Ник покачал головой:
— Такое иногда случается. Особенно между близкими друзьями. Провод попадает на провод, и возникает короткое замыкание.
— Так вот мы кто? — сказала Кэсси. — Близкие друзья? По-прежнему?
Уходя от ответа, Ник перевел взгляд на телеэкран:
— Вообще-то это был очень жаркий поцелуй. — Он улыбнулся, а Кэсси постаралась проигнорировать слегка снисходительную нотку в его голосе.
На самом деле она была счастлива, что в ее жизни есть не один, а два парня, которые действительно заботятся о ней. Вот бы чувствовать, что она достойна любого из них!
Ее мысли вернулись к напряженному разговору с Адамом. Кажется, они отдаляются друг от друга, но она не допустит, чтобы их отношения вот так закончились. Она будет бороться. Она не позволит, чтобы Скарлетт, или Ник, или кто угодно еще встал между ними. Только так она убедит Адама, что любит его; и сейчас это было для нее важно как никогда.
— Я рада, что мы разобрались с этим, — сказала Кэсси. — Теперь мне, наверно, нужно разобраться и с моим бойфрендом.
— То есть ты собираешься все ему рассказать? — спросил Ник.
— Я должна. Боюсь, ваши отношения опять испортятся, но не могу это от него скрыть.
— Напомни ему, что на эту комнату наложены защитные чары. Если ему вздумается убить меня, пусть сначала вытащит отсюда.
— Надеюсь, до этого не дойдет. К тому же на этот раз я возьму всю вину на себя. — Кэсси чмокнула Ника в щеку. — Пожелай мне удачи.
— Удача не понадобится, — сказал Ник. — Адам так просто тебя не отпустит.
Кэсси поднялась по лестнице, вышла из дома и побежала, как спринтер, по залитому солнцем кварталу, репетируя в уме свои извинения Адаму. Через несколько минут Кэсси была уже на пороге его дома.
«Мустанг» Адама не стоял у обочины, но это ни о чем не говорило, автомобиль вполне мог оказаться в гараже, поэтому героиня сперва постучала, а потом позвонила в прочную дубовую дверь. Ответом ей стал только непрерывный лай Раджа. Адама не было дома.
Очевидно, там вообще никого не было. После утреннего разговора Кэсси понимала: что-то не так. Она вдруг представила, как Адам затаился в доме и ждет, чтоб она ушла и оставила его в покое.
Неужели он делает вид, что его нет дома?
Кэсси осмотрелась по сторонам.
На улице никого не было, за исключением почтальона в голубой форме с гигантскими наушниками, увлеченного прослушиванием музыки, и Кэсси торопливо прочла отпирающее заклинание. Замок щелкнул, дверь тихонько открылась, и вокруг с тревожным лаем запрыгал Радж. Пес будто чувствовал что-то; Кэсси погладила его, чтобы успокоить, и принялась разглядывать затемненную гостиную и небольшой кабинет.
Где мог скрываться Адам? В любом случае, он определенно не хотел, чтобы она обнаружила его убежище, иначе утренний телефонный разговор не был бы таким странным.
Кэсси крадучись прошла в спальню Адама и быстро огляделась. На кровати горой лежали одеяла, а на тумбочке валялись не раскрытые учебники по истории. Ясно, что Адам и не думал готовиться к тесту: что ж, теперь у нее есть доказательства его лжи.
Она порылась на столе, ища хоть какой-нибудь намек на то, куда он мог уйти. Сдвинув несколько листов, она нечаянно задела пальцем мышку его компьютера. Монитор ожил, и на экране появилось изображение серого старого дома. Миссионерского Дома Стокбриджа, сразу поняла Кэсси. Того самого дома призраков, который они видели во время поискового заклинания. И внизу — подробное описание маршрута из Нью-Салема.
«Он не мог», — подумала Кэсси. Но, просматривая файлы в компьютере Адама, героиня все больше понимала — он мог.
Это единственное логически объясняло все: и его ложь, и взволнованный голос по телефону, и то, как охотно он согласился на собрании продолжить изучение книги, хотя за секунду до этого требовал немедленно отправиться на поиски Скарлетт. Как он сказал, пора сдохнуть, но сделать.
Адам отправился к Скарлетт. Один.
16
Как может Адам быть таким упрямым? И таким глупым? Он не выстоит против Скарлетт в одиночку. В панике покинув дом Адама, Кэсси бросилась к Диане. Диана должна знать, что делать.
Кэсси постучала в глянцевую дверь ярко-желтого Дианиного дома, но ничего не произошло. «Только не это», — подумала Кэсси. Намереваясь сотворить еще одно отпирающее заклинание, она нажала на никелированную дверную ручку, и та тихонько щелкнула. Дверь была не заперта.
Войдя в уютную переднюю, Кэсси окликнула Диану по имени. Ее голос эхом отразился от полированной каминной доски и латунных безделушек.
Никто не ответил, но из спальни Дианы доносилось глухое басовое уханье слишком громкой музыки. Стало ясно, почему она не слышала стука Кэсси. Героиня подошла к комнате Дианы и распахнула дверь.
— Диана? — Кэсси увидела на кровати какой-то силуэт. Диана была не одна. Она была… О, боже! Она была с Максом и страстно отвечала на его поцелуи.
— Кэсси, — вскрикнула златовласка, поспешно отстраняясь от Макса. — Что ты здесь делаешь?
— Дверь была не заперта, — заикаясь, ответила Кэсси. — Я стучала, но. яне хотела.
Макс одним быстрым движением вскочил с кровати, выключил музыку и сказал:
— Это не то, что ты подумала. — Он стоял на цыпочках, и загорелые икры его ног напряглись, как будто их хозяин старался сохранить равновесие и уклониться от атаки.
— Все нормально. — Диана сочувственно посмотрела на Макса. — Рано или поздно нас бы застукали. Хорошо, что это Кэсси.
Макс опустился на полную ступню и провел руками по волосам, потом нащупал на полу носки и кроссовки.
— Вам, наверно нужно поговорить, — сказал он извиняющимся тоном. — Я, пожалуй, пойду.
— Тебе незачем уходить, — медовым голосом пропела Диана, — просто оставь нас на минутку.
Кэсси посторонилась, и Макс, не глядя ей в глаза, вышел из комнаты со словами:
— Я буду внизу.
Он закрыл дверь, Кэсси повернулась к Диане, и та начала:
— Я все объясню…
Кэсси не знала как быть. Ей надо было рассказать Диане, что Адам отправился в Миссионерский Дом — и это был вопрос жизни и смерти. Но, прежде чем она смогла выдавить хоть слово, Диана разрыдалась:
— Эта тайна меня убивает. — Изумрудно-зеленые глаза Дианы покраснели от слез. — Прости, что я не сказала тебе. Я просто. Я знала, что нашим будет трудно понять.
Усевшись напротив Дианы на мягкое пуховое покрывало, Кэсси дала подруге выговориться, освободиться от того, что Диана так долго скрывала.
— Я начала встречаться с Максом, — проговорила Диана, — и поняла, что он мне нравится. На самом деле он нежный и милый, Кэсси, хоть по его виду и не скажешь. И ему все равно, что подумают другие, как бы он иногда ни вел себя в школе.
— Я не сомневалась в этом, — сказала Кэсси, стараясь, чтобы ее голос звучал объективно и непредубежденно. — Но Макс — наш враг. Он лично поставил метку на Фэй, а его товарищи убили Констанс и Порцию. И он знает, что ты ведьма.
Диана кивнула и опять разрыдалась:
— Я все знаю и помню. Но нить? Нить, связывающая тебя и Адама? Я видела такую же между мной и Максом.
Кэсси нервно сглотнула: когда она услышала о серебряной нити, в горле встал комок. Похоже, в последнее время эти нити появляются где ни попадя.
— Ты уверена? — спросила Кэсси, и Диана заплакала так горько, что стало ясно: ошибка исключена.
— Ты одна из всех можешь понять, — умоляющим голосом сказала Диана. — Не всегда получается выбирать кого полюбишь.
Кэсси понимала, что Диана никогда бы не ступила на этот путь, будь у нее выбор. Ей было жаль подругу. Должно быть, нелегко полюбить заклятого врага, подумала Кэсси и нежно обняла Диану:
— Ты не виновата, что полюбила его. Он сказочный красавчик и влюбился в тебя с первого взгляда. Но, боюсь, мне трудно понять, как это произошло.
Диана взяла салфетку, чтобы вытереть заплаканное лицо.
— Я начала шпионить за ним и поняла, каково ему приходится. Каково всю жизнь переезжать с места на место вместе с таким ужасным отцом и преследовать ведьм, расти без матери, сестер и братьев. Так росли многие из нас, Кэсси. — Диана взяла свежую салфетку и промокнула глаза. — Ему очень трудно доверять людям. Он одинок, и ему страшно. Можешь представить, как это — обманывать реально хорошего парня и делать вид, что встречаешься с ним исключительно из-за нежных чувств? — Не дожидаясь ответа, Диана продолжала: — Однажды мы были в его комнате, и его отец неожиданно вернулся домой. Он услышал, как хлопнула входная дверь, в ужасе повернулся ко мне, схватил меня за руку и потащил к окну. Я поняла, что он беспокоится не о себе, а обо мне. Мы вылезли в окно и бросились к лесу за домом. Мы бежали босиком, держа обувь в руках. Камни и ветки ранили наши испачканные ноги, но мы не останавливались. Бежали мы долго, пока не поняли, что в безопасности. Макс все еще держал мою руку и тащил меня вперед, хотя я уже не могла бежать. И тогда он в первый раз поцеловал меня. Он наклонился, и я почувствовала его губы на моих губах. Меня как током ударило, такого со мной раньше не было. Он сказал: «Я хочу, чтобы мы бежали до тех пор, пока не станем свободными».