Даже Айм-Сек могли так поступить.
Она поморщилась. Беспокойство и стресс, казалось, вызывали головные боли.
— Все хорошо, — пообещал Картер. — Я буду находиться в соседней комнате, чтобы наблюдать за всей процедурой.
Бэт ничего не видела, но слышала, как закрылись двери, а затем лифт начал опускаться, выбив ее из равновесия. Девушка налетела на Картера. Он поддержал ее, положив ладонь ей на плечо, и Бэт почувствовала, как по ее рукам побежали мурашки. Она напрягла спину, чтобы снова не упасть на Картера.
— Извини за предосторожность, — пробормотал он.
— Все в порядке. Я понимаю, — она дотронулась до ограничителя. Бэт была вынуждена надеть маску, чтобы ее сопроводили в совершенно секретную зону Айм-Сек и обратно. Если компания уделяла так много внимания безопасности, то, возможно, О'Ши не сумеют добраться до нее. Конечно, все зависело от того, сохранит ли Картер ее тайну. Лифт остановился, двери открылись. Бэт заметила изменения в температуре и запахах. Воздух здесь был совсем другого качества: он казался чище, возможно, после дезинфекции?
— Сюда, — он вывел ее из лифта.
Бэт ощутила легкий укол разочарования, когда он отпустил ее.
«Возьми себя в руки».
Возбуждение, которое возникало в присутствии Картера, было новым, смущающим и неуместным. Клон, живший только на спутнике О'Ши, не имел возможности приобрести какой-либо опыт общения с мужчинами, зато Бэт хорошо изучила секс.
Бэт могла со стопроцентной уверенностью заявить, что Картера не заинтересует дешевая подделка бывшей девушки, клона, которую он подозревал в каком-то преступлении. Слишком много против.
— Это лучшее в Галактике медицинское учреждение, — его хриплый голос и шаги казались более тихими. Может, всему виной звукоизоляция?
Что они здесь делали? И вообще, зачем охранной фирме понадобилось современное медицинское учреждение?
Уже прошло два дня с тех пор, как Морхейн и Батлер взяли ее под стражу. Бэт не питала никаких иллюзий, ее действительно арестовали. Все, что она видела, куда ходила, с кем разговаривала, контролировалось и отслеживалось. Бэт провела ночь в маленьком общежитии в изолированном крыле Айм-Сек. Для того, чтобы попасть в столовую или в уборную, ей нужно было выходить. Но каждый раз, когда она покидала комнату, кто-то случайно оказывался в коридоре. Незаметно, но они явно наблюдали за ней. Ранее ее багаж доставили в комнату, все вещи лежали на прежних местах, но Бэт догадалась, что Айм-Сек произвели обыск. Картер ничего не оставлял на волю случая.
Он был могущественным человеком, опасным. Бэт сбежала из позолоченной тюрьмы только для того, чтобы стать его пленницей. И все же… Картер не вызывал в ней дрожи, в отличие от О'Ши. Бэт не могла предположить, когда он позволит ей уйти или что с ней произойдет дальше, но главное, Картер обещал помочь, и она верила ему.
— Поверни, — приказал он.
Дверь со свистом распахнулась, а потом с шипением закрылась, когда Бэт, заходя, задела раму.
— Моешь снять маску, — заявил Картер.
Бэт стянула ее и зажмурилась от яркого света. Панели и всякие приспособления занимали две белые стены. Роботизированные руки покоились над блоками управления. Длинные цилиндры, похожие на оружие, были повернуты в разные стороны. Ее взгляд сфокусировался на трубчатой серебристой капсуле с прозрачной крышкой.
Ее желудок сжался, Бэт почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. У нее опять закружилась голова, вынуждая покачнуться. Какой-то невнятный звук сорвался с ее губ.
Картер поддержал ее, подхватив под локоть.
— Что случилось?
Она указала на капсулу.
— Сканер тела?
— Я… я думала, что сяду в кресло, а сканер будет ручной. Это похоже на резервуар в Кло-Вентурис.
У нее не было никаких воспоминаний о своем эмбриональном развитии в резервуаре для зародышей, но, видимо, в какие-то моменты она все же приходила в сознание, пока находилась в капсуле.
— Я помню, как проснулась в Кло-Вентурис и почувствовала себя загнанной в ловушку, задыхающейся и не способной освободиться.
Она колотила кулаками по стеклу, пока не содрала кожу. Потом врачи вкололи ей успокоительное, которое лишило ее сознания, но вызвало кошмарные сны о мужчинах с выпуклыми лбами и глубоко посаженными злобными глазами, которые наблюдали и тянулись к ней.
— Не против, если я подержу тебя за руку во время процедуры? — спросил он.
— Я веду себя как ребенок… — тем не менее присутствие Картера успокаивало и придавало уверенности, Бэт решила, что сумеет это преодолеть. Он не допустит, чтобы случилось что-то плохое. Вероятно, они с Лизой все это время держались бы за руки. Так поступали пары, но у Бэт никогда не было такой возможности. Все прелести отношений между мужчиной и женщиной были новыми. Ей еще только предстояло испытать свой первый поцелуй.