«Да. Позаботься о Бэт. Объясни ей, что теперь она не пленница, но для ее же собственной безопасности, пока меня не будет, она должна оставаться в штабе Кибер-Управления».
Картер поежился из-за воспоминаний о холодном, грубом допросе, которому подверг Бэт, потому что не поверил ей. Недавно она была заперта в одиночке, а сейчас шла со скованными запястьями. Картер даже не мог поделиться с ней, куда уходил или летал. Чип мог передавать данные Ламани. Картер сомневался, что террорист сумеет проникнуть через брандмауэр без паролей, но они не могли быть уверены. Бэт была невиновна. Он так переживал за нее.
Подойдя к мед-отсеку, он жестом попросил Бэт остаться, пока остальные заходили внутрь.
— Дайте нам минутку, — когда они остались одни, Картер произнес: — Мне жаль, что все так получилось.
— Мне тоже очень, очень жаль, — ее глаза наполнились слезами, поэтому Бэт подняла руки, чтобы смахнуть влагу. — Если… если ничего не получится, то я смиренно приму все последствия.
Процедура должна была сработать. Просто обязана. Его сердце сжалось.
— Когда все закончится, мы поговорим.
— Нам действительно необходимо поговорить, — заявила она. — Я должна рассказать тебе… что случилось на корабле Бенсона, — медленно произнесла Бэт, словно подбирая каждое слово. — Ч-что, что он сказал мне.
— И что же он сказал тебе? — спросил он с любопытством.
— Что он… что он… черт возьми! — она взмахнула связанными руками.
Дверь открылась, и оттуда высунулась голова Суэйна.
— Время имеет решающее значение… нам пора начинать.
Картер кивнул, и Суэйн вновь скрылся в комнате.
— Он прав, — пробормотал он.
— Я готова, — Бэт расправила плечи. — Тебе вовсе не обязательно нянчиться со мной. У тебя есть более важные дела. Мне не следовало ставить тебя в такое неловкое положение.
— Я остаюсь.
Стерильная капсула была подготовлена и активирована, а ее прозрачная крышка откинута. Суэйн ждал у мед-экрана. Брок стоял рядом с Иллюмин, которая закрыла глаза, пока медленно и глубоко дышала, готовясь к предстоящему.
Картер снял наручники и сжал ее холодные пальцы.
— Я буду с тобой во время всей процедуры, — пробормотал он. Картер помог Бэт забраться в капсулу и обошел ту с левой стороны.
— Мы обо всем позаботимся, все будет хорошо, — Суэйн улыбнулся. — Сначала я введу седативное. Крышка капсулы закроется. Ты сразу почувствуешь сонливость и через несколько минут отключишься. Как только это произойдет, мы начнем. Есть вопросы?
— Н-нет.
Роботизированная рука отделилась от стенки капсулы и прижала инъектор к шее Бэт. Девушка дернулась.
— Больно? — спросил Суэйн.
— Неожиданно.
Прозрачная крышка с гулом закрылась.
«Если хочешь подержать ее за руку, то воспользуйся карманами, но она быстро заснет», — посоветовал Суэйн.
Картер взял Бэт за руку. Она вцепилась в его ладонь, хотя ее веки уже начали опускаться. Он провел большим пальцем по коже девушке. Его сердце глухо стучало.
«Я люблю тебя. И никогда не отпущу, — Картер хотел пообещать ей весь мир, что они всегда будут вместе, но если это не сработает… — Думай позитивно. Все получится».
Иллюмин была лучшим компьютерным сенсатом, который был у Кибер-Управления, но фария никогда раньше не имела дела ни с чем подобным. Она должна была обнаружить, снять маскировку и стереть чип, закодированный Ламис-Одж. Три шага, три неопределенности, три шанса потерпеть неудачу.
Глаза Бэт закрылись, грудь поднялась и опустилась, а рука обмякла.
— Она заснула, — заявил Картер.
— Вижу, — Суэйн смотрел на свой экран. — Ты должен быстро отпустить ее… на всякий случай.
Он неохотно достал руку из капсулы.
Компьютер зажужжал, активируя голубой луч, который пополз по телу Бэт.
— Я достал ее прошлое сканирование, чтобы сравнить с нынешним, — Суэйн прищурился, глядя на экран. — Никаких изменений. Био-скан кажется нормальным. Ладно, Иллюмин, твоя очередь.
Фария расправила и снова сложила крылья. С непроницаемым, как грифельная доска, лицом она подошла к капсуле. Засунув тонкое запястье в карман, Иллюмин положила руку на плечо Бэт. Фария перевела взгляд с Суэйна на Картера.
— Я постараюсь держать вас в курсе всего, что происходит. Когда я начну говорить, то будет лучше, если вы не станете отвечать, чтобы я могла сосредоточиться.
— Понял, — кивнул Картер.
Сделав несколько глубоких вдохов, Иллюмин закрыла глаза.
С мучительной медлительностью прошла минута. Картер переводил взгляд с одной женщины на другую, пытаясь хоть что-то понять. Бэт спала. Ее лицо было спокойным и расслабленным. Как и у Иллюмин, но тут фария вздернула подбородок. Ее глаза забегали под закрытыми веками.