Я весь в его крови. Он лежит на мне. Я никак не могу подняться. Голова все еще болит от удара. Я пытаюсь выбраться. Мальчик все это время стоит на том же месте и не сводит с меня глаз. Я уже скинул тело Макса и теперь поднимаюсь на ноги. Голова все еще болит. Спина тоже. Я весь в крови этого ублюдка.
Тут мальчик достает из кармана зажигалку. Он чиркает ей один, второй, третий раз. Появляется пламя. Он все еще смотрит на меня в упор и бросает зажигалку в сторону кухонной двери. Я смотрю, как она летит. Замечаю на полу разлитую жидкость. И только теперь я ощущаю запах бензина. Зажигалка падает на пол, бензин вспыхивает. На кухне газовый баллон, думаю я. Я вскакиваю, хватаю мальчика. Едва мы успеваем выбежать из дома, все взлетает на воздух. Нас отбрасывает взрывной волной.
Дом Уитмена пылает как огромный костер. Я сижу на траве и все еще обнимаю мальчика. Я крепко прижимаю его к себе.
— Откуда ты взялся? — спрашиваю.
Он молчит. Он смотрит на меня и ничего не говорит.
— Кто ты такой?
Он молчит.
Еще некоторое время мы сидим так. Потом мальчик отстраняется от меня.
— Иди, — говорит он. — Уходи. Я никому не скажу.
— А ты? — Спрашиваю я.
Я готов забрать его с собой. Я хочу забрать его. Я думаю, что не могу оставить его здесь. Он только мотает головой.
— Уходи, — говорит он. — Иди.
Я встаю, отряхиваюсь и протягиваю мальчику руку.
— Пойдем со мной, — говорю я.
Он мотает головой и отходит дальше.
Я ухожу в лес. Я иду все быстрее. Здесь я спрятал чистую одежду. Я переодеваюсь и сжигаю все, что испачкано кровью Макса Уитмена. Я сжигаю грязную одежду и разбрасываю пепел. Я выхожу с другой стороны просеки на шоссе. Здесь припаркована моя машина. Достаточно далеко. Я сажусь и в бессилии опускаю голову на руль. Я сижу так несколько минут. Я думаю, кто был этот мальчик. Я думаю, что этот извращенец делал с ним. Я думаю, если бы он не вложил мне в руку револьвер, я был бы мертв. Я думаю, как этот мальчик взорвал дом Уитмена. Я думаю, что это никогда не заканчивается. Весь этот кошмар никогда не заканчивает. Всегда появляются новые мальчики. Я думаю, сколько же их. Сколько же нас. Я думаю, что это не остановить. Можно убить сотни Дэвидов Стоунов и Максов Уитменов, но нельзя уничтожить их всех. Я думаю о том мальчике. Я думаю, возможно, это был его сын.
Я завожу мотор и возвращаюсь в мотель. Я захожу в номер и падаю на кровать. Я моментально отключаюсь.
Судя по будильнику на тумбочке, я спал около двенадцати часов. Я ни разу не проснулся. Мне не снились кошмары. Мне вообще ничего не снилось. Я встаю с кровати и иду в душ. Я смываю с себя остатки вчерашнего дня. И вместе с ними я смываю с себя прерывистое дыхание Макса Уитмена. Как будто кто-то ногой вышиб дверь моих запертых воспоминаний и впустил струю свежего воздуха. Теперь двери с надписью Макс Уитмен больше нет. Теперь мне стало легче дышать.
2.
Гарри Паркер. Мерзкий ублюдок Гарри! Грязный извращенец! Он живет здесь, в этом одноэтажном доме. Это обычный район. Здесь живут обычные люди. Рабочие, учителя, продавцы и пожарные. Таких районов сотни по всей стране. Здесь, в этом доме, живет Гарри Паркер. Он живет один. К нему никто не заходит. По вечерам он чаще всего бывает в баре. По вечерам он чаще всего напивается, приходит домой и ложится спать.
Я подхожу к входной двери. Звонка нет. Я стучу. Никто не открывает. Но я знаю, что ты дома, Гарри. Я слежу за тобой уже несколько дней. Я стучу еще раз. Я стучу громче и слышу неторопливые шаги.
— Здравствуйте, — говорит Гарри, открывая мне дверь. — Чем могу помочь?
Я сразу вспоминаю этот голос. Я помню его очень хорошо. Только он никогда не говорил «Здравствуйте. Чем могу помочь». Он говорил совсем другие слова. Он больше остальных любил повторять эти слова. Он никогда не мог делать это молча. Он вообще никогда не затыкался! Я помню каждое слово, которое он бросал мне в спину. Я помню, как он говорил их, касаясь своими губами моей шеи. Я помню его прерывистое дыхание сзади. Я помню, как от него всегда пахло алкоголем и потом.