— Я внутри, — тихо пробормотала она. — Двигаюсь по нейронному пути, ведущему к мозгу.
В тишине мед-отсека гудел воздушный блок, подающий кислород в помещение. Нервы Картера были на пределе. Отказ от контроля был против правил, но он доверял Иллюмин, тем более она предлагала Бэт единственную надежду на жизнь и свободу.
— Уже у мозга, — произнесла она десять минут спустя. — Проникаю в серое вещество.
«Ты что-нибудь видишь?» — он отправил сообщение Суэйну, добавив в копию Брока.
«Ничего такого, чего бы там не было раньше. Если ты интересуешься, получаю ли я какие-либо данные о присутствии Иллюмин, то нет, не получаю».
Картер внимательно посмотрел на лицо Бэт. Оно все так же оставалось расслабленным.
Глаза Иллюмин затрепетали, словно в бреду, а на лбу появилась глубокая морщина.
— Думаю… что… — она кивнула. — Я обнаружила чип за префронтальной корой головного мозга. Посмотрите еще раз сканирование, прежде чем я продолжу.
Суэйн прищурился и покачал головой. Ничего.
Ни одно оборудование в кибер-меде не сумело бы засечь этот имплантат. Если бы не Иллюмин у Бэт и других спящих клонов не было бы ни единого шанса.
— Интересно… — пробормотала Иллюмин. — Хитро, но не оригинально. Ламис-Одж изменили кодировку, маскирующую сигнатуры космических кораблей. Экранирующий сигнал, который он излучает, периодически вызывает болезненные нейронные вспышки.
Картер вспомнил головные боли Бэт.
— Выключаю маскировку… готово. Вы уже должны видеть на мед-экране чип и кодировку.
«Вот он, — Суэйн вздохнул. — Не могу поверить, что пропустил это».
Картер повернул голову, чтобы посмотреть на монитор. На экране появилась точка, которая была меньше, чем полностью суженный зрачок или веснушка. Серый, как и ткань вокруг, чип был замаскирован как визуально, так и в цифровом плане.
«Ты не можешь винить себя. Если космический корабль может исчезнуть, то ты уж никак не мог обнаружить такой маленький экранированный объект».
Брок выглянул из-за плеча Суэйна.
«Можешь увеличить?»
«Как раз этим занимаюсь, — изображение увеличилось в восемь раз, демонстрируя схему чипа. Цифры и программные коды появились под устройством. — Начинаю программирование нанофагов…»
Прошло всего десять минут с тех пор, как Иллюмин начала интеграцию, но время тянулось так медленно. Если бы фария не разговаривала с ними, то Картер уже полез бы на стену. Брок и Суэйн выглядели одинаково раздраженными. Бэт спала, не обращая внимания на напряжение.
— Нахожусь внутри кодировки, проверяю последовательность разрушения, — произнесла Иллюмин.
Картер присоединился к Броку, который расхаживал по маленькой комнате.
«Ну же, Иллюмин, давай».
Суэйн свернул изображение чипа, позволив программному коду заполнить весь экран. Его взгляд был прикован к цифрам.
«Вот оно!»
Суэйн указал на цепочку единиц и нулей в то же самое время, как Иллюмина сказала:
— Нашла.
Одно дело заподозрить наличие программы самоуничтожения, но подтверждение данного факта поразило Картера, как удар под дых. Его микропроцессор выдал изображение Корнелиуса, бьющегося в конвульсиях, а затем умирающего. Картер заблокировал образ. Этого не могло случиться с Бэт. Не могло!
Все еще с закрытыми глазами, но быстро двигаясь, Иллюмин расправила крылья. Она сделала глубокий вдох, а затем выдохнула.
— Ладно… я попробую его выключить…
Картер и Брок ошивались позади Суэйна. По экрану бегали единицы и ноли. Пока они наблюдали, цифры стали меняться местами, ноли превращаться в единицы, а единицы — в ноли. Все еще расслабленное во сне лицо Бэт не отражало никаких признаков активности, происходящей в ее мозгу.
Последняя последовательность чисел поменялась местами.
— Самоуничтожение отключено, — прошептала Иллюмин.
Картер с облегчением улыбнулся. Он взглянул на двух других киборгов. Они тоже улыбались. Два шага пройдены, остался последний. Деактивация последовательности самоуничтожения означала, что можно стереть всю кодировку.
— Я собираюсь немного осмотреться. Проверить, что здесь есть, прежде чем попытаться удалить код, — заявила фария. — Хм… интересно…
Прошли долгие секунды.
«Что? Черт возьми, рассказывай!» — Картер отправил восклицание другим киборгам, выпуская наружу свое разочарование. Меньше всего он хотел, чтобы Иллюмин потеряла концентрацию, но она убивала его.