— Мы нигде не нашли Скарлетт, — выкрикнул Крис, подходя к остальным вместе с Дагом, Деборой и Сюзан.
— Света все еще нет, но народ в порядке. На самом деле, это обломно, — сказал Даг. — Я бы не возражал, если бы они все стали, типа, зомбаками.
Кэсси посмотрела на Ника, радуясь, что с ним все в порядке. Своей быстрой реакцией Ник спас ей жизнь, но она вовсе не хотела, чтобы он подвергался такой опасности. Особенно когда мистер Бойлан и Макс где-то поблизости.
Ник перехватил ее взгляд и ободряюще улыбнулся. Казалось, он читает ее мысли. И тут Кэсси увидела, как что-то посверкивает на рукаве его кожаной куртки. Сначала блеск был тусклым, но чем больше она всматривалась, тем ярче он становился. Это была метка охотников.
— Ник, — только и смогла произнести она в шоке. Он заметил выражение ее лица, а затем испуг и на лицах остальных членов Круга.
— Что? — спросил он. — Что это вы смотрите на меня, как будто призрака увидели?
— Твой рукав, — сказала Диана. — На нем метка.
Кэсси шагнула к нему, но он отступил, оглядел куртку, увидел метку и уставился на нее тяжелым взглядом прищуренных глаз, будто пытаясь понять, что произошло. Это было его единственной реакцией.
— Значит, я получил ее, — сказал он ледяным тоном.
* * *
Все время, пока они ехали к дому Кэсси, Адам молчал. Кэсси не приняла это на свой счет, ей тоже не хотелось поддерживать беседу. Да и что можно сказать после такого вечера? Но когда Адам припарковался у ее дома, выключил двигатель и повернулся к ней, он не смог удержаться от вопроса:
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я остался на ночь? Скарлетт может опять явиться.
Стало свежо, и по телу Кэсси пробежала дрожь.
— Спасибо, — ответила она. — Все будет нормально. Тут Лорел и Фэй, а Фэй не упустит возможности немного повоевать, если нарисуется Скарлетт.
— Не сомневаюсь. — Адам барабанил пальцами по рулю.
Кэсси была в пиджаке Адама, чтобы не слишком мерзнуть. Сейчас она попыталась снять и вернуть его, но Адам возразил:
— Оставайся пока в нем.
Адам не торопился включать двигатель, явно размышляя о чем-то. И Кэсси боялась, что она знает, о чем. Адама тревожило, что Ник, получивший метку, вынужден будет заночевать в подвале дома Кэсси.
Кэсси решила помочь.
— Адам, — сказала она, — насчет того, что Ник останется здесь…
Адам уставился прямо перед собой.
— Я не об этом, — сказал он. — Расскажи мне еще раз, что произошло после того, как в школе погас свет.
— Я уже говорила тебе: пока тебя не было, с Ником не произошло ничего такого, чтобы волноваться.
— Мне просто нужно услышать об этом еще раз.
Кэсси уже подробно рассказала Адаму все, начиная с того, как они с Ником увидели Скарлетт, и кончая тем, как они выбрались из зала. Но она повторила свой рассказ еще раз.
— Очень странно, — сказал Адам, не глядя на нее.
— Адам, что ты так напрягся? Если бы ты был там, когда появилась Скарлетт, ты бы защитил меня точно так же, как это сделал Ник. Я ни на секунду не сомневаюсь в этом.
Наконец Адам повернулся к ней, и она увидела его полные слез глаза.
— Я кое-что почувствовал, — сказал он.
— Что? — Кэсси смутилась.
— Когда погас свет, я как раз вышел из кабинета мистера Бойлана. По коридору бежали люди. Я бросился к спортивному залу, и кто-то схватил меня за руку. У меня было такое ощущение. я даже не знаю. — Каждая фраза давалась Адаму с трудом. До Кэсси стало доходить, как сильно он расстроен.
— Хорошо, — сказала Кэсси, пытаясь уговорами добиться от него всей правды, — что ты почувствовал?
— Руку, которая в этом хаосе скользнула по моей руке. Я подумал, что это ты хочешь отвести меня в безопасное место, но что-то разъединило наши руки. Я мог бы поклясться, что это была ты. Я почувствовал, что между нами прошла искра.
— Но в тот момент меня уже не было в зале. Я была на парковке, — сказала Кэсси. — Это была не я.
После этих слов наступило молчание.
— Ой! — сказала Кэсси, наконец осознав что произошло. Они оба не хотели произносить вслух то, что было очевидно. Это Скарлетт схватила Адама за руку. Искра, которую он почувствовал, прошла между ним и их врагиней.
— Я люблю только тебя, Кэсси. Я клянусь. — Голос Адама звучал нежно. — Это ничего не значит.
— Это значит, что между тобой и Скарлетт на самом деле существует нить, — сказала Кэсси, — и это все объясняет.
— Не нужно было рассказывать тебе об этом.
— Нет, нужно!
— Это ничего не меняет, — настойчиво повторил Адам.
Чем больше он умолял и клялся, тем очевиднее становилось для Кэсси, что он потрясен не меньше, чем она, а может быть, и больше.
— Моя рука ошиблась. Только и всего.
— Твоя рука ошиблась? — Кэсси глубоко вздохнула, чтобы справиться с чувствами. Если бы она этого не сделала, ее боль и гнев выплеснулись бы прямо в лицо Адама. — Ты не должен чувствовать себя виноватым, — сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал сочувственно. — Это не твоя вина. Так уж случилось.
Адам успокоился:
— Но я не хочу этого.
Кэсси наклонилась, чтобы поцеловать Адама на прощание. Ей надо было как можно быстрее выйти из машины.
— Я знаю, — сказала она. — Не беспокойся об этом. У нас все будет хорошо.
— И все? Может быть, обсудим это? — спросил Адам.
Пиджак Адама соскользнул с плеч Кэсси. У него был запах Адама — запах осенних листьев и морского ветра. Она бережно свернула пиджак и положила его на колени Адаму, затем взялась за ручку двери.
— Все будет хорошо, — повторила она, понимая, что должна в этот момент выглядеть в глазах Адама сильной. Адам всегда умел успокоить Кэсси, теперь пришла ее очередь.
— Кэсси, пожалуйста, не уходи.
— Давай отложим до утра, — сказала она мягко. И добавила фразу, которую любила повторять мама: — Утро вечера мудренее.
Она вышла из машины и почти добралась до двери дома, прежде чем наполнившие глаза слезы побежали по щекам. Но Адам не видел их, и это было главное.
9
После встречи со Скарлетт на весеннем балу Кэсси спала тревожным сном — ее терзали кошмары. Проснувшись, она сразу поняла, как это прекратить, вытащила из-под кровати оружейный ящик и открыла замок. Раньше героиня хотела, чтобы Адам был рядом, когда она попытается еще раз открыть книгу, но времени на это уже не оставалось. Да и отношения с Адамом сильно усложнились. Она не могла допустить, чтобы потенциальный любовный треугольник помешал поиску ответов. К тому же у нее появилась идея. В шкатулке, где она хранила свои кристаллы, был обсидиан. С его помощью она однажды уже сняла охранные чары, которое Фэй наложила на один из Инструментов Мастера — подвязку. Кэсси сжала в руке черный камень с острыми гранями. Считается, что он способен очищать темные материи, так почему бы не попробовать?
Она плавно проводила кристаллом над отцовской Книгой Теней, монотонно шепча заклинание, которое сработало в прошлый раз:
Тьма пусть уйдёт, и в щитах нет нужды,
Ничто не замедлит приход чистоты.
Затем она сняла кожаный ремешок, и книга распахнулась. Кэсси с надеждой коснулась первой страницы, которая немедленно стала горячей и обожгла указательный палец.
Кэсси отдернула его, но, прежде чем книга захлопнулась, героиня вложила кристалл обсидиана между ее страниц. Сначала книга боролась с камнем. Он дребезжал, метался и перекатывался, как кукурузное зерно на горячем масле. Потом показалось, что книга устала. Постепенно страницы под кристаллом успокаивались, и наконец все затихло. То темное, что жило в книге, было приручено настолько, что она оставалась открытой, а кристалл лежал сверху, как обычное пресс-папье.
Слова, начертанные на первых двух страницах, по-прежнему выглядели набором древних линий и символов. Рассматривая их, Кэсси склонилась так низко, что у нее появилось странное чувство оптической иллюзии. Зато теперь она по крайней мере могла изучать и переводить текст. Значит, с помощью обсидиана можно переворачивать страницы. Вот бы это увидел Адам!