Дебора похлопала Ника по плечу:
— Без слов ясно, что сейчас моим кузеном рулит гнев.
До этого момента все были поглощены обсуждением, и никто не замечал, что Крис пытается втиснуть свое почти двухметровое тело в крошечную нишу кухонного лифта, но теперь его занятие привлекло к себе всеобщее внимание.
— Я смогу, — пропыхтел он. — Даг, затолкай мои ноги внутрь. А потом можно будет запустить меня в космос.
Даг, смеясь, выполнил просьбу брата. Одной рукой он засунул ноги Криса глубже в кабинку, а другую положил на деревянный рычаг, приводящий подъемник в движение.
— Крис, — вскрикнула Кэсси, — подъемник тебя не выдержит. Это же не настоящий лифт. Вылезай, пока не сломал его.
— Не вздумай испортить эту штуку, — обратилась к нему Фэй. — Наша малютка Кэсси очень любит приезжать в ней с кухни.
— Все получится, — сказал Крис, — я ведь меньше, чем кажусь.
Терпение Кэсси подошло к концу, и в ней неожиданно закипел гнев. От ярости ее бросило в жар:
— Я сказала, вали оттуда!
Не успев взять себя в руки, она подошла к Дагу и с силой оттолкнула его от рычага. Толчок застал Дага врасплох и заставил отшатнуться. Крис попытался вылезти из подъемника прежде, чем до него доберется Кэсси, скользнул в комнату вперед головой и с глухим стуком ударился об пол.
Прошло несколько секунд, прежде чем он вскрикнул от боли и схватился за левую руку.
— Ну вот, готово дело, — сказал Даг, — ты, типа, поломала моего брата.
— Серьезно, Кэсси, — сказал Шон, — незачем было так его позорить.
— Я едва прикоснулась к нему, — выкрикнула Кэсси.
— Ему больно, — сказала Диана.
— Ясное дело. — Даг помог Крису встать на ноги. — Наверно, у него сломана рука.
— Я смотрю, приступы гнева бывают не только у Ника, — Дебора зыркнула на Кэсси и подошла к Крису, чтобы поддержать его.
— Ему больно, — еще раз воскликнула Диана. — Вы понимаете, что это значит?
Кэсси вдруг вспомнила об автомобильной аварии несколько недель назад, из которой она вышла невредимой, и сразу поняла, почему Диана в таком шоке.
— Защитные чары не действуют, — сказала Кэсси.
В комнате повисла такая тишина, что по спинам пробежали мурашки. Каждый понял, что теперь он в опасности.
— Скарлетт пришла вчера в спортзал не для того, чтобы нам помешать танцевать, — сказала Диана. — Она разрушала то единственное, что сохраняло нам жизнь.
10
— Я нашла способ открыть отцовскую книгу, — сказала Кэсси Адаму, вытаскивая из-под кровати оружейный ящик и доставая из потайного отдела шкатулки ключ.
Когда остальные поехали с Крисом в больницу, она попросила Адама остаться. Теперь, когда защитное заклинание не действовало, нельзя было терять ни минуты. С охотниками надо было покончить раз и навсегда.
— Как? — спросил Адам.
Кэсси показала ему кристалл и объяснила, что он вбирает в себя темную энергию книги. Они расположились на полу, Кэсси открыла книгу, держа ее перед собой и заранее зная, что ей слегка обожжет пальцы, прежде чем кристалл окажется между страницами. Так и произошло. Но как только кристалл оказался в книге и вобрал в себя часть темной энергии, две первые страницы стали читаемыми.
— Невероятно, — сказал Адам, стоя над книгой на четвереньках и всматриваясь в каждую закорючку. — Я узнаю некоторые символы. Я видел их, когда разыскивал Инструменты Мастера. Некоторые из них были на карте Черного Джона.
Кэсси не могла удержаться от улыбки:
— Я надеялась, что ты скажешь что-то в этом роде.
— Надо просмотреть мои старые записи, и я что-нибудь найду. Как ты считаешь, мы можем отнести книгу ко мне домой?
Мысль о том, чтобы вынести книги из спальни, испугала Кэсси, и она нерешительно сказала:
— Не думаю. Лучше принеси свои записи сюда.
— Знаешь, Кэсси, — сказал Адам, — сейчас, когда защитное заклинание накрылось, а Скарлетт подбирается все ближе, пора бы подключить остальных ребят.
Прежде чем ответить, Кэсси покачала головой:
— Мы уже обсуждали это. Я говорила, что мне нужно немного времени, прежде чем я расскажу Кругу о книге. Я не хочу повторять это еще раз.
— Здесь на самом деле черная магия, — сказал Адам, указывая в тексте на зловещие волнистые линии. — Посмотри сюда. Чтобы это расшифровать, нужно привлечь как можно больше наших. Я думаю, стоит попробовать.
— Ты на самом деле так думаешь? Что стоит попробовать? — Кэсси поняла, что кричит, но ничего не могла с собой поделать. — А вот что думаю я: это моя книга, а не твоя. И не Круг, а я буду решать, как с ней поступать.
— Незачем на меня орать, — спокойно сказал Адам.
— Иногда это единственный способ заставить тебя слушать.
Адам выпрямился:
— Мы имеем дело с темной магией, Кэсси. С заклинанием Черного Джона, которое может спасти наших отмеченных друзей, не говоря уже о Круге, — но только если мы правильно расшифруем его.
— Вот именно. Книга опасна, Адам. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, пока я буду выяснять, что на самом деле может помочь. Но если ты хочешь вот так сразу окунуться в черную магию, может быть, тебе лучше найти Скарлетт?
Адам был ошеломлен. Кэсси тоже. В голове пронеслась мысль, как хорошо ей было перед собранием от романтического признания Адама. Она даже не ожидала, что вчерашний разговор о нити и Скарлетт все еще отдается болью в сердце. То, что болело у нее внутри и было гораздо сильней разногласий с Адамом по поводу книги, выплеснулось наружу раньше, чем она осознала произнесенные слова.
— Я вовсе не это имел в виду, — сказал Адам ломким от волнения голосом, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. — Как такое могло тебе прийти в голову? Ведь это именно ты сказала вчера вечером, что все будет хорошо. Ты сказала: «Утро вечера мудренее». Утро давно наступило. Я здесь, и я люблю тебя, Кэсси.
Кэсси знала, что Адам прав. Вчера она уверяла его, что между ними не будет стоять Скарлетт, а сейчас сводит на нет результат своих усилий. Пылкий гнев, выплеснувшийся из нее, разрушал все, чего она смогла добиться; героиня знала, что ей следует остановиться, но не могла контролировать себя.
Следующий поступок Кэсси удивил их обоих. Она обхватила лицо Адама и начала страстно целовать его в губы. Ее поцелуи были такими неистовыми, что казалось, от них теперь зависит будущее их отношений — а может быть, так оно и было. Кэсси буквально впилась в Адама и вскарабкалась на него. Вначале он сопротивлялся, но постепенно уступил; Кэсси не сомневалась, что так и произойдет.
Такого с ними еще не случалось. Что-то животное сквозило в этих быстрых движениях. Ей всегда было хорошо с Адамом, но сейчас все казалось каким-то сумбурным и невнятным. Кэсси не знала, чего хочет.
Когда они остановились, Адам откинулся назад и озабоченно посмотрел ей в глаза:
— Теперь все в порядке?
— Я не хочу потерять тебя, — сказала Кэсси, не узнавая свой собственный голос. Он казался чужим, как будто она говорила под наркозом.
— Ты не потеряешь меня. — Адам продолжал целовать ее, но на этот раз Кэсси отстранилась.
Она сожалела, что накричала на Адама. Сейчас ей хотелось быть с ним ласковой, но она испытывала странное отчуждение.
Кэсси не могла выразить словами свои чувства и не была уверена, что они у нее есть. Она была уверена только в том, что не хочет сказать или сделать еще что-либо, что может причинить ему боль. Кэсси села, подтянула коленки к груди и сказала:
— Прости, но я сейчас сама не своя. Тебе лучше уйти.
Лицо Адама сморщилось, на нем смешались досада и смущение. Он просто кивнул, соглашаясь, и поднялся, чтобы собрать свои вещи.
— Ну так..- начал он, взглянув на книгу Черного Джона, которая все еще лежала на полу открытая, но решил, что лучше не продолжать, и сменил тему: — Когда тебе полегчает, позвони. Я буду ждать.
Он вышел, бесшумно закрыв за собой дверь спальни Кэсси.
* * *