— Ты прожила с ними больше четырнадцати лет, — заметил он.
— Тебе знакома поговорка «не вчера родился»?
Картер кивнул.
— В двадцать два года я родилась вчера. Я совершенно не была готова к самостоятельной жизни. Мое тело и мозг были зрелыми, но во мне не было искушенности. Не было жизненного опыта, как у двадцатидвухлетнего человека. Хоть О'Ши и ненавидели меня, но не осмелились выгнать. Они же знамениты. А если бы я стала работником удовольствия или пристрастилась к синтетической звездной пыли? Это отразилось бы и на О'Ши. Их бы осудили за то, что они отвернулись от собственной дочери, вот тогда бы им пришлось признать, что я всего лишь клон. Итак, они спрятали меня на спутнике. Я начала самостоятельно учиться и разрабатывать план, как заставить О'Ши освободить меня. В итоге я решила, что сумею стать новым человеком. Я начала отправлять свое резюме в различные фирмы… но из-за отсутствия у Лизы диплома и опыта работы меня никто не брал. Я поговорила с О'Ши и предложила вернуться в институт, чтобы получить диплом Лизы, но это означало бы выдавать себя за нее, общаться с людьми, которые могли бы знать ее. В общем, они были категорически против. Поэтому О'Ши заплатили кому-то за создание учетных данных. По правде говоря, они хотели, чтобы я ушла, даже больше чем я сама.
— Чем они угрожали?
— О'Ши заявили, что если я расскажу кому-нибудь о клонировании Лизы, то они узнают об этом и заставят меня пожалеть.
Картер прищурился.
— Они намеренно угрожали тебе смертью?
— Не так прямо, но это подразумевалось. Есть много способов поквитаться. Они богаты, значит, делают все, что захотят.
Богатство Картера превышало О'Ши, к тому же они не были неприкасаемыми… не от тайных сил вроде Кибер-Управления. Один лишь приказ его команде… и О'Ши исчезнут. Им повезло, что он соблюдал законы. Картер не убивал людей без должной причины, но О'Ши подобрались очень близко к этой границе.
Он никогда не встречался с ними, но Лиза показывала ему фотографии своих родителей. Надменные, отчужденные. Джорджетта была с серебряной ложкой во рту и палкой в заднице. Но они не показались ему злобными. Не тогда. Но горе не оправдывало угроз невинной женщине.
— Что ты собираешься делать? — она помассировала висок.
По-хорошему ему следовало навестить и напомнить О'Ши, что их обращение с Бэт нарушало человеческие приличия… но тогда Картер раскрыл бы ее тайну. Он мог сообщить властям о фальсификации записей и позволить закону разобраться с ними, но это заманило бы Бэт в ловушку. Учитывая их финансовые возможности, они получили бы наказание, которое было равносильно пощечине.
Хоть это причиняло Картеру боль, лучший способ справиться с подобным — ничего не предпринимать. Тем не менее, он собирался присмотреться к О'Ши.
— Я сохраню твою тайну, — пообещал Картер.
— Спасибо, — она прищурилась и быстро заморгала.
— Головная боль? — спросил он.
Бэт кивнула.
— Как часто у тебя мигрень?
— Временами. Но боль никогда не длится долго. Больше похоже на серию спазмов, которые быстро уходят.
— Массаж снимает боль?
— Нет, но мне кажется, что так было бы правильно.
— Давно это у тебя?
— С тех пор, как я родилась. Не припомню времени, когда бы не страдала от мигрени.
Однажды она проснулась в резервуаре для созревания и сразу почувствовала головную боль.
— Давай сделаем более полное сканирование. Медик уже закончил поверхностное, так что пора обратиться к специалисту.
Картер не мог добиться справедливости в отношении О'Ши, но, возможно, ему удастся избавить ее от головной боли.
Глава 7
— Нервничаешь? — спросил Картер.
Бэт судорожно сглотнула.
— Немного.
А если сканирование выявит что-то серьезное? Может, это неоперабельная опухоль мозга? Однако больше всего Бэт беспокоила неопределенность. Ранее она думала, что уже заполучила работу по логистике и скоро начнет новую обычную жизнь. Вместо этого ее фактически арестовали, и теперь Бэт приходилось полагаться на того самого человека, который взял ее под стражу.
Странно, но она доверяла ему. Картер поклялся хранить ее тайну, и Бэт верила, что он это сделает.
Если здоровье Бэт будет соответствовать норме, тогда Картер отпустит ее, но что потом? Куда она пойдет? Чем займется? Если в Айм-Сек выяснили, что ее документы поддельны, то это может сделать и другой работодатель… который в последствии сдаст Бэт в полицию.