- Уступ обходите справа по трещине.
Роботы послушно выполнили команду.
Теперь и я рассмотрел трещину. Прежде ее не было. Я проследил, куда она приведет: почти прямиком к погасшему маяку. Я со спокойной совестью отключил экран. Через Час-два все повреждения будут ликвидированы.
Казалось, на этом можно было и успокоиться. Ничего особенного не случилось, наш полет продолжается строго по графику. Ничтожное отклонение от курса можно не брать в расчет.
Однако какое-то смутное беспокойство, овладевшее мною, продолжало держать меня в напряжении.
"Мы до сих пор не выяснили причину",-сообразил я.
В то, что корабль напоролся на гравитационную заверть, я не верил. Если бы это была заверть, мы бы не отделались так просто. Причина могла быть одна--произошел взрыв внутри астероида.
Чтобы просветить ледяной осколок, потребуется огромная анергия. Включить установку проникающего излучения я мог, лишь согласовав действия с энергетиком. Немедленно связался с ним по закрытому каналу связи. Вместе с ним проверили запасы горючего.
Включили установку. Езд не пользовались уже более дEсяти лет. Тогда мы просвечивали астероид, чтобы знать, достаточно ли он надежен. Составили подробную карту. Сейчас я сличал с ней изображение, полученное на экране. Изменения были значительными; глубинные пещеры потеряли прежние формы, некоторых вовсе не стало. В центре, где находилась лаборатория Джамаса, образовался извилистый, длинный тоннель, кое-где прерывистый. Судя по тому, что пустоты там сохранились, можно предположить, что Элион уцелел. Хотя шансов на это было не так уж много.
Мои предположения подтвердились: именно отсюда, из этого места, расходился сгусток трещин. Что же все-таки произошло там?
- Памелл, можно к тебе?
Обычно Зиная не спрашивала разрешения. Видимо, на нее повлияло сегодняшнее происшествие. Две мордочки, ее и Фебина, выжидающе глядели на меня сквозь открытый люк. Пират, восторженно тявкал, перевертывался в воздухе и уже приближался к ним.
"Впредь нужно будет держать люк запертым, как требует устав", -лодумал я.
- Памелл, нужно немедленно расчистить ход к бассейну. Я не знаю, что с мальками. Им пора задавать корм.
Признаюсь, про этих несчастных мальков я совершенно забыл.
- Через два часа последствия аварии будут ликвидированы, ты сможешь навестить своих подопечных, - утешил я ее. - За два часа с ними ничего не произойдет.
Говорить про то, какая участь ждет их, я не имел права. Жить им осталось меньше трех дней. Если бы даже я и мог открыть Зинае правду, я бы все равно пощадил ее.
Незаметно было, чтобы мои слова успокоили Зинaю. Она словно была заряжена тревогой. Ее возбуждение передалось собакам. Феба держалась настороженно. Пират бестолково суетился, недоумевая, отчего Энная не затевает обычных игр. Несколько раз подходил ко мне. Я избегал взгляда его восторженных доверчивых глаз. Было стыдно за свою недавнюю нервозную вспышку и незаслуженный пинок, каким я наградил его.
Вот уж совсем не подозревал, что можно испытывать неловкость перед собакой.
Я справился, как продвигаются работы по расчисткe входа в спортивный зал. В бассейн попасть можно только через него.
- Особого yрoна нет. Поврежден один робот-уборщик. И обнаружены два робота неизвестного назначения. Оба раздавлены.
Роботы неизвестного назначения - опекуны. Кроме мeня, про них никто не знал. Потеря не велика: в моем подчинении находились еще добрых два десятка опекунов.
Я вспомнил, что дал своей опекунской гвардии задание охранять все главные входы, а сейчас четверо остальных членов экипажа по различным надоб.ностям появляются там и сям. Как бы мои друзья не переусердствовали. И Джамаса не нужно больше стеречь: в свою лабораторию он не сможет проникнуть.
- Господин нетранг...
Голос показался незнакомым, я удивленно поднял голову. Джамас. Быстро он воспользовался полученной свободой... Мельком я увидел обрадованно вспыхнувшее лицо Зина и. Эта быстрая вспышка неприятно кольнула меня. "Нашла кем восхищаться. Он же совсем не тот, за кого мы оба принимали его".
Джамас казался испуганным. Темные зрачки встревоженно бегали, словно он искал что-то в каюте.
Даже собаки заметили происшедшую в нем перемену.
Кинулись было навстречу, но он не удостоил их вниманием, и они, обескураженные, возвратились.
Хорошо, что Джамас явился. Мне следовало отчитать его. Он нe смеет забывать, что обстановка теперь переменилась.
- Войдите, орранг.
- Мне нужно знать, когда восстановят ход в лабораторию, - начал он говорить, не успев еще занять устойчивое положение на полу. От волнения он не сразу обрел равновесие. Как будто позабыл приобретенные навыки, - Я настаиваю...
Я невольно взглянул на Зинаю: ее лицо выражало недоумение. Поведение Джамаса озадачило ее.
- Не забывайтесь, орранг! - оборвал я его. - Пока еще орранг, прибавил я и включил селектор.
Признаюсь, я испытывал сейчас какое-то злорадство.
Раньше меня постоянно смущало то, что на корабле завелся человек, который имел свое собственное мнение и которого я невольно принужден был считать в чем-то выше себя. Сейчас он всего лишь орранг. Да и то ненадолго.
- Мы исполним свой долг, - строгим и торжественным голосом заключил я свое обращение к экипажу "Гроссмейстера". - Отныне праведные навсегда перестанут угрожать нам. Это победа! Заранее всех поздравляю с победой!
Я выключил селектор.
"Нужно было выдворить из каюты Зинаю,-мысленно упрекнул я себя. Новость не для ее ушей".
Зиная выглядела оглушенной. Она как будто потеряла способность что-либо сознавать и чувствовать.
- М-да, - Джамас развел руками, словно хотел сказать; "В таком случае мои претензии отпадают".
Но именно вот этого самого "м-да" и этого жеста я и не ожидал от него. Что угодно, только не это.
- Похоже, что судьба миллиардов земтерян не очень расстроила вас?
- Это победа! - приподнято сказал он.
Я был ошарашен.
- Недавно вы рассуждали иначе. Что же изменилось?
- Я много размышлял обо всем. Как-никак я принял присягу.
Вот тебе раз... Не похоже было, чтобы он говорил с иронией или усмешкой.
- Должен во всем сознаться и просить прощения, - продолжал он. - Я испытывал программу, заданную роботу. А в нее заложено было своеволие, непочтение к авторитетам, крайнее свободомыслие. Я держал с Элионом постоянную связь и передавал вам его ответы. Это были не мои мысли, не мои слова. Я ведь не мог знать, как станут развиваться события. Считал, что мой опыт все еще имеет какое-то значение. Искренне раскаиваюсь, что невольно ввел вас в заблуждение.
- Значит, на самом деле вы произносили не свои мысли?
- Помилуй бог! Я испытывал новую программу для Элиона.
- А то, что в трюмах вместо стратегического металла оказался другой груз, тоже входило в программу опыта?
- Я впервые услышал про это только от вас. Погрузкой ведали другие. Я не интересовался их делом.
Это походило на правду. В конце концов каждый человек должен выполнять свои обязанности и не совать нос в чужие дела. Правило распространяется и на лартян.
- Не могу верить человеку, который однажды солгал.
- Понимаю вас, истранг. Искренне раскаиваюсь.
Он стоял, напряженно вытянувшись, и преданно смотрел мне в лицо, как и полагалось младшему чину. Но меня почему-то внутренне передернуло от этой его угодливости. Не представлял я Джамаса таким.
- Можете возвращаться в свою каюту. Покидать ее без моего ведома не разрешаю.
- Вас понял, истранг.
Я посмотрел, как он взмыл к потолку, сохраняя раболепную угодливую позу. Должно быть, поэтому движения его были неловки и смешны. Нет, нисколько меня не обрадовало его смирение. Прежний, не согласный со мной Джамас был куда симпатичнее.
Меня поразила необычная тишина в каюте.
Зиная сидела на полу. Собаки застыли перед ней неподвижно, словно боялись вспугнуть мысли своей хозяйки. А у нее был такой вид, будто она силилась решить трудную головоломку.