На краю рощицы рос огромный дуб с узловатыми, разбегающимися во все стороны по земле корнями. Счастливчик подошел к корням, бережно подобрал с земли маленький гладкий желудь, еще не успевший потерять свою тугую шляпку, и положил его на камень перед Лизушкой.
— Это для тебя, — торжественно сказал он. — Ты еще совсем молодая, как этот желудь, но непременно вырастешь большой и сильной, как этот дуб, а могучие корни стаи тебе в этом помогут!
Молодая Свирепая собака неподвижно стояла на камне, ошеломленная и растроганная всем происходящим. Она не произнесла ни слова, глаза ее были закрыты, морда запрокинута к Собаке-Луне. Счастливчик видел, как часто бьется сердце под лоснящейся шкурой Лизушки.
«Что-то она сейчас чувствует? — думал он. — О чем просит?»
На него вдруг нахлынули воспоминания. Он вновь услышал громкий топот сбегающихся Длиннолапых, увидел желтые волосы самой маленькой Длиннолапки, почуял едкий запах деревянных палочек с красными головками и страшный запах смерти, расползающийся по всему дому. Перепуганное тявканье Длиннолапых снова загремело у него в ушах, и неожиданно для себя Счастливчик все понял.
«Я родился Счастливчиком. И остался им. У меня есть все, что нужно для счастья. У меня есть стая, где меня любят и уважают, как равного среди равных. Мой путь в стаю был непрост, но я нашел его, а теперь помогаю молодой собаке сделать то же самое. Я помогаю ей понять свое предназначение и увидеть, как устроена жизнь. Я учу ее быть частью стаи — преданной, благородной, честной и любимой!»
Молодая собака открыла глаза. Снова заморосил дождь, капли влаги стекали по гладким щекам Лизушки, искрами сверкали на ее шкуре. Она обвела глазами притихших собак, и Счастливчик затаил дыхание. Его сердце учащенно забилось.
Вдалеке, на самом краю неба, показался Молния. Он прыгнул — и гром ответил ему грозным раскатом.
«Поторопись, Лизушка! Ты должна успеть до того, как Небесные Псы начнут свою схватку, и Собака-Луна спрячется за тучи…»
Молодая свирепая собака гордо расправила плечи и залилась счастливым лаем.
— Гроза! Я выбираю себе имя Гроза!
Маленькая стая оглушительно залаяла, приветствуя ее выбор. Все собаки обступили ее, каждому хотелось первым поздравить нового полноправного члена стаи. Даже убитая горем Луна нашла в себе силы одобрительно пролаять и лизнуть растроганную Грозу в нос. И только Счастливчик стоял как вкопанный, сам превратившись в подобие дуба, с которым он только что так красноречиво сравнивал свою воспитанницу.
Смертельный холод растекался по его телу.
«Это всего лишь совпадение!»
А если нет? Что если Собачья Гроза уже началась — прямо сейчас, на этом белом камне?
«Ах, Гроза! Неужели ты окажешься в самой гуще грядущей войны?»
Все стаи, мифология, реалии
Lucky — Счастливчик (бывший Yap — Лай)
Old Hunter — Старый Охотник
Bella — Белла, сестра Счастливчика (бывшая Пискля)
Daisy — Дейзи, помесь вест-хайленд-уайт терьера и джек-рассел терьера
Mickey — Микки, бордер-колли
Martha — ньюфаундленд
Sunshine — Солнышко, мальтийская болонка
ГЛАВАРИ
Alpha — Альфа. Огромная помесь собаки и волка
Beta — изящная собака-бегунья, (бывшая Лапочка)
ОХОТНИКИ
Fiery — Порох
Snap — Кусака
Mulch — Торф
Spring — Прыгушка
ПАТРУЛЬНЫЕ
Moon — Луна (черно-белая пастушья собака)
Dart — Стрела (поджарая, бурая с белым гончая)
Twitch — Хромой (бурая, гончая, с черными пятнами и искалеченной лапой)
ЩЕНКИ
Squirm — Вьюн, сын Луны — ЖУК
Nose — Носишка, дочка Луны — КОЛЮЧКА
Fuzz — Пушок, сын Луны — погиб во время нападения лис
ОТБРОСЫ
Omega — Омега, он же Whine — Нытик
Mace — Пернач
Blade — Сталь, альфа стаи
Dagger — Кинжал
Axe — Топор
Morningstar — Палица
ЩЕНКИ СВИРЕПЫХ
Wiggle — Вертушка, погиб
Lick — Лизушка — ГРОЗА
Grunt — Ворчун — КЛЫК
Terror — Ужас
Mangles — Куцый (койот)
Nuzzle — Сопелка
Wildfire — Дикое пламя, взрослое имя Сопелки.
First Pine — Первая сосна
Wild Wolf-Pack — Дикая волчья стая
Grearfang — Клычище
Sky-Dogs — Небесные Псы
Earth-Dog — Собака-Земля
Sun-Dog — Собака-Солнце
Sire-Dog — Пес-Производитель
Lightning — Молния
Growls — Рыкуны