дал общения с малышкой и знал, что девочка ждёт его. Антон Сергеевич старался во время обхода подольше задержаться у кроватки Иры и ухитрялся в течение дня несколько раз заглянуть к ней. Он впитывал в себя каждое слово, сказанное Иришей, и вбирал в память каждую чёрточку её прекрасного личика. А когда Ириша пошла на поправку и им удалось два раза пообщаться за чашечкой чая, Антон Сергеевич понял, что значит достигнуть счастливой высоты. Эти несколько часов, проведённые с Ирой, словно обогатили его чистым воздухом, которого ему недоставало всё это время. И он жалел, что потерял детские годы своего сына. Иришей Антон Сергеевич восхищался, и всё узнанное от неё вызывало восторг. Ириша восхищала его знанием невероятного количества стихотворений и поражала владением английским языком. Антон Сергеевич был тронут рассказами девочки о её милой бабулечке и самой лучшей на свете мамулечке. Антон Сергеевич улыбался, слушая о том, как бабушка пытается научить её играть на пианино. - Моя мама, когда была маленькой, любила читать и бабушка не смогла уговорить её играть на пианино, - говорила Ира. - А я очень люблю танцевать, и бабушка поэтому начинает смешно ворчать и говорить, что мы с мамой непослушные девчонки. Антон Сергеевич удивился, узнав, что Ира не очень любит кукол. - С ними плохо спать, они твёрдые, - пояснила Ириша. - Я люблю своих зверюшек, они мягонькие! Девочка брала в постель игрушку, наверное потому, что засыпать ей приходилось без мамы. - Мамулечка почти каждый вечер ездит в институт... ...Всё это вызывало уважение к Маше, а тем более она была так молода. Антону Сергеевичу хотелось посмотреть в глаза парня, оказавшегося способным бросить своего ещё не родившегося ребёнка: Антон Сергеевич знал, что в графе «отец» в документах Иры стоит прочерк. Да и что могло заставить этого человека оставить такую замечательную, красивую девушку, как Маша? Антон Сергеевич благодарил Бога за то, что послал ему встречу с Аристовыми и позволил помочь им. И пусть он замечал заинтересованные взгляды сотрудников. Всем было интересно, кем Аристовы приходятся доктору Сидорову, но никто не решался спросить об этом у главного врача. А Антону Сергеевичу всё было безразлично, в конце концов, он впервые использовал своё служебное положение в личных целях. Если это можно было назвать так. И вот теперь Антон Сергеевич не будет видеть своей звезды, его планета сделала поворот, и звезда скрылась за горизонтом. Теперь ему оставались только воспоминания. И ещё игрушечный медвежонок, подаренный на прощание Иришей. - Его зовут Антоша, - смущённо проговорила Ириша. Антон Сергеевич обнял Иру, едва сдерживая слёзы. - Не болей больше, Иришенька, - прошептал он, едва касаясь мягких волос девочки. А потом протянул ей пушистого игрушечного котёнка: - Это тебе... И знаешь, его зовут Антоша... Потом бабушка Иры преподнесла ему большой букет гвоздик и сердечно поблагодарила за выздоровление внучки. - Маша, обращайтесь ко мне по любому вопросу, - Антон Сергеевич протянул ей свою визитку с приписанным домашним телефоном. - Я буду рад помочь вам. Маша кивнула и подарила доктору поцелуй... ...Антон Сергеевич сидел в своём кабинете, его ждало ночное дежурство. Но он не занимался, как обычно, документами. Доктор думал, где в его доме будет жить медвежонок Антоша, подаренный Иришей, и смотрел на гвоздики. Его не покидала мысль, что он когда-то уже встречался с бабушкой Ириши, очень уж знакомым показалось её лицо. Одновременно с этим Антон Сергеевич вспоминал синие глаза Маши, её молодой возраст... и Иришу, родившуюся второго февраля 1996 года... - Маша... с тёмно-синими глазами. Соседи... - сказал Антон Сергеевич вслух, будто озвученная, фраза была способна прояснить его запутавшиеся мысли. - Герман?.. Антон Сергеевич не удивился, когда в ту же секунду отворилась дверь кабинета, и на пороге возник Герман. Его сын. ГЕРМАН Герман впервые видел своего отца таким. На его лице отражались одновременно сожаление, нежность, отчаяние и боль... - Гера, - начал Антон Сергеевич, даже не поздоровавшись с сыном. - Та девушка, Маша... её фамилия Аристова?.. - Аристова, - Герман быстро прикрыл дверь. Сердце Германа билось так сильно, что он напрягся, чтобы лучше слышать отца. - Когда... - Антон Сергеевич вздохнул. - Извини, Гера, но... Вы были с ней близки в начале мая? - В самом конце апреля, - казалось, сердце Германа с каждой минутой убыстряет свой ход. - Двадцать восьмого числа... В девяносто пятом... Антон Сергеевич очень боялся ошибиться, но все факты - и дата, и переезд Аристовых, и отсутствие сведений об отце в документах Иры - подтверждали его чувства к ребёнку. - Мария Алексеевна Аристова родила девочку второго февраля 1996 года, - взгляд Антона Сергеевича стал строгим и внимательным. - Аристову Ирину Алексеевну... Герман опустился на стул - голова кружилась, и воздуха не хватало. - Почему? Почему Маша не сказала, что забеременела? А когда ей было говорить? Ведь Германа держали на даче, оберегая от контактов с Аристовыми. - Пап... Маша так смотрела, когда я встретил её на лестничной площадке... Но... Я шёл с Юлей тогда... Антон Сергеевич опустил голову. - Пап, но почему же Антонина Аркадьевна не поговорила ни с мамой, ни со мной? Антон Сергеевич поднял голову и посмотрел в глаза сына. Антон Сергеевич знал, почему мама Маши не стала говорить с Елизаветой. Антонина Аркадьевна прекрасно знала Ковских и понимала, что ждёт её дочь, если Герман сам не примет решения. Судьба второй раз приоткрывала Герману завесу, за которой скрывалась жизнь Маши. - Может быть на этот раз тебе повезёт, - сказал отец Герману. - Хотя... Сейчас Герману было бы тяжелее принять решение. Он уже воссоединился с женой и дочерью, посчитав безрезультатную встречу бабушки с Машей знаком судьбы... Может быть, он поторопился? И именно поэтому сейчас вновь, словно отблеск звезды, около его жизни появилась Маша?.. Антон Сергеевич принёс из приёмного покоя листок, на который выписал сведения об Аристовой Ирине Алексеевне, поступившей в больницу двадцать пятого марта. - В день рождения Маши... - Вот адрес, вот номер детской поликлиники, - Антон Сергеевич протянул Герману листок. - Телефона нет. Медсестра, регистрирующая Иру, рассказала: её мама побоялась давать номер телефона, сказав, что по телефону сообщают только худые вести... Маша до того была взволнована в тот вечер... Медсестра сказала, что ей самой пришлось переписывать все сведения из документов, Маша не могла остановить слёзы... А когда Герман взглянул на листок, то новый удар потряс его сердце. - Фурманный переулок?.. - именно этот адрес значился в разделе «Место жительства» Машиного паспорта. - И... это же детская поликлиника, в которой работает мама! Это ведь даже её участок! В глазах Германа зажёгся опасный огонёк гнева. - Не торопись с выводами, - посоветовал отец. - Не торопись. ...Торопиться было бессмысленно. Только дождавшись понедельника, Герман смог бы узнать что-либо. А дождавшись четырнадцатого апреля, Герман отправился в жилищную контору. Сотрудница паспортного стола оказалась сговорчива и за пятьдесят рублей любезно согласилась посмотреть в картотеке, кто прописан по интересующему его адресу. - Аристова Мария Алексеевна. - Одна? - Одна, - кивнула женщина. - Она же и является владелицей квартиры. Конечно, в приёмном отделении больницы переписали адрес из её паспорта и всё... Но вот номер детской поликлиники? - Если Маша была не в состоянии отвечать на вопросы, - размышлял Герман, то, возможно, медсестра просто где-нибудь посмотрела, какая поликлиника относится к нашему району... Получается, что идти в поликлинику не было смысла? Раз ребёнок прописан и проживает по другому адресу, то и прикреплён к соответствующей детской поликлинике. Но вдруг... Вдруг, как только Ира родилась, то документы прислали по адресу прописки матери? И, возможно, удастся узнать, по какому адресу выбыла. Герман взглянул на часы. У матери приём уже закончен, она уже наверняка отправилась обходить участок. Естественно, медрегистратор не нашла в картотеке нужного Герману медицинского документа. - На полочке доктора посмотрите. - Я посмотрела, молодой человек. - А в кабинете может быть? - Елизавета Григорьевна никогда не оставляет карты в кабинете. Герман кивнул - это он знал прекрасно. - У кого вы в последний раз были? Возможно, карту ещё не сдали. - У педиатра и были... А сейчас к оториноларингологу идём. - Ну... Давайте я вам дубликат напишу. Говорите адрес. - Давайте! - он назвал адрес. Герман внимательно наблюдал: регистратор вбила в компьютер данные. Конечно, ничего не нашла и удивлённо посмотрела на него. Но Герман будто и не видел её удивлённого взгляда - понятно, что никаких данных... Герман поспешил ретироваться... ... - Аристова Ирина Алексеевна. Она ведь Германовна, - вздохнул он, уже выйдя из здания поликлиники в Большом Козловском переулке. - Германовна... Он пошёл к дому в Фурманном переулке. Поднимался по лестнице, высматривая номера квартир - Герман знал, что в этой башне по восемь квартир на этаже, но волнение своё мог унять только движением. Добрался до нужного этажа... - Эту квартиру сдают. Соседка моя умерла, родные квартиру продали. Теперь сдают новые хозяева. - А вы знакомы с новыми хозяевами? - Нет. Да и не хочу. У нас больше половины дома теперь - посторонние люди. Всё так изменилось... Герман выслушал все сетования старушки о жизни, которая так изменилась. У Германа внезапно в голове зашумело - почувст