Что если попытаться?..
Я прижался губами к самому уху собаки.
- Феба, вперед - взять,- шепчу ей.- Только, пожалуйста, осторожней.
Последних слов я мог бы и не произносить: ведь она обучена понимать одни команды.
Неслышный толчок лапами, и распластанное ловкое тело бесшумно проскользнуло сквозь дыру. Элион ничего не услышал, не изменил позы. Феба изящно скользила в воздухе, медленно приближаясь к нему. Сейчас он уже не мог видеть ее - мешала приотворенная дверца. Я затаил дыхание. Феба подобрала задние лапы, сжалась в комок, спружинивая мускулы для решительного броска. Я не уловил момента, когда она кинулась на Элиона. Раздался отчаянный вопль.
Я рванулся вперед, но застрял в тесной дыре. Вопль ужаса и непереносимого страха ни на мгновение не замолкал. Элион не ждал нападения, не приготовился к нему. Включить двигатели сейчас он не сможет, если даже ему и удастся рвануть рычаг - запустить их можно только при закрытой дверце. Я торопился на помощь Фебе. Пират опередил меня. Он ухитрился проскользнуть сквозь дыру, когда она была почти полностью заклинена моим телом. Собачий лай и ворчание удвоились. Я подоспел, когда Пират и Феба выволокли Элиона из кабины. Его трясло от пережитого страха, руками он закрывал лицо. Сквозь пальцы сочилась кровь.
Глава седьмая
Мы были наедине с Джамасом.
- Начнем с шифровки,- сказал я.- Вы узнали ее содержание? Каким образом?
Джамас, устало откинувшись на спинку кресла, сидел напротив меня. Нас разделяла ширина стола. Когда я включил записывающий автомат, из столешницы на пружинах поднялись шесть микрофонов: три в мою .сторону, три в его. Джамас пристально разглядывал их, будто ничто другое его не интересовало. Опекунов я не тревожил, в их услугах не было нужды. Джамас и без того еле жив. Он еще не пришел в себя, его все время клонит ко сну. Если бы не чрезвычайная обстановка, я отложил бы дрпрос на день-два. Сейчас у меня не было такого права. Этот человек едва не сорвал намеченную операцию. Пока я не выясню, как ему удалось это сделать, никто на борту "Гроссмейстера" не может оставаться спокойным. И попросту говоря, меня разбирало любопытство. Джамас наконец оторвал взгляд от микрофонов. По его губам Скользнула усмешка.
- Почему эта чертова глыба не разлетелась на куски?
Я не ожидал вопроса. Вообще мне в голову не приходило, что и ему может быть что-то неясно.
- Взрыв - дело твоих рук? - спросил я.
- Да,- признался он.- Дело моих рук.
Он с каким-то изумлением поглядел на свои кисти, бессильно лежащие на столе. Даже перевернул ладонями кверху, как будто самому не верилось, что это и есть те самые руки, которые повинны во всем,
- Зачем ты это сделал?
Помимо воли в моем голосе прозвучала жалость. Может быть, жалость и не к нему - к себе. Я бы сейчас многим пожертвовал, чтобы возвратить наши недавние отношения с ним. Я подавил в себе это чувство: не время для сантиментов.
Он как-то странно смотрел на меня, будто хотел прочитать мои мысли.
- Чистосердечное признание смягчит твою участь,- произнес я стереотипную фразу.
На самом деле - я отлично знал - никакая чистосердечность и самое искреннее раскаяние не спасут его от смертного приговора; он едва не сорвал военную операцию.
- Может быть, я еще и раскаяться должен? Этого вы добиваетесь? - с неприязнью произнес он.- Ни в чем не раскаиваюсь. Разве что... в своей ошибке.
- Какой ошибке?
Наш разговор будет дословно записан и передан в трибунал. Мне нужно бы придерживаться строгой последовательности в вопросах. Но у меня нет ясного плана, как вести дознание.
- Элион... Я слишком положился на него. Как на самого себя,- криво усмехнулся он.
- Попрошу вас,- официальным тоном произнес я, - придерживаться последовательности. Первый вопрос: вы хотели взорвать астероид?
- Да! Хотел.
- Зачем?
- Чтобы сорвать вашу "гуманную миссию". Вы же собрались избавить человечество от жажды.
Похоже, он действительно знал о содержании шифровки. Иначе чем еще объяснить эту злобную иронию в его голосе.
- Вы знали, какая операция готовится?
- Оказывается, это может звучать совсем невинно "операция". Только и всего! -- сказал он.
- Вы знали содержание последней шифровки?
- Знал. Я ее видел.
- Моя вина: я допустил, что текст закодированной телеграммы мне показали на экране видеофона.- Я говорил это уже не Джамасу, а на магнитофон: все равно мне придется давать показания трибуналу: - Я проявил непростительную халатность. Но,- я снова повернулся к Джамасу,- вы могли видеть шифровку в течение нескольких секунд.
- Этого достаточно. У меня фотографическая память.
"Недавно и у меня тоже на короткое время обнаружилась фотографическая память. И не только память - что-то еще",- хотелось мне сказать ему.
- Мало запомнить,- сказал я вслух,-нужно было еще и расшифровать.
- Кодовые таблицы я похитил раньше,-Джамас чуть приметно усмехнулся.Ваш сейф не больно-то надежен.
- Сейф вы не могли вскрыть,- не поверил я ему.
- Отчего же. Ключом служит узор линии на вашем указательном пальцеразве не так? Отпечатки ваших пальцeВ я снял с дверной ручки. А изготовить ткань, имитирующую кожу руки, было не сложно.
М-да, теиерь я окончательно убедился, что на корабле орудовал квалифицированный шпион.
- Как давно вы работаете на праведных?
Джамас неожиданно ратемеялся. Непонятно, на что он рассчитывает? Мне казалось, что разоблаченный шпион должен вести себя скромнее, не так вызывающе.
- Итак, вы узнали содержание шифровки и решили сорвать операцию? продолжал я допрос.
- Решил сорвать операцию.- Последнее слово он выговорил с нажимом.
- Какую роль играл в вашем замысле Элион?
Этот допрос отчего-то взбесил Джамаса, он заскрежетал зубами.
- Идиот я,- неожиданно выпалил он.
- Возможно,- согласился я.- Если следственная медицина подтвердит это, вас могут помиловать.
Он опять рассмеялся.
- Ну они-то вряд ли признают меня идиотом.
- Объясните по порядку: в чем состоял ваш план, какая роль отводилась в нем Элиону и почему замысел провалился?
- Так ли уж это важно теперь?
- И все-таки,- настаивал я.
- Хорошо,- не стал спорить он.- Элион - это моя копия. Вернее, я думал: получится ,копия. Боюсь, тут вам внюгого не понять. Я создал биомолекулярного робота. Даже и не робота - почти живое существо. Затем я должен был спроецировать в его мозг свой интеллект и прочее. Как это сделать, я мог бы объяснить только нейроквантику.
- Не считайте других простаками, Джамас.- Я понимал, что этого не следовало говорить, но не мог удержаться. - Ваш расчет построен на суммарном импульсе коллективного состояния мозговых нейронов.
Впервые я видел Джамаса по-настоящему удивленным.
- Вы разбираетесь в ненроквантике? - опешил он.
- Кое а чем. С тех пор, как прочитал ваш труд.
- Прочитал мой труд,- механически повторил он поcледние слова.
Для него это было так, же непредставимо, как недавно для мена то, что он сумел узнать содержание шифровки. И еcли Джамаc-таки объяснил, как он сделал это, вряд ли я смогу растолковать ему хоть что-нибудь. Я и сам ничего не понимал.
- Это не имеет отношения к делу, - сказал я. - Предположим, вы изготавили копию самого себя - как бы близнеца, зарядили его своим интеллектом... Что дальше?
- Видимо, изоляция была недостаточной. Проникло облучение: Элион не стал моей копией - он другой я.
- Ну хорошо, оставим это. А если бы он был точной копией, что тогда?
- Один из нас - безразлично кто - оставался в лаборатории, другой возвращался на корабль, отключал аварийную систему. Взрывом изнутри астероид разнесло бы на куски. И вы бы не смогли погубить Земтер.