А вот и цель, похожая на не самую высокую гору. Только рукотворную, если всмотреться внимательнее — не бывает у гор таких ровных граней. Но до нее еще идти и идти.
Это было целью, Юсуф точно ее представлял.
А вот что дальше?
Проклятый обломок скалы!
Впрочем, возможно, он сумел бы все вспомнить, если бы удалось добраться до самой пирамиды.
А это было не так-то просто.
О том, что пустыня и горы только выглядят пустынными, он отлично знал. Вот только не представлял, что их группу так быстро обнаружат. Но долина — территория другого государства, враждебного тому, которое пыталось его остановить. Значит, все не так уж плохо.
Но вот чего приходилось опасаться, так это патрульных воздушных машин противника. Да и возможных будущих союзников тоже.
Поэтому переночевал он под огромными, выступающими из почвы корнями деревьев. Для этого даже пришлось спуститься чуть ниже, слегка уйдя от своей цели. Но ничего страшного в том не было.
Звука моторов он даже не слышал. В любом случае, противник решил, что он убит, сгинул под обломками скалы и искать его теперь не надо.
Юсуф смотрел на долину, до которой с таким огромным трудом добрался. Удивительно, что тут не имелось ни малейшего следа человеческого жилья, да и вообще хоть каких-нибудь следов разумной деятельности. Конечно, если не считать далекой пирамиды.
На зеленом фоне, слегка освещенном лучами еще не жаркого утреннего солнца, поблескивала река. Долина вполне могла быть отведена под пастбища и селения, но их тут не имелось.
Он усмехнулся. Конечно, легко так думать, если не знаешь, какие битвы бушевали в этом мире, да и сейчас еще не прекратились. Вполне возможно, что и река, и сама долина заражены. Или же здесь водятся такие гнусные мутанты, что каждую секунду придется быть начеку.
Юсуф чуть внимательнее вгляделся в местность. Вроде бы все спокойно: далеко внизу — река, на небе — ни облачка, в долине не видно никакого движения, в воздухе (и это сейчас было гораздо важнее) — тоже.
Стоило сделать привал и подумать, как лучше пройти к цели. Через долину? Но она сейчас видна как на ладони. С воздуха наверняка будет заметен и он. И если патрульный гирокоптер его засечет, путь может тут же и прерваться.
С другой стороны, сейчас он не в том состоянии, чтобы скакать по горам. На это не остается никаких сил. И без того дорога, которую он планировал одолеть за сутки, растянулась на целых три дня. Через первые пять часов пришлось забраться в укрытие и отлеживаться, пытаясь если не залечить раны, то хотя бы слегка уменьшить боль.
Это было трудно до невозможности. Такие, как Юсуф, в принципе, могли вылечить себя сами и после худшей передряги, но это требовало времени и спокойной обстановки. Ни об одном, ни о другом мечтать сейчас не приходилось.
Но хуже всего была невозможность вспомнить все, что привело его в этот странный мир.
Как это произошло, он прекрасно понимал, но вот зачем?
Пожалуй, особенно торопиться к пирамиде не стоило. По крайней мере, не в светлое время суток: сейчас он будет идеально заметен с воздуха. Лучше всего было выбрать укрытие — и если уж не спать, то вспомнить всю цепочку событий. С самого начала.
…То, что Юсуфу аль-Андалуси предстоит стать не военным, не инженером и не врачом, он узнал еще в детстве. Как и о том, чем всегда занимались мужчины из его семьи.
Притом узнал не от отца, а от человека, которому должен был служить верой и правдой. Человека велено было называть «братом-лидером», и было в нем такое невероятное обаяние, что маленький Юсуф понял: он и в самом деле готов на любой подвиг ради вождя своей страны.
Взрослые многого не рассказывали, а вот брат-лидер выложил всю правду, невзирая на возраст: в семье аль-Андалуси, когда-то вынужденных бежать из покоренной христианами Испании, из поколения в поколение передавались совершенно особые способности. Особые способности к колдовству. Или — к экстрасенсорике, если говорить в европейских терминах.
Впрочем, во время поездок в Европу и Америку Юсуф повидал немало «экстрасенсов», иные из них обладали кучей дипломов всяческих международных академий. Практически все оказались самыми настоящими мошенниками.
И было долгое обучение. И была служба — скорее в радость. И была война…
Юсуф помнил в деталях, что следовало сделать.
Проникнуть на территорию, занятую врагами брата-лидера (вслед за своим кумиром он неизменно называл их «крысами»).
Стать одним из них.
Добраться до бункера в столице повстанцев.
Вскрыть кодовые замки, изъять книгу. Заставить кого-то прочесть нужное заклинание — впрочем, и оно, и жертва были только частью общего плана.