависнуть ниже. С ближней стрелы виадука автомобили сейчас не сыпались, остальные работали бесперебойно.
У вертолетчика в распоряжении находилась лишь небольшая дыра, по которой он мог опуститься и взмыть. Должно быть, это требовало немалого искусства от него. Косые лучи солнца скользили по пилотской кабине. Ивоун увидел, как из открытой дверцы выскользнула и расправилась в падении веревочная лестница. Плова свесилась через перила, пытаясь одной рукой поймать нижнюю ступеньку. Другая рука у нее занята чеком. Наконец она догадалась спрятать чек за пазуху. Все же у нее крепкие нервы. Не каждый человек решится даже заглянуть вниз через перила с такой высоты, а она почти совсем повисла над бездной, н хоть бы что.
Ей-таки удалось поймать и подтянуть лестницу ближе к решетке. Если бы Ахаз и успел взобраться наверх, ему все равно не одолеть этих последних метров.
Плова отважно перевесила одну ногу через перила, нащупывая ненадежную, уплывающую опору веревочной ступеньки.
Пожалуй, ей удалось бы взобраться в кабину вертолета. не произойди дурацкой случайности. С одной из ближних стреx от падающего автомобиля оторвалась крышка капота. Она так удачно попала в воздушную струю, что парила по кругу, почти не снижаясь. Потоком воздуха ее занесло к собору. Видимо, тень от нее, промелькнувшая позади вертолета, испугала пилота - он рванул штурвал. Несущая лопасть самым кончиком зацепилась за острие шпиля. Увы, этого было достаточно. Обломки металлического основания лопасти с воем просвистели в воздухе. Потерявший опору вертолет перекувыркнулся, носом ударился в контрфорс северной стены храма и неуклюже и страшно медленно как показалось Ивоуну-обрушился во внутренний церковный дворик, расплющив своей тяжестью несколько автомобилей. Звякнули выбитые стеклины, точно бомба, бабахнул взорвавшийся кузов семейного автобуса устаревшей модели.
У Ивоуна похолодело в груди: "Господи, какая нелепая смерть".
Позабыв, зачем он взбирался наверх, Ивoун повернул вниз. По винтовой лестнице особенно не разбежишься.
И все же Плова ухитрилась обогнать его.
-Какой ужас!-выкрикнула она.
По ее голосу ясно было, что она в самом деле потрясена не тем, что сорвалось ее спасение, а гибелью неизвестного ей человека.
Вскоре Ивоуну встретился Ахаз. Тот все же успел изрядно продвинуться за это время. Он сидел на каменной ступеньке и ошалело глядел вслед только что промелькнувшей девушке.
- Плова, Плова, - умолял он.
Кричать он не мог, голос его едва был слышен.
- Куда она? Что с ней? - через силу прошептал он. Объяснять не было времени.
Каково же было изумление Ивоуна, когда, достигнув площадки нижнего яруса, он увидал целого и невредимого пилота, вылезшего из-под обломков машины. У него был рассечен лоб и окровавлена щека, но, похоже, что раны не были опасными, летчик держался бодро, легко прыгал по кузовам машин.
Дверь северного придела была не подперта, как остальные, без малейшего усилия открылась наружу.
- Откуда взялась эта чертова железяка? Чтоб им ни дна ни покрышки, бесновался пилот, вытирая с лица пот, смешанный с кровью и мазутом. Он-таки изрядно перепачкался, пока выбирался из-под обломков.
Видимо, он не осознал еще происшедшего - словно бы наполовину находился в прежнем мире.
Остальные обитатели храма удивленно глазели на невесть откуда явившегося человека. Находясь внутри собора, они не слышали гула мотора его невозможно было различить в грохоте беспрерывной бомбежки.
- Надо перевязать рану, - предложила Дьела.
- К дьяволу бинты, - отмахнулся пилот. - Где рация?
Bce спустились вниз.
- Надо же, какие тут казематы понарыты, - изумился пилот, - спускаясь по каменной лестнице в глубь фундамента.
На все, что окружало его: на каменные ступени и стены, на темные ниши и повороты, - он смотрел взглядом человека случайно и ненадолго попавшего сюда. Он убежден, что за ним немедленно, сию же секунду, направят другой вертолет.
Его приятель, и верно, брался за это дело, но для этого требовались деньги. Во-первых, пилот должен сначала вернуть компании долг-пятнадцать тысяч лепт-и заплатить еще столько же за очередной перерыв в работе стрелы.
- Да у них что мозги повывихивались? Где я возьму? Вот остолопы!
Собственно, на этом переговоры и кончились. Летчик наказал своему приятелю, чтобы тот позвонил какой-то Жанне, сказал ей, что сегодняшняя встреча не состоится, откладывается на завтра, на те же самые часы. Ясно было, что он еще ничего не осознал.
Дьела напомнила всем:
- Пора завтракать.
- Отлично, - первым принял ее предложение пострадавший летчик. - Утром я только выпил чашку кофе. А после этой чертовой передряги разыгрался аппетит.
Дьела убедила его промыть -рану и наложить повязку. Ссадина оказалась не такой уж пустяковой, как можно было судить по поведению летчика. Даже и повязка не сразу остановила кровотечение. Бинты намокли от крови. Но держался пилот молодцом.
- Как ваше имя? - спросила Дьела.
-- Сидор, - сказал он. - Так меня назвали - Сидор, повторил он с вызовом.
Должно быть, он привык к тому, что его имя вызывает невольную улыбку у людей. Никто, однако, не думал смеяться над ним.
-- Вы молодцом держитесь, Сидор, - точно маленького, похвалила его Дьела.
А он, верно, нуждался в похвале - сразу расцвел.
Когда все устроились за столом, к Сидору с неожиданным вопросом пристал Брил:
-- Бензин из бака не весь пролился?
Брилу пришлось несколько раз повторить свой вопрос, прежде чем Сидор понял, что от него добиваются.