Огни-конфетти и парящие видеокамеры следили за ними, пока Картер вел ее по проходу, увлекая к месту приема, био-дому, измененному так, чтобы походить на пышный ксенианский сад. Искусственное лавандовое небо распростерлось над землей, засаженной низкими деревьями с голубыми листьями и такими же яркими кустами и цветами.
Андроиды стояли наготове с каринианским бренди, чтобы вручить напитки гостям, когда они пройдут под парящей аркой.
Картер наклонил голову и прошептал ей на ухо:
— Ты выглядишь просто потрясающе. Прекрасно. Ты вся светишься.
— Спасибо, — пробормотала Бэт, а затем рассмеялась. — Думаю, ты просто ослеплен моими волосами, — андроид Дариуса-4 по имени Карина создала замысловатый плетеный узор, украшенный кристаллами и крошечными огоньками. Ее свадебное платье было сшито модельером фарией. С серебряного пояса свисали белые и серебристые переливающиеся лоскуты, которые обвивали ее ноги и касались лодыжек. Блестящие тонкие бретельки перекрещивались на ее плечах, оставляя руки обнаженными.
Она обняла Картера за талию.
— Ты и сам выглядишь потрясающе, — его отглаженная парадная форма — длинная туника со стоячим воротником — подчеркивала ширину плеч и груди. Подбородок Картера покрывала легкая щетина, а каждый раз, когда он смотрел в ее сторону, в его глазах, казалось, был сексуальный блеск.
О'Ши первыми добрались до приемного зала.
— Спасибо, что пришли, — искренне поблагодарила Бэт. Должно быть, им было трудно наблюдать за ее свадьбой и не представлять, что этот день мог быть и у Лизы, поэтому их поддерживающее присутствие очень много значило.
— Спасибо, что пригласили нас, — Рубен пожал Картеру руку.
— Для Бэт это было очень важно, — вежливо ответил Картер. Хоть она и просила не сообщать об этом О’Ши.
— Ты заслуживаешь всего счастья в Галактике, — Джорджетта обняла Бэт.
Микала тоже подошла к ним.
— Не знаю, как и благодарить тебя за проведение церемонии, — улыбнулась Бэт.
— Мне только в радость. Я очень счастлива за вас обоих, — тепло ее объятий убедило Бэт, что президент не держала на нее зла за тот выстрел и похищение. — Он собственник, — прошептала Микала на ухо Бэт.
— Знаю, — ответила она.
— Твой отец очень гордился бы тобой, — обратилась Микала к Картеру.
Он потер глаза.
— Спасибо.
Следующими в очереди появились Дэйл Хом и Иллюмин. Бэт обняла фарию, и ее сердце наполнила благодарность. Если бы не Иллюмин, то этот день никогда бы не наступил, а изобретения Дэйла не раз спасали жизнь Картеру.
— Поздравляю вас обоих, — улыбнулся Дэйл. Они отошли в сторону, когда приблизились императрица Ксенианса и Марш Феллоуз.
— Императрица, для меня большая честь познакомиться с вами, — пролепетала Бэт. Стоило ли ей сделать реверанс?
— Пожалуйста, называй меня Джульеттой, — ответила она.
— Вам двоим следует приехать на Ксенианс, — заявил Марш. — Курорт проделал удивительную работу по созданию ксенианской природы, но стоит посмотреть на все в живую.
— Ох, да! Приезжайте к нам в качестве гостей, — эхом отозвалась Джульетта.
— Мне бы там очень понравилось. Если на Ксениансе так же красиво, как в этом саду, значит это место прекрасно, — она взглянула на Картера. — Может, в наш следующий отпуск? — просто нынешний отпуск, который он обещал ей, превратился в их свадьбу и медовый месяц.
— Так и сделаем, — согласился он.
Гай Рурк и Солия, Кай Андрос и Маришка, Санни Мастерс и Аманда Мэнсфилд, доктор Суэйн. Почти все киборги из Кибер-Управления и их супруги присутствовали на свадьбе.
Маленький мужчина с шестью глазами, каждый из которых смотрел в свою сторону, подошел к новобрачным.
— Я Виво, — представился он. — Очень приятно познакомиться.
Бэт не знала его, но он был в списке гостей Картера. Она пожала его перепончатую руку.
— И мне очень приятно.
Картер протянул руку, но вместо того, чтобы пожать ее, покрасневший Виво достал из кармана пиджака наручный коммуникатор, пару колец, бокал из-под каринианского бренди, расческу для волос. Положив все вещи на ладонь Картера, мужчина поспешил прочь.
Картер подозвал служащего-андроида.
— Проследи, чтобы эти предметы вернулись к своим законным владельцам, хорошо?
— Будет выполнено, сэр.
Бэт удивленно открыла рот.
— Ты пригласил карманника на нашу свадьбу?