Через мое тело, как-будто пропустили электрический ток, ноги пригвоздило к месту. В горле застрял колючий ком и я не мог издать ни звука. Голова пса напоминала череп, на огромной тупоносой морде совсем не растет шерсть, глава утоплены глубоко в глазницы. И в этих черных глазах блестела лютая злоба. Прищурившись, он отступил дальше и исчез в темноте.
Оглушенный этим зрелищем, я подавил крик, как только отпустил ком в горле. Не издав ни звука я стал смотреть в костер. Никто кроме меня его не видел, все сидели и наряженно молчали. Надо просто продержаться до зари и все будет хорошо. Он не сунется сюда, к костру, здесь я в безопасности. Час тянулся, кажется, как целая ночь, но вот на востоке стало светлеть небо. У меня замёрзла спина, очень похолодало. Зато лицо обдавало жаром от костра так, что потрескались губы и болели веки, но все равно хотелось сесть ещё ближе к огню. Я поднял голову вверх, звёзды уже почти погасли, остались только самые яркие созвездия. Полоса света расширялась на глазах и уже не было так темно. Вдруг порывисто встала Аня.
— Я не могу больше терпеть, мне надо в туалет!
— Ань, подожди ещё немного, все терпим! — испуганно вскрикнул Серёга. — ещё минут двадцать и станет достаточно светло, чтобы все видеть!
— Нет, я не могу терпеть! И нет там никого! Я иду!
Голос Ани немного срывался от пережитого напряжения. Она направилась за их с Леной палатку, освещённую костром только спереди. Я наблюдал за ней как в замедленной съемке. “Останови ее!” — Стучало в голове. — “Он там! Ты знаешь, что он там!”. Но я продолжал безвольно смотреть, как она уходит. Вот её спина растворилась в темноте. Послышался звон пряжки ремня и звук “молнии”. И следом мощный низкий рык. Мне показалось, что у меня остановилось сердце от этого рыка. Истошный крик Ани и дальше звуки, сопровождаемые клацанием челюстей,
которые не описать, но которые я продолжаю слышать и сейчас. Лена закричала в голос и забилась в истерике. А я продолжал отупело сидеть на месте. “Я же знал это. Я же знал” — повторялось в голове. Так мы и сидели не сходя с места до самого рассвета. А когда рассвело, мы спешно собирали вещи, упаковывая рюкзаки. Твари конечно нигде не было, забилась на день в свое логово. Аня лежала совсем рядом с лагерем, мы старались не смотреть на нее. Никита подальше, и подробностей было не разобрать. Не хотелось терять ни единой минуты, мы рвались отправится в путь как можно скорее. Серёга распорядился вещи ребят не трогать, оставить все как есть, но мы и не собирались ничего брать, все необходимое есть и у нас, а тащить лишнего мы и не могли. У меня гудела голова до звона в ушах, мы фактически не спим третьи сутки. И чтобы выжить, нужно пройти очень много. Не только преодолеть дневной переход через горы, но и идти так, чтобы опять не прийти на это самое проклятое место. Серёга предложил такой план: мы двигаемся по очереди, один стоит отдыхает, пока двое других проходят вперёд с километр. Потом они останавливаются, а он догоняет и уходит вперёд на километр. Только не терять друг друга из виду, уходить меньше, если рельеф не даёт прямой видимости. Компас несём по очереди, направление Северо-запад. Отдыхающий следит за идущими, чтобы двигались по прямой. Дополнительно все следим за ландшафтом, каждый выбирает себе одну вершину по нашему пути следования и следит за тем, чтобы она приближалась и не сходила с курса.
Ещё раз перепроверил наш путь по карте, сверил направление, поставил отметку на корпусе компаса.
И вот мы одели рюкзаки и отправились. Я оглянулся напоследок. Две палатки стояли на поляне. Лена не стала собирать свою, которая была у них с Аней на двоих, если придется ночевать в горах ещё раз, не придется пользоваться палаткой. А если и придется, то она воспользуется одной из наших. Для нее это сейчас просто лишний груз. Рядом с палатками ещё дымится кострище. Поодаль два тела. Мы ничего не можем для них сделать и лучше оставить все как есть. Если мы выберемся отсюда, за ними приедут. Измерят каждый сантиметр, осмотрят все следы, установят причину и время смерти, проверят нашу непричастность.
Проклятое место, хоть бы больше никогда его не видеть.