— Там был скрыт троянский вирус, излучающий беспроводной сигнал, который активировал программу в чипе. На саммите Ламани с помощью своего наручного коммуникатора отправил команду на твой чип, чтобы ты похитила Микалу. Он разместил более 350 клонов в стратегически важных местах Галактики, многие из которых находились в пределах СП. К счастью, мы смогли взять всех клонов под стражу прежде, чем он успел запустить программы по самоуничтожению. После нейтрализации чипов мы всех отпустим. И снова благодаря тебе.
Она содрогнулась при мысли о том, сколько людей были вынуждены делать ужасные вещи против своей воли и могли погибнуть.
— Подожди минутку. Стратегические места? Хочешь сказать, что я отправила резюме в Айм-Сек только из-за Ламани? Что именно он послал меня сюда? — она сама решила подать заявление на эту должность. Разве не так? Могла ли Бэт хоть как-то контролировать свою жизнь?
Побег с космической станции в Айм-Сек был поворотным моментом, первым серьезным решением, первым актом самоопределения. Бэт было грустно думать, что, возможно, в итоге этот выбор сделала не она.
— Нет-нет. Эти решения приняла ты, — быстро заявил Картер. — Ты сорвала его план поместить клона в одну из самых богатых и влиятельных семей Галактики, — он удовлетворенно улыбнулся. — Ламани даже не предполагал, что вы с О'Ши не поладите, и ты в итоге захочешь переехать, — ее амбиции и целеустремленность помешали замыслу Ламани. Бэт с самого начала сама контролировала свою жизнь.
— Джорджетта рассказала, что Кло-Вентурис связались с ними и убедили в необходимости клонирования Лизы.
— Когда ты успела поговорить с Джорджеттой?
— Несколько недель назад, — призналась Бэт. — Мы заключили перемирие. Меня даже пригласили приехать в гости. Мне бы хотелось познакомиться с ними поближе при более благоприятных обстоятельствах.
ПиВи приземлился на крышу. Картер в рекордно короткие сроки вывел Бэт из машины и завел в здание. Не успела дверь пентхауса закрыться, как он притянул Бэт в свои объятия и запечатлел на ее губах обжигающий поцелуй. Девушка цеплялась за него, за его мускулы и твердость, будто от этого зависела ее жизнь. Здесь и сейчас происходило то, что Бэт так жаждала получить, поэтому она намеревалась извлечь из этого максимальную пользу.
Картер обхватил ладонями лицо Бэт и провел губами по ее векам, щекам и носу, прежде чем снова завладеть ртом в глубоком поцелуе. Его мужское достоинство затвердело, а ее тело ответило ответной пульсацией желания.
Бэт услышала жужжание и, приоткрыв глаза, увидела, как в комнату ворвался маленький домашний робот. Когда его электронный глазок остановился на ней, он развернулся на 360 градусов и сбежал. Бет усмехнулась.
— Что смешного? — пробормотал Картер, хотя его губы тоже дрогнули в ответ.
— Ничего. Я просто счастлива.
Он стал серьезным, глядя ей в глаза.
— Я мог потерять тебя.
— Я могла потерять тебя.
Они спасли друг друга. Бэт содрогнулась при мысли о том, что могла сделать или рассказать Ламани перед тем, как он лишил бы ее жизни. Она не сомневалась, что в итоге террорист убил бы ее. Единственная причина, по которой Ламани не уничтожил ее на шаттле, заключалась в том, что их нашли Кибер-Управление, а Бенсон Винсер не мог быть пойманным с мертвым телом. Если бы Бэт умерла, Картер, возможно, не обнаружил бы тайну личности Ламани, пока не стало бы слишком поздно.
Она прижалась губами к его горлу.
— Может, нам стоит поговорить об этом позже…
— Отличная идея, — он поиграл бровями. — Чем тогда мы займемся?
Бэт схватила его за руку и потащила в спальню.
— Давай выясним это вместе.
— Мне нравится, как это звучит, — ухмыльнулся он.
Свет в спальне зажегся, когда они вошли, а затем потускнел до полумрака, оставив только один прожектор, освещающий кровать.
— Это ты сделал? — спросила она. Бэт не помнила, чтобы в доме были установлены подобные программы.
— Виновен, — Картер улыбнулся.
— Ты и твой мозг киборга, — она ткнула пальцем в его грудь.
Его глаза потемнели от напряжения.
— Я и мой мозг киборга любим тебя.
— Я тоже люблю вас. Очень сильно.
— Хорошо. Именно так и должно быть, — он обнял Бэт за шею и притянул ее голову для поцелуя.
Картер пах страстью и комфортом, любовью и безопасностью, чем-то родным и желанным… всем тем, о чем Бэт никогда не смела мечтать.
Они оторвались друг от друга и начали раздеваться. Бэт стянула через голову блузу и бросила ее поверх его рубашки, уже валяющейся на полу вместе с брюками.
— Киборги быстро раздеваются, — заметила она.