узнала о «Макдональдсе» и очень хотела сходить туда. - Там же игрушки ещё вместе с кушаньями, бабуля, - Ире очень хотелось сходить в это захваленное приятелями заведение. Но бабушка была непреклонна. Маму тоже просить не стоило, они с бабушкой всегда думают одинаково. И вот вам! Бабушка сдалась! - А вечером вместо ужина будем кушать торт, - Антонина Аркадьевна решила устроить настоящий праздник непослушания. - И пить коктейль, я мороженого купила! - Маша обменялась с Антониной Аркадьевной улыбкой. - У меня сегодня одна пара, я приду пораньше! Глаза Ириши горели как две звезды, щёчки порозовели, а волосы растрепались. И всё это делало малышку ещё очаровательнее. Ещё бы, столько радости сразу - и у мамы день рождения и мечта её сбылась! Аристовы отправились в «Макдональдс», находившийся неподалёку от станции метро «Пушкинская». Выйдя из метро, они сперва полюбовались ледяными фигурами. Фигуры выглядели величественными и гордыми, ведь мартовское солнце оказалось неспособным растопить их красоту! Потом они свернули на Большую Бронную и совсем скоро оказались в «Макдональдсе». Ириша торжествовала! Она попробовала всё, что хотела попробовать. И получила игрушки, какие хотела. - Мамуль, твой день рождения - это самый главный праздник! Антонина Аркадьевна с Машей не уставали улыбаться и любовались своей замечательной девочкой. Они были счастливы, что Ириша появилась на свет. И порой каждая из них ловила себя на мысли, что без Ириши своей жизни не представляет. - Мам, а ты с нами поедешь? - Я войду в метро с вами, но вы пойдёте на переход, а я сяду в поезд на этой станции. - Тебе долго ехать до «Китай-города»? - Не долго, - с удовольствием объясняла Маша. - Одну остановочку проехать, потом сделать переход и ещё одну остановочку проехать. Ира шла, держала за руки маму и бабушку, посматривала то на одну, то на другую и не переставала улыбаться. - Маш, нам ждать тебя к восьми? - уточнила Антонина Аркадьевна. - Может быть, даже пораньше приеду! - Ты не торопись, а то скользко, - посоветовала Ира. - Хорошо... ...Они расстались. Лекция по экономике прошла быстро, Маша даже вздрогнула, услышав заключительный звонок. И уже через несколько минут она спешила к метро. В переходе на «Тверскую» Маша удивилась, поняв, что почти бежит по вестибюлю. Она стремительно заскочила в уже стоящий на платформе поезд. Доехав до «Сокола», Маша почему-то перебежала в начало поезда. И снова удивилась - что-то заставляло её как можно больше сокращать время до прихода домой. На «Речном вокзале» Маша не поехала на эскалаторе, она побежала по обычной лестнице, быстрее к выходу!.. ...Встревоженное лицо Антонины Аркадьевны объяснило причину спешки, охватившей Машу. - Иришенька приболела... - Что случилось? - Её стошнило, и температура поднялась. Может отравление?.. Не хотелось думать, что праздник и радость обратились неприятностью. - У неё с утра были щёчки розоватыми! - Да... Но я думала, это от возбуждения, мы же тебя поздравляли! - И я так думала... - Значит, вчера где-то подхватили. Маша поспешила к дочери. Ириша, словно притихший от усталости котёнок, лежала в своей постельке. И даже глазки её не оживились, когда вошла мама. - Я побоялась давать лекарства, только водкой её протёрла... - Большая температура? - Была тридцать восемь... Маша коснулась губами лобика Ириши. - Очень горячая... А через несколько минут они узнали, что температура поднялась до сорока. Маша ещё раз протёрла Иришу водкой, а Антонина Аркадьевна сделала внучке чай с лимоном. Но не прошло и четверти часа, а Ириша снова пожаловалась на боль в животике... Девочку снова стошнило. - Это не отравление, мам... Наверное она гриппом заболела... - Лобик очень сильно болит, - заплакала Ириша и потянулась на руки Маши. - Скоро моя звёздочка выздоровеет, - Маша прилегла возле дочки. - Сейчас позовём доктора, и он полечит тебя... Антонина Аркадьевна уже диктовала адрес оператору «Скорой помощи». Вот тебе и март. А Маша уже была уверена, что больше ни один насморк не потревожит их. Ведь весна была на пороге! Медики приехали всего через полчаса, но за это время температура у Ириши поднялась до сорока двух... Щёчки девочки пылали, и она даже была не в силах жаловаться на боли в животике. - Мамуль, я позвоню тебе, - Маша поспешно надевала сапоги. - Не волнуйся, всё будет хорошо. «Скорая помощь» увозила Иришу в больницу. Грипп в этом году оказался слишком опасным, а особенно для детей. * * * Не успела Маша и дотронуться до пальчиков дочери, как её уже увезли в отделение. Из глаз Маши полились слёзы - Ириша казалась такой маленькой и беззащитной на этой большой каталке... Её девочка заболела и Машу пугала эта болезнь, столь стремительно завладевшая ребёнком. - Успокойтесь, - женщина в белом халате взяла Машу под руку. - Мы только заполним документы, как уже узнаем, что с ребёнком всё в порядке! Маша смотрела сквозь слёзы на эту незнакомую женщину с такой надеждой, что та кивнула, подтверждая свои слова и успокаивая. Оставив вещи в гардеробе, Маша прошла вслед за женщиной в какой-то кабинет. - Сегодня дежурит Антон Сергеевич, - улыбнулась Маше медсестра. - Он - врач от Бога, поэтому даже о капельке плохого думать не стоит. Медсестра налила Маше стакан воды. Было ясно, что отвечать на вопросы эта молодая женщина не в состоянии, поэтому женщина попросила у Маши паспорт и полис Иры. Ничего, она просто спишет данные в журнал регистрации. - Какая поликлиника к вашему Фурманному переулку относится? Но Маша пожала плечами. Тогда медсестра справилась по книге, лежащей на её столе. - Тридцать четвёртая поликлиника ваша... Медсестра внимательно посмотрела на Машу - она была слишком молода для матери четырёхлетнего ребёнка, и оттого её страдания вызывали огромное сочувствие. - Ещё мне нужен номер вашего телефона, - женщина протянула Маше документы. - Зачем? - Маша вздрогнула. Ведь по телефону звонят из больницы, чтобы сообщить о... - Я никуда не уйду, так что телефон вам не понадобится! Ириша будет чувствовать, что я рядом! Медсестра поняла, что испугало Машу. - Уверяю вас, всё будет хорошо! Скоро придёт Антон Сергеевич и подтвердит мои слова! Маша кивнула. Но телефон называть не стала. Почти час Маша дожидалась появления человека, от которого в большой степени зависело выздоровление Ириши. А когда Антон Сергеевич - высокий и статный - появился в кабинете приёмного покоя, он показался Маше знакомым. Доктор рассказывал Маше о состоянии её дочери, поясняя, каким образом он собирается устранять каждый симптом болезни, а её не покидало чувство, что этот мужчина близкий, будто родной... - Дня три-четыре и нам останется заниматься лишь укреплением организма. И думаю, обойдёмся без осложнений, - светлая улыбка была у этого человека. - А сейчас я выпишу вам рецепты на лекарства и витамины, к сожалению, у нас не всё есть. Вы отправитесь домой, отдохнёте, а завтра утром купите всё необходимое и приедете сюда. Маша замотала головой. - Я не могу... как же Ириша там без меня будет? - Вам нельзя терять силы, а то тоже подхватите грипп! А с Иришей этой ночью побуду я. - Антон Сергеевич, я очень благодарна вам... - Маша взглянула в его глаза: невероятно знакомые... только вот почему? - Можно мне остаться? Доктор вздохнул. И улыбнулся этой красивой молодой женщине. - Вы с дочерью очень похожи. - Да, - кивнула Маша. - Мы похожи на моего отца... - Если девочка рождается похожей на отца, то её жизнь должна быть счастливой, - Антон Сергеевич хотел отвлечь Машу от её идеи и направить домой, отдохнуть. - А у вас двойное счастье! - Антон Сергеевич, пожалуйста... - Маша набрала побольше воздуха в лёгкие: - Хотите, я напишу вам заявление об оказании добровольной, безвозмездной помощи больнице? Я буду мыть полы, помогать ухаживать за детьми... Хотите? Антон Сергеевич улыбнулся. - Хочу, - кивнул он. - Только завтра утром. Доктор, помимо рецептов, написал Маше адрес клиники, где проводили экспресс анализы, ведь для работы, пусть даже временной, ей была необходима справка о состоянии здоровья. - Обещайте, что как следует выспитесь, - улыбнулся Антон Сергеевич. - А за Иришей я присмотрю лично, не волнуйтесь! - Спасибо, - кивнула Маша. - Тогда наша бабушка утром привезёт лекарства, а я приеду чуть позже с медицинской книжкой! - Договорились. Они попрощались. От Маши не отступала мысль о странном ощущении близости с этим человеком. И ещё она была удивлена его вниманием: что это - «доктор от Бога», как сказала медсестра в приёмном отделении? ...Доктор шёл к палате, где находилась недавно поступившая Ира Аристова, а перед его мысленным взором находились синие глаза женщины, только что попрощавшейся с ним. Откуда это сверхъестественное притяжение? Антон Сергеевич точно знал, что не её женское начало стало тому причиной. - Непонятно... - проговорил он. - И глаза её невероятные... синие-синие... будто небо... ИРИНА Ириша любила лечиться, потому что не любила болеть. Она всегда с готовностью запрокидывала голову, если нужно было закапать в нос, она интересовалась, не пора ли пить микстуру, и никогда не капризничала, если нужно было полежать в постели. И её покладистость всегда помогала быстро справиться с болезнью. Всегда, но не в этот раз. Ириша до того была слаба, что её и не нужно было просить о соблюдении постельного режима. Всё её изящное, крохотное тельце болело, девочку мучила головная боль, и она не понимала, день или ночь кружится возле неё. Четыре дня у Ириши держалась высокая температура. И в круговороте неприятных ощ