— Ну, мне показалось километров за пять. Но в темноте и на слух хрен разберешь точно. Я слышал первый вой очень вдалеке. Так показалось, что от ледника примерно.
— Ледник отсюда в десяти километрах.
— Ну, может не с ледника, ближе. Хотя постой! Точно сверху! Не с уровня земли, то есть не с нашего уровня а выше нас. С той стороны. — я указал направление.
Серега принес из рюкзака карту и расстелил на земле у костра. Карта отображала рельеф волнообразными неровными кольцами с отметками высоты над уровнем моря. Задумчиво проводил пальцем и сказал:
— Ледник выше нас на четыреста метров и расстояние до него одиннадцать с половиной километров. Сколько точно прошло времени, как тварь добежала до нас?
Я задумался, понимая важность вопросов. Серёга мужик очень матёрый, видимо он сможет определить зверя. А это возможно поможет ему понять, как от него спастись. Тщательно вспоминая хронологию, я стал рассказывать:
— Слышу вой. Еле доносится, хоть и слышно что громкий очень. Сразу кидаюсь к костру, подбрасываю веток, ну не валом, а по одной, чтобы горело. И вытащил одну головню, вот эту. — Я показал давно потухшую на конце ветку. — Минуты полторы примерно. Может чуть больше. Потом встал спиной к костру в ту сторону и услышал второй вой. Примерно, по ощущениям на полпути к нам. Бросился к рюкзаку, достал петарду. Карман был расстегнут, я не копался. Только палку перехватил в другую руку и отвёл подальше. Достал, вернулся сюда же, зажёг фитиль, крикнул и бросил. Тоже минуты полторы. В свете вспышки от петарды я увидел как эта тварь сюда скачет, большими прыжками. Черная, здоровенная. Бежала уже по траве совсем рядом. Ну и тут она уже зарычала где-то здесь, за кромкой света.
Серега внимательно все выслушал, неприятно поморщился, как-будто ему было больно глотать, как при простуде, и сказал:
— Если прикинуть время в четыре минуты, то получается, что эта тварь бегает со скоростью примерно 50 метров в секунду. Или три километра в минуту. Или сто восемьдесят в час. Так никто известный науке не бегает.
— Я могу ошибаться в расстояниях, рассказываю только как мне показалось. По времени не ошибаюсь.
— Я не к тому, я не говорю, что такого не может быть. Давай смотреть на факты. Тварь боится огня до такой степени, что не подходит близко к костру, даже не выходит на свет. Она не нас боится, мы для нее никакой угрозы не представляем, она не подходит именно к огню. Ещё она воет когда выходит на охоту. И слишком большая для волка и собаки, размером наверное с медведя или льва.
— И что это может быть?
— Витя, я думаю, что эта тварь либо неизвестный науке вид, либо какой-то чертов демон. И в первом случае получается, что у нас тут череда невозможных случайных событий. А во втором объясняется все. И мы не смогли уйти отсюда, потому что она нас не отпускает.
— Я верю. — вмешалась в разговор Лена. — это точно какая-то тварь из ада. Вы же слышали как она рычит?
— И я верю. — поддержала Аня.
Я тоже в это сразу поверил, хотя мне самому такое объяснение до сих пор в голову не пришло.
— А что делают, чтобы защититься от демонов и всякой нечисти? — спросил я.
— Мы точно знаем, — ответил Серёга. — что она не может подойти близко к огню. В первую ночь никто не отходил от костра и ничего не случилось. Нам нужно только поддерживать огонь и продержаться до утра. А потом уйти отсюда.
И снова издалека, как-бы в ответ Сереге, послышался вой. Протяжный, дикий и страшный. Тварь опять вышла на охоту? Вой вибрировал у меня в ушах, вызывая дикое желание бросится бежать подальше отсюда, даже начала бить крупная дрожь. Усилием воли я заставил себя сидеть на месте и посмотрел на девушек, что же чувствуют они? Лена обхватила голову руками, заткнув уши, по щекам текли слезы. Аня сидела, все так же молча глядя в огонь, расфокусированным взглядом. Серега с побелевшим лицом, подобрался и взялся рукой за ветку подлиннее, одним концом лежащую в костре. Несколько минут прошли в мучительном ожидании и наконец, с упавшим сердцем, я расслышал тяжелый топот приближающийся к нам. Она идет сюда и не оставит нас в покое, пока не перебьет всех. Топот замедлился метрах в десяти от нас и наступила тишина. Я смотрел на костер, не осмеливаясь посмотреть в ту сторону, где замерли шаги, боясь увидеть эту тварь. Ребята тоже застыли и смотрели на огонь. Наконец я поборол себя и поднял голову, в свете костра никого не было. Стало немного легче и я посмотрел на часы, уже половина третьего, через час начнет светать и все закончится. Подбросил в огонь охапку хвороста, он сразу вспыхнул и подняв голову я встретился глазами с этим чудовищем. Это был черный, огромный пес. Тела видно не было, только голову, висящую в полутора метрах над землей. Он смотрел прямо на меня.