Глава 4
МАРИЯ Маша была уверена, что предстоящие годы даже отдалённо не смогут напоминать прошлое. И предстоящей взрослой жизни, которая недавно улыбалась ей, совсем не хотелось открывать дверь. Желание было одно - убежать к нулевой отметке и исчезнуть. Но жизнь, не спрашивая, ворвалась сама и заставила набирать высоту. Мама теперь после работы сразу возвращалась домой, вместе с Машей хлопотала по хозяйству, расспрашивала дочь о школе, курсах английского и филологическом кружке. Интересовалась, не беспокоят ли дочь головные боли. Антонина Аркадьевна следила, чтобы Маша принимала витамины. И ещё контролировала, чтобы дочь обязательно ела фрукты, отсутствие аппетита мама не принимала за объяснение, если Маша пыталась отказываться. И хотя мама не возвращалась в спальню, продолжая ночевать в столовой на раскладушке, Маша теперь знала, что не останется совсем одна. И даже воскресные поездки мамы на какие-то ярмарки, работающие где-то на окраинах Москвы, были хорошим знаком. И пусть Антонина Аркадьевна увлеклась поисками более недорогих продуктов, лишь бы не угнетала себя слишком частыми поездками на кладбище. А ещё Антонина Аркадьевна, совсем недавно фыркающая по поводу «мыльных опер», теперь увлеклась просмотром сериалов. Она выбрала для себя две эпопеи и с удовольствием следила за событиями на экране. Маша одобряла всё, чем занималась мама. Их существование стало немного напоминать жизнь, и это оказалось замечательным. А ещё Герман раздувал искру жизни в Маше. Он часто приходил к ней, разговаривал обо всём подряд. И Маше не важны были темы их бесед - главное, что Гера рядом. Маша ценила дружбу Германа, и ей казалось, что они ближе, чем друзья, будто они были родными. К сожалению, с приходом лета Маше и Гере пришлось расстаться. Гера уезжал на дачу, ему был необходим хороший, полноценный отдых, ведь юноше предстоял выпускной класс и подготовка к поступлению в институт. Маша не знала, поедут ли они с мамой на дачу, Антонина Аркадьевна подумывала о продаже их загородного дома. Ей казалось, что она не сможет находиться на даче, слишком многое там напоминало бы о том, чего уже никогда не вернуть. И Маша была не против - она боялась, как бы дача не навеяла на маму грустные воспоминания и как бы мама снова не сорвалась в омут страданий. ...Треть июня прошла, и Маша почувствовала тоску - ей не доставало Германа, она очень хотела поговорить с ним и увидеть его улыбку. И однажды, гонимая тоской, Маша отправилась на бульвар. Она прогуливалась по берегу пруда, когда совершенно неожиданно увидела Геру - он шёл от метро и помахивал ей. - Привет! - Герман загадочно улыбнулся Маше. - Привет, - Маша не знала, улыбаться ей или напротив - огорчаться. - Что-нибудь случилось?.. - Случилось... - Герман хотел сказать Маше, что соскучился, но не посмел. - Решил проверить, как ты тут... Герман мог бы просто позвонить - и оба знали об этом - но встреча эта была нужна им, поэтому ликование в душах оказалось безудержно-счастливым. - А как же твой полноценный отдых? - Маша улыбнулась. - Елизавета Григорьевна ведь говорила, что тебе нужно непрерывно набираться сил. - Слушай, Маш, - Гера огляделся. - Давай погуляем... По бульварам пройдёмся... Маша кивнула. И тут же обо всём догадалась - Гера не хотел столкнуться с мамой, которая в любой момент могла пойти по Чистопрудному бульвару - в поликлинику или на участок. - Только ты меня не выдавай, я сказал старикам, что пойду к дальнему озеру. Бабушка с дедом мне даже пирожков с собой дали, чтобы я подкрепился, - Герман продемонстрировал Маше пакет с пирожками. - Кстати, угощайся! Маша была рада - Гера приехал ради неё, значит, есть на свете человек, которому она небезразлична! Конечно, Герман побаивается, как бы Антонина Аркадьевна из-за появления свободного времени не вздумала снова оставить дочь на произвол судьбы. Маша была благодарна Герману за заботу. Она счастливо улыбнулась ему. А у Геры бешено застучало сердце - сияние Машиных глаз завораживало его больше и больше. Они шли по Покровскому бульвару и с аппетитом жевали пирожки, миновав Яузский бульвар, оба очень захотели пить и на Москворецкой набережной почувствовали двойное удовольствие - приятная газированная вода освежала, а поблёскивающая слева Москва-река улыбалась им солнечным отражением. Гера спрашивал, чем Маша занимается, не отказывается ли от еды. Интересовался настроением Антонины Аркадьевны. Маша уверяла его, что всё хорошо и беспокоиться не о чем. И думала, что впервые за последние месяцы по-настоящему весела. И даже немного счастлива. А когда они добрались до Тверского бульвара, Маша немного погрустнела, она знала, что сейчас на их пути появится метро и, возможно, Герман скажет, что ему пора... Гера же моментально почувствовал изменение настроения своей спутницы. Но он не собирался так скоро расставаться с Машей, хотел как можно дольше любоваться волшебной синевой её огромных глаз. - Маш, давай пойдём помедленнее, - Гера подавил вздох. - Я не тороплюсь увидеться с дедушкой Грибоедовым... Маша спрятала улыбку в уголках губ - Гера не собирался заходить в метро на «Пушкинской», он дойдёт с ней до «Чистых прудов»... ... - Может быть, тебя до уголка проводить? - они стояли неподалёку от памятника Грибоедову. И Герман никак не хотел прощаться, хотя знал, что пора возвращаться на дачу. - Не волнуйся, ты же хорошо меня научил переходить дорогу! Гера рассмеялся. А потом ещё раз, повнимательнее, посмотрел в глаза Маши и, к сожалению, не увидел чувств, которых ждал от неё. Может быть, она и ответила бы ему, но Гера не решался поговорить с Машей об этом. Но зато Гера видел яркую синеву её глаз, а значит приехал он не зря и привезённое им хорошее настроение скрасит Маше дни... ...Герман выбирался с дачи не реже одного раза в неделю. И каждый раз встречал Машу возле Чистого пруда. Договорённости о встречах не было - Машу, будто кто-то звал прогуляться по бульвару именно в то время, когда туда приезжал Гера. Но она не говорила об этом Гере, считая случавшееся совпадениями и радуясь, что благодаря этим случайностям Гере не нужно звонить ей и извещать о приезде. Только август устроил перерыв в их встречах - Елизавета Григорьевна пошла в отпуск, и Герман с Машей решили, что не стоит рисковать, поскольку мама была строгой сторонницей непрерывного отдыха и могла наказать сына за своеволие. Но даже, несмотря на грустную концовку, лето получилось удачным. И Маша временами задумывалась, отчего ей одновременно весело и печально? Почему в отсутствие Геры её грели непривычно-тёплые воспоминания? И почему ей теперь тоскливо без него как-то по-другому, не так, как до их тайных летних прогулок? * * * Маша обрадовалась, когда лето закончилось. Ей было не жаль прихода осени - пусть погода испортиться и придётся доставать тёплую одежду. Зато уроки обеспечат её занятостью, и жизнь приобретёт ритмичность. Одноклассники будут делиться летними впечатлениями, а это в их классе всегда происходило шумно и весело. А ещё... она увидит Геру... И пусть они будут встречаться редко: пусть это будут лишь мимолётные столкновения в школьных коридорах или нечастые праздники с их семьями - Маше хватит недолгого взгляда Геры, чтобы хорошее настроение не покидало её. Сентябрь стартовал, и всё произошло так, как и предполагала Маша - дождь, уроки, английский, кружок филологии, шумные одноклассники и... несколько мимолётных встреч с Германом. А однажды Гера зашёл к Аристовым, принёс земляничное варенье, которое передала его бабушка, но Маша смогла лишь поздороваться с ним - Антонина Аркадьевна расспрашивала его об отдыхе и планах на учёбу. А когда дождь закончил пугать Москву непогодой, началось бабье лето. Погода стояла обворожительная, и тёплые осенние дни казались милее летней жары. И в один из таких фантастических дней Маша поняла, что счастье вернулось к ней, хоть и вернулось другим, совсем не похожим на детское... ...Была пятница и Маша возвращалась с курсов английского. Настроение было улыбчивым - предстоял выходной, а значит сегодня можно не заниматься уроками, можно приготовить для мамы что-нибудь вкусненькое и даже посмотреть с ней сериал. Придаваясь своим приятным размышлениям, Маша даже не заметила двух одноклассниц, стоящих неподалёку от её подъезда. - Маш! - услышала она и только тогда обратила внимание на девушек. - О! Привет, - Маша подошла к ним. Девушки жили в другом месте, и Маша была удивлена их появлению в своём дворе. - Машка, ты в этом подъезде живёшь?! - девушки явно были приятно удивлены. - В этом, - пожала плечами Маша. Девчонки п